水瀬りのはアイドルであって異世界を救う者ではない

第1話 水瀬りのはアイドルであって異世界を救う者ではない

【プロローグ】

　西暦２０５５年２月１４日。

　バレンタインデーということもあり、秋葉原の街はカップルだらけである。

　そんなカップルだらけの街の中を、一人寂しく歩く少女。

「・・べ、別に寂しくなんかないし」

　３本ラインの入った、真っ黒いジャージ姿。茶色い髪はポニーテールで、白いシュシュでとめており、マスクなどはせず、大きなサングラスをかけている少女の名は、現役女子高校生アイドル、水瀬りのという。

　秋葉原に何故彼女が真っ黒なジャージ姿なのかというと、声をかけられない為にである。

　無論、サングラスも同じ為であったのだが、してもしなくても、声をかけられた事はない。

　しかし、アイドルとして秋葉原を歩くのならば、変装をしなくてはと、りのは考えたのだった。

「バレンタインデーかぁ・・はぁ」

　羨ましいとか、彼氏が欲しいとか、そういう事を思った事はないのだが、バレンタインデーの日に仕事かと思うとため息をついてしまう。

「ダメダメ。今日が何の日かを忘れたの！？」

　りのは、首を振りながら今朝の事を思い出していた。

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　とても幸せそうだった。

　抱き枕を抱きしめながら眠る我が娘を、母親である麗子は頬をピクピクさせながらおこした。

「いつまで寝ているの！！」

「フンギャ！？」

　ベッドから落ちてしまい、何事かと目を覚すりの。

　熊の着ぐるみを着て寝ていたりのは、母親に挨拶をした。

　挨拶を大切にしなさいが、水瀬家の家訓である。

「あ、お母さん・・おはよう」

「ハァー。全くもうこの子は。もう、こんにちはだよ」

「嘘っ！！」

　ガバっと起き上がり、パッと、時計を見るりの。

　今日は大切な仕事の日であり、リハーサルが１４時からある事を昨日母親に伝え、寝る前にアラームを３個セットしたハズなのだが…アレ？

「・・ねぇ？私には９時に見えるんだけど、電池切れか何か？」

「お生憎様（あいにくさま）一昨日電池を変えたばかりだから、超元気」

「だ、騙したわね！！」

「でも。目は覚めただろう？」

　可愛くウィンクしてくる母親に、りのはちょっとキュンっとしてしまい、頬が赤くなってしまう。

「ところでアンタ今日仕事だろ？いい加減、辞めたらどうだ？」

「これから仕事に向かう娘に対して言う言葉は、それなの？」

　熊の着ぐるみをベッドの上に脱ぎ捨て、シャワーを浴びる準備に取り掛かるりのは、母親にそう返事を返す。

（タオルに・・下着に・・それから）

　水瀬家は母子家庭である。

　りのが小さい頃に父親が亡くなり、それ以来麗子が一人でりのを育てている。

　麗子は３５歳と若く、１８歳でりのを産み、りのが生まれた次の年に、未亡人になった。

　りのは、貧しいと感じた事が一度もなく、他の友達に父親がいて、羨ましいと感じた事もない。

　熱を出せばつきっきりで看病してくれるし、来なくていいと言っている授業参観にも必ず来てくれる。

　そんな母親が、りのは大好きである。

「りの」「何？」

「愛してる♡」

「し、知らない！」

　バンっと、扉を閉めたりの。

　閉めた扉の向こうから、楽しそうな笑い声が聞こえる。

　思わず、口元が緩むりのは、シャワーを浴びる為にと。浴室へと向かうのであった。

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　シャワーを浴びたりのは、麗子と遅めの朝食をとっていた。

「ところでアンタ、今日は一体何の仕事なんだい？」

　麗子は食後のコーヒーを飲みながら、りのに話しかけた。

　聞かれたりのは、ニヤケながら今日の仕事について話し始める。

「今日は、ゲームのアフレコなの」

「アフレコ？なんだいそれは」

「いいお母さん。アフレコって言うのはね」

　りのは人差し指を突き立て、得意げに話し始めた。

　アフレコとは、声をあてる仕事だ。

　声をあてるとは、アニメのキャラクターや、ゲームのキャラクター、または海外ドラマなどの人の代わりに声を吹き込む仕事である。

　解りやすく説明するのであれば、道端に猫がいたとして、猫はニャーとしか鳴けない。

　そこで猫の代わりに自分が声を出し、まるで猫が本当に喋っているかのようにする。

　これがアフレコみたいなものなのだが、これがかなり難しい。

　何が難しいのかと言うと、ニャーっと鳴いている間に、決められたセリフを言わなくてはならないのだ。

　ニャーと鳴いている時間は１、２秒だろう。

　つまり、猫が口をあけている時間はそのぐらいであり、その間にセリフを・・・。

「・・解った解った。大変なのは解ったけど、何でそんなに嬉しそうなのさ」

「だって私の夢だったんだもん！！」

　麗子はりのの説明を遮った。

　終わりそうになかった為である。

　りのとはどんな人ですか？っと聞かれ、一言で言い表すのであれば、オタクであった。

　家ではアニメを見て、仕事の合間に漫画を読み、学校の通勤時に、ラノベを読む。

　アニメを見るうちにりのは、いつしか自分も声をあてたいと考えるようになった。

　そして遂にりのの念願の夢が叶い、２月１４日にゲームのキャラクターの声をあてる仕事が入ったのだった。

「ハァー。バレンタイの日にチョコも作らず、男の陰も見えず、本当にアンタは女子高生かい？」

「う、うるさいわね。大体アイドルの私が、彼氏持ちだったらマズイじゃない」

「アイドルねぇ・・ま、頑張りな」

「・・・うん」

　麗子は、りのがアイドル活動をするのを、嫌がっているようにみえる。

　アイドルは楽な仕事ではない。

　毎日気をはって、気を使って、陰でボロクソ叩かれる仕事である。

　親としては、娘のやりたい事をやらせてあげたいのだが、傷つくかもしれないと思うと、複雑な気持ちである。

　気をはるのは当然、ストーカーに合わない為であり、気を使うのは当然、先輩や番組のプロデューサーさんや監督さんにであり、ボロクソ叩かれるのはインターネット内である。

　なら何故アイドルとして活動しているのかと聞かれたら、りのの答えは２つある。

　１つは水瀬家の家計の手助けをしたいと考えたからであるが、麗子がお金を受け取ってくれた事は一度もない。

　娘に助けてもらうほど、ヤワじゃない、万が一そうなったら、水商売でもはじめるさ。が、麗子の口癖である為、そうならないように、りのはコツコツ貯金をしている。

　２つ目の理由は単純に、楽しいからである。

　決して楽な仕事ではない。

　しかし、こんな自分に会いに来てくれる人がいるのだ。

　会って泣いてくれる人がいるのだ。

　こんな自分でも、誰かに必要とされているのだと思うと、一生やる価値のある職業だと思っている。

　その為、母親（れいこ）には悪いが、辞めるつもりはない。

「じゃぁお母さん行ってくるね」

「はいよ。しっかり働いてきな」

　行ってきまーすと、元気よく飛び出したりのに、行ってらっしゃぁーいと返す麗子。

　まさかあんな事が待ち受けているとは、この時のりのは知る由も無かった。

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【１】水瀬りのはアイドルであって異世界を救う者ではない。

　現場に着いたりのは、時計を見て深呼吸をする。

　時刻は１３時である。

　１４時からのリハーサル時間を間違えた訳ではなく、ワザと早く来たのだ。

　りのは芸能界ではまだまだ新人であり、アフレコという仕事に関していえば、超ド新人である。

　その為、先輩方より早く来て、あいさつだったり、アフレコのコツだったり、サインを貰ったりしようと考えて早く来たのであったが、何だか様子がおかしい。

「すいませーん。サクラプロダクションから来ました。水瀬りのです」

　しかし、返事は返ってこなかった。

　一度外に出て、場所の確認をするのだが、場所はあっている。

「奥の方なのかな？」

　入り口に入り直して辺りを見渡すも、やはり誰も見当たらない。

　普通であれば、こういった所には受付にお姉さんか、警備員の人がいるハズなのだが・・。

　とにかく奥の方に行ってみるしかない。

　そろそろ楽屋を見つけて着替えたり、台本をチェックしたりしたいと考えたりのは歩きだした。

「し、失礼しまーす」

　そこは長い一本道であった。

　キョロキョロしながら歩くりの。

　楽屋があれば、自分の名前があるハズなのだが、部屋などない。

「おっかしいなぁ・・」

　部屋どころか窓すらない廊下。

　もしかしてドッキリなのだろうかと考えたが、だとしたらそろそろ何か起こってもいいハズである。

　時計を見ると１３時１０分をさしていた。

　引き戻そうかとも考えたが、引き戻した所で何もないのは解っている。

　もしかしたら入り口を間違えてしまい、この先に誰かいるかもしれない。

「進む・・べき・・よね」

　りのは左手で壁を触りながら、右手を胸にあてる。

　自然と右手は、握り拳になっていた。

　もしもドッキリだったら覚えときなさいよ！と、前野マネージャーの顔を思いだしながら、りのは先へと進んだ。

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　しばらく歩いていると、ようやく部屋が見えてきた。

　ホッと一息ついたりのは、小さく深呼吸をする。

「楽屋かな？スタジオなのかな？」

　りのは、部屋の扉の前でノックをする。

「こんにちはー。サクラプロダクションから来ました水瀬りのと申します。本日は・・」

　失礼のないように、大きな声ではっきりと喋るりのの言葉を遮るかのように、プシューっという音とともに扉があいた。

「どうやらスタジオみたいね」

　ジャージ姿であるが、コレは仕方がない。

　楽屋が何処かを聞いて、着替えれば問題ないだろう・・それよりも。

　りのはニヤケがおさまらなかった。

　何故ならばこの扉の向こうに、憧れの録音スタジオがあるかもしれないのだ。

「写メっていいのかな？誰かいるかな？あーもぅ！緊張するぅぅぅう」

　心臓が口から飛び出しそうだという言葉は、本当にあるのだとりのはこの時知った。

　失礼しますという言葉と共に、きちんとお辞儀をするりの。

　顔をあげたりのは、その光景を見て固まってしまう。

　そこは不思議な部屋であった。

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　アフレコ現場。

　通称、録音スタジオと呼ばれる部屋で、声優さん達が収録を行うといえば、椅子がＬ字に並べられ、マイクが３本立っていて、マイクの前に大きなモニターがあり、映像に合わせて代わりにがわりに声を吹き込んでいくイメージである。

　灼熱大陸というテレビでもやっていたし、声優さんを題材にしたアニメなどで、何度も見ている光景だ。

　しかし、そこには椅子など置いていなかった。

「…ま、間違えた？」

　辺りを見渡すと、壁にはハードディスクみたいな物が大量にあり、目の前にはキーボードと、パソコンらしきモニターがあるだけである。

　もしかして、個別収録か何かなのかとりのは思ったが、それなら無くてはならない物、マイクがないのはおかしい。

　しかし、入り口からここまで歩いてきたが、ここ以外に部屋はなかった。

　りのは不安そうにしながらも、部屋に入ってキーボードの前まで歩いていく。

　りのが歩き出すと同時に、部屋の扉が閉まる。

　ひっ！？っと悲鳴をあげてしまったが、自動ドアなら閉まるのが普通である為、特には気にしないりの。

　まさか、閉じ込められたなどとは、夢にも思わずりのは、キョロキョロしながら語りかけた。

「す、すいませーん。サクラプロダクションから来ました。水瀬りのと申します。本日はファイナルクエスト３のアフレコに来たんですが・・」

　りのが喋りだすと、目の前のモニターが起動する。

　りのは触ってもいないのだが、電源が急にオンになったのだ。

「誰か見ているのかしら？それとも・・」

　それともセンサーか何かがついているのだろうか？

　モニターを除きこむと、モニターには文字が書いてある。

　《welcome！！》と。

「ようこそ！！・・か。一応、歓迎されてる・・のよね」

　りのはアゴに手を当てながらブツブツと呟き、キーボードのEnterキーを叩いた。

　キーを押すと文字が変わって、新たな文字が出てきた。

　《you are name?》

「貴方の・・お名前は？・・そうか！」

　りのは結論を出した。

　誰もいなかった受け付け。

　何も無い長い廊下。

　そして、訳の解らない部屋の中でのこの作業。

　これが、この会社なりのセキュリティであり、きっと、入力が全ておわったら、何処に向かえばいいとか指示がでるはず。

　りのはモニターに出てくる文字（質問）に、片っ端から答えていく。

　入力スピードは尋常じゃない。

　何故ならりのは、２chの申し子でもあるのだ。

「名前は水瀬（みなせ）・・りので、歳は１７歳で、住んでいる場所は、東京都で・・・うっ！？」

　順調に質問に答えていたりのの、手の動きがピタリと止まる。

「ちょっと待って。声優さんの仕事にコレは必要あるの？」

　だとしたら、声優さんは毎回答えているのだろうか。

　モニターにはこう書かれていた。

　《３size？》と。

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　サイズと聞かれたら、身長か足の大きさかのどちらかであろう。

　しかし、３はスリー。

　すなわち今聞かれている質問は、プロポーションについてである。

　そもそもthreeではなく３と書いてある所に、悪意を感じてしまう。

「お、落ち着けわたし！アイドルなら良くある質問じゃない」

　プルプル震える右手。

　この質問になると、いつもこうであった。

　上の方から答えるのが普通だろう。

　つまり、胸の大きさから・・。

　バッっと、辺りを見渡すりの。

　当然、誰も見てなどいない。

「少し・・ぐらい・・少しくらいなら・・」

　震える右手人差し指で、８のキーの所へと手が伸びる。

　りのの胸は７●ぐらいなのだが、少しぐらいサバをよんでもいいのではないかと、心の中で葛藤する。

　自分は今高校生。

　すなわち、成長期である。

　何か聞かれたら、成長しました！と答えて…嫌、メジャーを持ってこられたら困る。

　待てよ。

　入力を間違いました！ならどうだ？

　８のキーを押して、バックスペースキーで消して、また８のキーを押してを繰り返すりの。

「待つのよりの！これは夢への第１歩。嘘ついてどうするの」

　声優の仕事にスタイルは全く関係はないのだが、女性として、譲れないものがあるのだ。

　しかし、これで夢が叶わなくなってしまうのは嫌だと、りのは正直に７のキーを叩いた。

　一通りの入力が終わり、次の質問にうつるりの。

　質問はこうであった。

「職業は何がいいですか？か……アイドルよね？」

　何がいいですか？と聞かれても。恐らく、声優か、女優か、タレントか、アイドルかと聞いている質問だと思ったりのは、アイドルと入力をし、キーを叩いた。

　最後の文字を、りのは今でも忘れない。

　《good luck》

　幸運を祈るという意味である。