３話：手とり足とり教えてあげる
わたくしは、いったいどうすれば？
と訴えかけるような、ウブな顔のミランダ。
きゃしゃな左右の手に握ったふたつの「棒」は、見事に突っ立っている。
もちろん、初めてでしょうね、こんなの。
全く縁のない世界の文化、見たことも聞いたこともなかったでしょう。
そのおテテがうまく使えませんというのなら、ポカンとあいているあんたの小さなお口に、あたしが今すぐご馳走を入れちゃってもいいんだけど。
でも、もう大人なんだから、自分で出来るようにならないと。
女は度胸、思いきってやれば出来る！
社交界でぜったい流行るから、このスタイル。
あたしが自ら見本を見せようかしらん。
男の指でもうまくいくと思うんだ。
いっとくけど、あたしは上手よ、ちゃんと習った覚えはないけれど。
そうです。
お箸の使いかた。
ここはホテルの屋上。
プライベートプールの横に設置された、プライベートレストラン。
世界一の夜景を見下ろす世界一の展望。
用意されたディナーは、なんと和食フルコースだった。
この世界でこんなモノにお目にかかるとは思わなかった。
でも、充分あり得ることではあった。
なぜなら、かつてあたしがグリドルにいろいろ教えたから。お母さんから教わった「おふくろの味」を。
あれっぽっちの情報で、こんなにちゃんとした和風の料理を完成させるんだから、大したもんだよ、おまえは。
この夕食の席にやっぱり同席しているグリドル王子は、昔のまんま、ハンサムでさわやかで、笑みを絶やさない男。
一緒に食事するのは、非常に気が重い。
「王女さま。この新しいカトラリーについて、ご説明を差し上げます」
そういって給仕たちがささっと動き、ミランダの左右であーだこーだと始めた。
恐る恐るやってみる彼女。豆かなんかでトライする。
あー、そんなんじゃダメだよ、とくに豆はムリ、と思っていると。
「あっ！」
案の定、下に落とした。
「不器用なわたくしを、お許しください、グリドル王子さま」
うつむくミランダ。
いいのいいの、ドジっ娘なとこがカワイイんじゃないか、あんたは。
「まったく問題ありません。楽しんでいただくためのアイテムですから。もちろんナイフとフォークも用意していますよ。でも、わたしの心は
おまえからその言葉は聞きたくない、グリドル。
うまくつけ入る技は相変わらずだな。
ミランダもミランダだ、耳を赤くして。
はい、あたしの出番ね。
勇者ユーイは王女の手をとる。
箸の１本を、親指と人差し指でつまむよ。
もう一本を、中指と薬指ではさむよ。
それぞれの指のグループは、なるたけ離すの。
けれど箸の先端はくっつけるの。
これでやってみ？
「できました！」
豆を持ち上げて、顔を輝かせるミランダ。
プルプルと震える箸の先が、大きくひらいた口へ……。
ぱくっ。
白く滑らかな頬を盛り上げて、うれしそうに味わう王女。
と、まぶたが大きくあいた。
「これは……」
不思議な風味に感動しているらしいミランダに、グリドルがいう。
「ダシ、が効いているのです。シャングリラのトップシェフたちは、ダシの旨味による調理法を習得しています」
魚を乾かして削って、ダシを取る。
キノコも乾かし、野菜も乾かして、煮汁を使う。
ダシと隠し味のテクニック。
フレンチにもイタリアンにもダシっぽいモノはあるけれど、こんなに薄味なのに、こんなに舌をよろこばせるものは、やっぱり和風。
それと、豆を発酵させて作る「醤油」も教えた。
この料理。
仕込みの綿密さと、盛り付けの芸術性が加われば、この世界でも高級料理として地位を得るのは間違いない。
あたしの母親は料亭の娘。家庭料理にもちゃんとダシをとってたんだ。
あたしは嬉々として教えたっけ、グリドルに。
自分の全てをささげた、大好きな男に。
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