『孤独の破壊者』

第1話 飛鳥との出会い

　俺は高校一年生の村木悠（むらきゆう）。どこにでもいる普通の男子高校生だ。

　特別勉強が出来るわけでもなければ、スポーツが得意なわけでもない。入っているのは文化部であるワープロ部だ。高校の最初に受けた中間テストも全部が中の下だった。基本的には勉強や他のことにおいてもやる気が無く、いつも通り過ごすそんなある日のことだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　とある月曜日のＬＨＲ。担任であり、国語の教師である女性――中居先生がチャイムと同時に入ってきた。俺は慌（あわ）てて、読んでいたラノベをカバンの中にしまう。日直による起立・礼・着席を終えた俺たちに向けて、中居先生は開口一番こんなことを言った。

「皆さん、今日は転校生が来ていますよ」

　中居先生がそう言うと、クラスの奴（やつ）らは口々に騒ぎ出す。

「カワイイ子かな」「私はイケメンがいいな」「俺は転校生と付き合えたらいいな」

　最後のは無理だろうし、転校生からしたら勝手にハードルを上げられていい迷惑（めいわく）だろう。

　俺はそんなことを思いながら、話半分で聞いていた。　

　ちなみに俺に話しかける奴はいない。ただ一人、俺の席の後ろにいる例外を除いては。

「なぁ、悠。転校生ってどんな子だろうな」

　そうやって気さくに話しかけてくるのは俺の親友の滝沢涙（たきざわるい）。

　俺の唯一（ゆいいつ）の友にして、親友だ。

　俺はその親友に「別に興味ない」といつも通り素っ気なく返す。

　涙は「相変あいかわらず三次元には興味なしか」と笑って返してくれる。俺はその親友の優しさを少しだけありがたく思う。

　そんなこんなで脱線していると、転校生の子は既に教室に入っていた。

　その子は黒髪の可愛かわいい女の子だった。百人いれば、百人中百人が美少女だと思うような子である。

「うわぁ」「カワイイ」「お人形さんみたい」

　教室からは声があがる。

　俺の席の後ろでは、涙が「もう来たのか」と意味の分からないことを言っている。

　その転校生は一瞬だけ涙を見たが、その時間は本当に一瞬で、すぐに背中を向け、黒板に名前を書き始める。

　その書き筋は達筆で、”チョークでこんな綺麗きれいな字が書けるのか”と俺が思ったくらいだ。

　そんなことを考えていると、転校生の手が徐々（じょじょ）に止まってきた。書き終わったのだろう。

　そこには大きく綺麗な字で「柊飛鳥」と書かれていた。その字を見て、俺と涙、そしてクラスの賢いやつら以外から、ハテナマークが出る。

　そう。名前は分かっても、名字のほうが分からないのだ。

　そこで見かねたクラスの女子が手を挙げる。

　「あの先生、名前のほうはあすかと読めるのですが、名字のほうが分からないのですが」

キラーン

　するとどこからかそんな音が鳴る。

　その音は中居先生が眼鏡を掛けた音だ。その姿に数人の生徒たちがびびる。

　それは中居先生の本気モードだからだ。

　普段、中居先生は眼鏡を掛けない。それは中居先生が授業のときだけに眼鏡を使用するからだ。その時の中居先生は常に全力である。眠っているものがいれば出席簿で叩き、あくびをしているものがいれば、「背筋を伸ばしなさぁ～い」と満面の笑みで後ろに立つので、三ヶ月しか経っていないのに既すでに「鬼の国語教師」と、教室では呼ばれている。　

　噂（うわさ）では（一部のドＭにより）ファンクラブが作られているらしい。あくまで噂だが。

「ねぇ、この漢字なんて読むか分からないの？」

　その圧倒的（あっとうてき）な中居先生の迫力（はくりょく）に、手を挙げた女子はすぐに着席した。

　その迫力に転校生である飛鳥も何も言えない。

「分からないなんて嘘だよね、私の空耳だよね」

　教室中でゴクンと、つばを飲む音がする。すでにお怒りモードのようだ。誰かが答えないと確実に中居先生が切れる。

　俺は覚悟を決めて、手を挙げる。

　「はい、村木君」

　「えぇと。ひ、ひいらぎって読むんですよね？」

　最後が疑問系になってしまったのは、仕方ないだろう。俺としては努力したほうだ。

　そんな俺の思いなど知らず――中居先生は俺を鋭（するど）く見て、「はい、正解です」と優しく微笑（ほほえ）む。

　教室の空気が静まり、無音の時間が続くが、そこに後ろの席にいる涙（るい）がホッと息を漏（も）らした。

　涙に続き、他の生徒たちも安堵（あんど）の息を漏（も）らす。

　キンコーン　カンコーン

　そこで、ＬＨＲ終了のチャイムが鳴った。