第71話 さよなら、大英雄
さっきまで
何1つ動いているものはない。
この魔法は俺が誰よりも知っているものだった。
ありとあらゆるものの時間を止める魔法。時間に干渉する神のごとき力。
固定魔法。
それを目の前の青年が使っている。
「おまえが『異端の王』だと……?」
純白の髪の青年は、俺たちの前に立ちふさがった。短くはない前髪が
「正しくは『異端の王』だったものだけれどね」
軽い口調で彼は言った。
「……ちがう」
そんなはずはない。
俺が知っている『異端の王』はこいつではない。俺が殺したのは彼ではない。
そもそもあれは人間では無かった。
口に出すのも
混乱する頭を必死に落ち着かせる。
今の状況を理解しなければならない。首から下は金縛りをくらったようにピクリとも動かなかった。
手も足も出ない。
それどころか、魔法の1つだって機能しない。
「俺を、殺しに来たのか」
その2文字が真っ先に浮かんだ。
サティは間違っていた。俺は『異端の王』を殺し
「それは早計だよ、大英雄。僕は君を殺すつもりなんてサラサラない。安心してくれ、僕は誰も殺すつもりは無い」
「じゃあ、なぜ……?」
「なぜだろうね、ふふふ。僕にも分からないよ」
クシャッとした笑顔を見せて彼は微笑んだ。
微笑んだ彼は見た目よりもずっと幼く見えた。その顔を見て、俺はどうしても彼女と比較せざるを得なかった。
白い髪を見た瞬間から感づいてはいた。
だが、眼を背けていた。眼を向けるのが怖かった。
「お前は……」
この現実は、あるいは、殺されるよりもずっと最悪なことかもしれない。
白い髪に緑の瞳。
笑った時のくしゃっとなる表情。
あまりに似過ぎている。
「レイナの……」
俺の目の前に立つこの青年は、記憶のピースを通して見たレイナの弟にあまりに似ている。
「レイナの弟なのか」
彼はあっさりと頷いた。
「そうだよ」
「……お前が『異端の王』だったのか」
「そうだよ」
「……俺がお前を殺したのか」
「そうだよ」
「……どうしてお前は死んだのに生きているんだ」
「想像にお任せするよ」
彼はそう言って、沈黙した。
ただ俺のことをジッと見つめて、無表情のまま固まっていた。
「どうして……」
気になる事はそれだけではなく、俺はそれを尋ねない訳にはいかなかった。
「どうして何も言わないんだ、レイナ」
どうして、何も言わずにいられるんだ。
どうして、俺から眼を背けるんだ。
どうして、自分の弟が生きていることに驚きもしないんだ。
どうして、全て分かっていたみたいな顔をしているんだ。
どうして、全てを受け入れているような顔で下を向いているんだ。
「……どうして、何も答えてくれないんだ、レイナ……!」
俺の隣で、もうとっくに手を離してしまったレイナは、俺にも自らの弟にも視線を向けていなかった。どこを見るとでもなく、影の1つすら動かない地面を見つめていた。
「レイナ、頼む! 何か言ってくれ!」
彼女は何も答えなかった。
叫びは
代わりに淡々と青年が言った。
「全部、分かっているはずだよ? この状況、何も理解が出来ないほど、君は察しが悪い訳じゃない。ただ信じたくないだけだ」
「……」
「だとしたら、僕が教えてあげるよ。お姉ちゃんは……」
「待って」
レイナは自分の弟を
ようやく口を開いた彼女は、いつもと違って強い口調だった。表情は髪に隠れて分からない。泣いているのか、怒っているのかも分からない。
少なくとも声は震えていた。
「やっぱり私の口で言う」
「そう」
彼は小さく頷くと、一歩下がった。
代わりにレイナが俺の前に立って、視線をあげた。
「アンクさま……」
「レイナ……嘘だろ……」
「嘘ではありません、アンクさま。私はあなたを裏切っていました」
「どうして」
「それは……」
彼女の声の震えが止まった。
俺の眼をしっかりと捉えて、レイナは言った。
「……全ては私のわがままです。私が望んでしまったから。私は私の欲望を叶えるために、あなたを裏切ったのです」
「欲望……だと。君は一体何を望んだんだ?」
「私にとっての全てです」
レイナは泣いてはいなかった。怒ってもいなかった。彼女はしっかりとした口調で言った。
「私がそんな分不相応の願いを抱いたから、全てが間違ってしまったんです。アンクさまを巻き込むつもりは無かったのです。これからも、これまでも」
「……巻き込んだって良い。レイナ、もう帰ろう」
「それは出来ません」
レイナは強く否定して、言葉を続けた。
「暴かれた嘘は、次の嘘で塗り重ねければなりません。今度は、もっと、強く、固い意志で」
レイナが俺に向けて手をかざした。さっきまで繋いでいたレイナの手のひらが、今度は俺と向かい合って
「本当にごめんなさい」
レイナがそう言った瞬間、頭の内側に感電したような痛みが走った。
「……あ……!」
「さよなら。せめてあなたが幸福であることを祈ります」
だめだ。
レイナ。
意識が途切れる間際、レイナがいた方向に手を伸ばそうとしたが、そこにはもう彼女の姿はなかった。
「知りたい?」
代わりに立っていたのは白い髪の青年の方だった。
彼は俺のことを覗き込むように問いかけていた。彼の顔をまっすぐ見て、その問いに瞳で答える。「教えろ」と言葉にならない声で言う。
「教えてあげる」
青年はそう言うと、手のひらから渦巻く漆黒の闇を出現させた。
「……急いでね。間に合わなくなる前に」
彼が差し出した闇に飲まれて、ゆっくりと意識が落ちていく。フィルムが回転し始める。見知らぬ記憶の見知らぬ会話。
そうして、俺は、以前よりずっと深い記憶の底にたどり着いた。
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