魔王を倒して故郷に帰ったら、ハーレム生活が始まった

第10話 魔力補給だから、エッチなことじゃないよ

　当時、サラダ村を急襲したのはナーガと呼ばれる蛇の魔物だった。瘴気（しょうき）の濃い場所にか発生しない知能の高い魔物だ。

　凶暴で狡猾（こうかつ）なナーガはあっという間にサラダ村を全壊させた。

　たくさんの畑や家が破壊されて、多くの犠牲者も出た。ナツの両親も死んだ。俺がたどり着いた時には、無残な死体が横たわっていた。

「全く歯が立たなかった。覚えた魔法も使ったけどダメだったの。数が多すぎて……逃げるしかなかった。ただ、ただ、ただ。一心不乱に走るしかなかった」

　『異端の王』を倒す道中にいた俺が、サラダ村にたどり着いた時には、すべては手遅れになっていた。

生き残った数少ない人は、重傷を負った状態で発見された。

「悔しかった。目の前で何も出来ずに知っている人が死んでいくのは、最悪の気分だった」

「ナツ……」

「私に出来ることは逃げることだけ。救えたのもほんの一握りだけだった」

　小さな村に対抗する術はなく、生き残ったのは村の中心部に避難していた村民だけだった。俺がそこにたどり着いた時には、辺りをナーガに囲まれていて、今にも破壊されようとする時だった。

　生き残った村の人たちが、他の村と統合（とうごう）するように今のサラダ村を新しく復興させた。当時の生き残りの人々から感謝の言葉をかけられるが、それでも悔恨（かいこん）の念は消えない。

「……もし、俺がこの村に残っていたら」

「それは違うよ。アンクは大英雄なんだから。『異端の王』を倒して、たくさんの人を救ったんだから」

「救えなかった人の方が多い。俺はそのことを今でも後悔している」

　ナツは、その言葉に何も言わずに首を横に振った。

　肩を寄せたナツはまっすぐに俺のことを見ていた。視線を俺の顔に向けて、彼女はしっかりとした口調で言った。

「大丈夫。あなたは間違っていない」

　ナツはそう言って微笑んだ。

「間違っていない……？」

「うん、間違っていない。アンクがした決断はいつだって正しかった」

「それは……」

　買いかぶりすぎだ。

　正しいことなど、何１つ出来ていない。　

　目を伏せてため息をつく。

　するとナツは悪戯（いたずら）っぽく笑って俺の魔力炉がある下腹部に触れた。

「冷たいよ。せっかくの長い夜なんだから、そんな顔しちゃダメ」

「悪いな……」

「アンク、おいで。私の魔力を分けてあげる」

　ナツはソファに横になり、身体をさらけだした。彼女の髪がライトの明かりに照らされて、おそろしく綺麗に輝いていた。

　手を伸ばして、俺の魔力炉に触れたナツの手を、俺はおそるおそる受け入れた。

「大丈夫。ただの魔力補給だから、エッチなことじゃないよ」

　彼女の手からほんのりとオレンジ色の魔力が立ち上る。五大元素のうちの『地』を保有しているナツは、このオレンジの魔力を使って魔法を行使する。

　今は俺の魔力炉を活性化させようと、自分の魔力を放出しながら、ゆっくりとした手つきで下腹部を撫でていた。

「熱い……」

「魔力が回っている証拠だよ。血液が循環（じゅんかん）しているから、自然と体温もあがるの」

　ナツの手の動きに合わせて、ドクンドクンと心臓が鼓動（こどう）しているように思えた。触れられるごとに、その音はどんどん大きくなってくる。

　俺に触れる彼女の肌も汗ばんでいた。

　そっと背中に手を回すと、ナツの体温もまた上がっていることが確認出来た。

「頭が……熱く……」

「それで良いの。現実と夢が混ざり合うような浮遊感。そういう時に魔力炉が一番活性化するんだよ」

「ナツは……」

「ん？」

「熱く、ないのか」

　彼女のワンピースの肩ひもをずらしながら確認する。腕に触れると、彼女の肌は燃えるように熱かった。

「うん、熱いよ、とっても」

　おそるおそる彼女の魔力炉に触れる。そこに向かって自分の白い魔力を流し込むと、呼応（こおう）するように彼女のオレンジ色の魔力が立ち上った。　

「ん……」

　混ざり合う魔力は湯気のように立ち上り、空中で１つになる。薄い橙（だいだい）になった魔力は目を見張るほどに神秘的に思えた。

　貪るように互いに魔力を与え合う。

　高揚感と浮遊感がどんどん増してくる。身体を重ね合わせて、２人の体温を共有する。ナツの小さな身体を抱きしめて、その首筋に歯を入れて刺激する。

「…………あ」

　ナツが小さな声を出して反応する。彼女の荒い呼吸は頭の中で何度も響きわたるほどに大きかった。俺の耳はもう彼女の声しか聞こえていなかった。

　ソファの上でささやかな営みを繰り広げながら、ナツは小さな声で囁いた。

「ねぇ、実はさ、後悔していたのは私の方だったんだ」

「そう、なのか」

「うん。どうしてあの時、アンクと一緒に出て行かなかったんだろうって思ってた。世界を救うために出たアンクを、どうして追いかけなかったんだろうって、ずっと後悔していた」

「辛い旅だ。行かない方が正しかったに決まっている」

「……そうだったとしても、私は間違った選択を下したかったの。たとえ旅の途中で死んでいたとしても、私はアンクともっと一緒にいたかった」

　その言葉を聞いて、俺はふと彼女が泣いているのではないかと思った。

　身体を起こしてナツの顔を覗（のぞ）き込むと、予想に反して彼女は嬉しそうに笑っていた。

「泣いているかと思った？」

「うん」

「……魔力を補給する、もう１つの方法知ってる？」

「いや……」

「ちゅーだよ。ちゅー」

　彼女の頭に手を回して、ナツの唇に合わせる。柔らかい彼女の下唇が、俺の乾燥した唇と合わさる。

　１度離れたあとで、もう１度。

　今度は彼女の口の中に舌を入れて、温かな口腔（こうくう）を味わう。

　熱くて、砂糖菓子のように甘い。

　試すように確かめるように舌と舌が合わさる。

　時間が止まったように感じた。互いの感触を確かめ合う。何度も何度も唇を触れ合わせたあとで、ナツが口を開いた。

「このことレイナちゃんには秘密にしておいてね」

「なんでだ……？」

「怒られるから」

　そう言って「ふふ」と笑ったナツに、それ以上問いかけることは出来なかった。ようやく身体の火照（ほて）りがおさまったころ、窓の外からは朝の光が差し込んでいた。