魔王を倒して故郷に帰ったら、ハーレム生活が始まった

第52話 邪神教

　ロープを使って穴の中から這い上がる。森から吹く澄んだ風を吸うと、いかに穴の底が媚薬で充満していたかが分かった。

　パトレシアもすっかり正気に戻って、リタを説得していた。

「……穴の中から妙な声がしていると思ったら、お前らこんなところで何しているんだ」

「だから違うの！　わざと入ったんじゃなくて、放り込まれたんだから……信じて！」

「だからって……あんな場所でヤることはないでしょ！」

　なんだんかんだ言って俺たちを引き上げたリタは、散々にパトレシアを叱（しか）っていた。

　上がってきた俺の顔を見ながら、「いつの間にこんな変態カップルになっていたんだ」と呆れたようににつぶやいた。

「リタ、違うんだ。実は女神……じゃない知り合いのシスターが罠を仕込んでいて」

「シスターが？」

「そうそう。あ、帰ってきた」

　助けられた俺たちの姿を見て、残念そうな顔をしたサティが歩いてきていた。暴食の限りを尽くしてたらしく、口の周りに食べカスを付けて、ポンポンと膨れたお腹をさすっていた。

「ちっ、その様子だと作戦は失敗したらしいな」

「この人、シスター？　まじで？」

「残念なことに」

　信じられない顔したリタを横目で見て、サティは大きくため息をついた。

「やれやれ、君は誰だ？　本当に何てことをしてくれたんだ。せっかく良い感じだったのに」

「良い感じって……あんたか？２人に媚薬を仕込んだのは」

「うん、効果はばつぐんだった」

　あっさりと返答したサティに、リタはしばらく固まったあとで、そのほっぺをぎゅうっとつねった。

「いたたたたた」

「一体何考えているのか知らないけれど、悪ふざけでやる域を越えているよ、シスターさん」

「私はただ手助けをしようと……」

「シスターのなりをして不貞（ふてい）行為の手助けだなんて。修道衣を着ておきながら、なんてことするの。もう一度聖堂の床掃除からやり直して、ちゃんど女神さまの教えを学び直した方が良いんじゃないかな」

　目の前の女が女神だとは言えまい。

　ゴムのように伸びた頬からリタが手を放すと、パチンと良い音がした。腫れた頬を痛そうにさすって涙目になりながら、サティはリタを睨みつけた。

「むー、私にこんなことをするなんて、天罰がくだるぞ」

「はん、それはどうだか」

「言ったな……！」

「はいはい、２人ともそこまで、そこまで」

　ピリピリと臨戦態勢に入っていた２人の仲裁に入る。この２人に暴れられたら、ひとたまりもない。買い物どころではなくなってしまう。

「悪いな、リタ。彼女は俺の連れでサティって言うんだ。まだ世間知らずで、非常識なところもあるけれど、悪いやつではないんだ」

「そうそう、私は悪いやつではないよ。『欲望は貯（た）めるものではなく、吐き出すものである』って女神からの教典にもあっただろう」

「そんな教えあったかなぁ……」

　首を傾げながら、リタはうーんと唸っていた。

　だが、見た目は純情な少女であるサティに毒気を抜かれたのか、肩をすくめて首を横に振った。

「まぁ良いや、私も悪かった。ついカッとなってしまったよ。ほっぺたつねって悪かったね。飴（あめ）ちゃんやるよ」

「わーい、ありがとう！」

　リタからもらった飴玉を、サティはすぐさま舌で転がし始めた。安い女神だ。

「パトレシアも今度はちゃんと家の中でやるんだよ」

「はい、すいませんでした」

　パトレシアが、リタに頭を下げる。

　……家の中なら良いのか？

「ところで、リタはここで何をしているの？」

「あぁ、最近ここらで悪い噂があってね。知っているかい、『邪神教』の噂？」

「邪神教？」

　聞いたことがあるような……ないような。

　パトレシアはまったく知らなかったらしく、ううんと言って不思議そうな顔をしていた。

「知らないのも無理はないか。何せ私たちが子どもの頃にはすでに消滅していたからね。教祖とほどんどの信徒たちは死亡している」

「死んだ？　どうして？」

「自滅したんだよ。邪神教は女神信仰に対抗していた……いわゆるカルト宗教だ。邪神とかいう良く分からないものを降臨させようと、いろんな魔法にも手を出していたらしい。まぁ、結局は魔法が暴発して勝手に壊滅したらしいけれど」

「壊滅したなら、何が問題なの？」

「問題はそいつらの残党なんだよ。最近、邪神教のコスチュームをかぶった連中がウロウロしているって噂があって。見なかった？　ぼろきれみたいな服を着て仮面を付けている奴ら」

「いや、見てないな」

「だよね。一応自治会の見回りを頼まれてパトロールしていたんだけれど、何もない。平和そのものだね」

　リタはそう言って『パトロール中』と書かれた腕章（わんしょう）を、誇らしげに見せびらかした。

「見つかったのは変態カップルくらいかな」

「分かった、分かった。平和で何よりだ」

「邪神教か……」

　リタは何かと見間違えたのだろうとは言っていたが、ただ１人サティだけがその『邪神教』名前を聞いて、ポツリとつぶやいていた。