文学少年(変態さん)は世界最恐!? 〜明らかにハズレの【書誌学】、【異食】、にーとと意味不明な【魔術文化学概論】を押し付けられて異世界召喚された筈なのに気づいたら厄災扱いされていました〜
episode zero『追放勇者は勘違いを正す異能を振りかざす』 伍
episode zero『追放勇者は勘違いを正す異能を振りかざす』 伍
――安心して、お父さんとお母さんのことは忘れないから。例え、お父さんとお母さんが僕と赤の他人になっても僕は二人のことを絶対に忘れないから。
◆
【三人称視点】
無詠唱で七発の《ファイアバレット》を顕現し、魔王ヘルベルトに向かって放ちながら聖剣を正眼に構え、そのまま上に剣を掲げて素早く振りかざす。
「聖剣に選ばれし
「闇よ、凝縮して我を守る盾となれ! 《ダークネスウォール》」
タール状の闇が魔王城の床から溢れ、壁を形成――炎の弾丸を飲み込む。
しかし、リュートの
「奈落の闇よ、聖なる者を底知れぬ絶望の淵へと堕とせ! 《ナラク》」
魔王ヘルベルトがリュートと戦っている間、魔王妃ミレディが何もしていなかった訳ではない。
かつて魔王妃ミレディが
(……この魔術で拮抗していた私と魔王様の力の均衡は崩れ、私は魔王様に捕らえられ、魔堕転生で淫魔女王に……魔王様の妻になった。その力を今度は私が使い
しかし、魔王妃ミレディの予想通りにはならなかった。
薄く引き伸ばされて展開された結界師の
「あゝ、主よ! 迷える子羊達に道をお示しください! その御光で遍く全てを照らし出し、あらゆる邪悪をお祓いください! 《
カルミア教の最高位――
その圧倒的な力をリュートは発動し……。
(しまった……流石にこれはやり過ぎたか)
せめて、魔王戦だけは自分だけの力で勝ちたかった……歪めたくなかった。その気持ちを塗り潰し、リュートは作戦を再構築する。
「…………まさか、神聖術まで……貴方、
《
「さて……やっぱり二人同時に相手をするのは骨が折れる。魔王戦だけは
全てを飲み込むような漆黒の瞳を炯々と輝かせたリュート。
「騙し討ち、大切なモノを破壊する、
最早それは
支離滅裂なことを言い放ち、しかしその事実に気づいていない。
「……お前は本当に
魔王妃ミレディは闇に堕ちた。つまり、
その魔王妃ミレディに、
だが、それでも魔王妃ミレディは目の前の
人間や魔族――種族の垣根を超えて共通する倫理観の中で、リュートは絶対に許せない存在として魔王妃ミレディの瞳に映ったのである。
「うん、だから
「……つまり、貴様は必要のない者達を
「いいんだよ、それで。俺は魔王を殺せれば一区切り打てる。魔物? そんなもの、襲ってこれば普通に倒せば問題ないさ。ただ、俺の平穏を脅かした者達に、ただ対処だけで終わらせて泣き寝入りをするのが嫌だったってだけさ? 根本原因を叩きたくなるのは当然だろう? まあ、俺の前に住んでいた村の住民との関係は良好じゃなかったから、別に連中が魔物に襲われようが知ったこっちゃないんだけどね」
「…………もういい、お前とは会話が成立しないことが分かった。
その日、人類を脅かしてきた魔王と、魔に堕ちた元
魔王と魔王妃の瞳に宿ったのは、絶対に目の前の
「やれるものならやってみろ」
全てを飲み込むような漆黒の瞳だけを爛々と輝かせ、感情が剥がれ落ちたような無表情との対比が不気味なリュートが聖剣をだらりと垂らしながら一歩ずつ魔王妃ミレディへと近づいていく。
「大切な人を殺されたら、魔王、お前はどんな表情を見せるのかな?」
薄気味悪い笑みを浮かべたリュートはこれまでのゆっくりな挙動が嘘のように床を砕く勢いで加速――。
「聖剣に選ばれし
「闇よ、凝縮して我を守る盾となれ! 《ダークネスウォール》」
「あゝ、主よ! 迷える子羊達に道をお示しください! 悪しき闇をお祓いください! 《
呆気なく闇の壁は崩壊し、魔王妃ミレディを守るものは無くなった。
「――ミレディ!!」
魔王ヘルベルトが間一髪お姫様抱っこで魔王妃ミレディを救い出したことで終焉聖蒼剣を回避することに成功した魔王妃ミレディ。
「姫の危機的状況を救う王子様……全く、これじゃあ俺が悪役みたいじゃないか。……だが、これならどうだい? 騎士剣術-閃光-」
女騎士のジェシカが独自に完成させた最速無比の突き……を途中でキャンセルし、リュートは聖剣を掲げた。
「聖剣に選ばれし
「闇よ、凝縮して我を守る盾となれ! 《ダークネスウォール》」
リュートが狙ったのは魔王ヘルベルト。対する魔王ヘルベルトは闇の壁を顕現してリュートの一撃に対抗する……が。
「あゝ、主よ! 迷える子羊達に道をお示しください! その御光で遍く全てを照らし出し、あらゆる邪悪をお祓いください! 《
リュートはニヤリと嗤い、終焉聖蒼剣を上回る速度で神聖術を発動した。
神聖術は闇の壁を消し去り、その余波で魔王ヘルベルトにダメージを与えた。
魔王ヘルベルトは動けない。神聖術のダメージが動きを鈍らせていたのだ。
そこにリュートの無慈悲な一撃が振り下ろされる。
「――やめてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」
◆
【三人称視点】
魔王ヘルベルトは死を覚悟し……ゆっくりと目を開けるとそこざ紛うことなき現実であることを悟った。
鮮血が魔王の漆黒の鎧を赤く塗らす。足元に崩れ落ちた
魔王妃ミレディはあの時、神聖術の余波で弱った体を無理矢理動かして魔王ヘルベルトとリュートの間に割って入った。
そして、魔王ヘルベルトがその身に受ける筈だった傷を代わりに受けたのだ。
「良かった…………貴方が、無事で」
魔王妃ミレディは弱々しく呟き、優しい眼差しを魔王ヘルベルトに向けた。
少しずつ魔王妃ミレディから体温が失われていっている。
「…………悲し、まないで。私は、いつまでも貴方と、共にいるわ」
少しずつ目から光が失われ、体温が失われ、魔王妃ミレディは完全に死体という物と化した。
もう二度と魔王妃ミレディは魔王ヘルベルトに微笑んではくれない。共に魔族の将来について語り合ってくれない。魔王ヘルベルトの隣に立って支えてくれることはない。
――愛する人は、もうこの世にはいない。
「ちっ、狙いがズレたか。しかし、まさかあの状況で動けるとはね。それが愛の力というものか。全く――反吐が出るよ」
リュートの全てを飲み込むような漆黒の瞳が魔王ヘルベルトと魔王妃ミレディに向けられる。
「…………見るな」
「――ん?」
「その目で我が妻を見るな。これ以上、我の大好きな人を貶めるな」
怒りに燃えている訳ではない。凪いだ、冷たい怒りを孕んだ瞳を向けられ、リュートは意外そうに魔王妃ミレディから視線を外し、魔王ヘルベルトだけを見据えた。
「意外だな。てっきり大切な人を殺されて怒り狂うと思っていたが……」
「我は怒り狂いたい……だが、冷静さを失っては貴様には勝てん。……妻のためにも絶対にお前には負けられない。今ここで貴様を殺し、我は妻の無念を晴らす!」
魔王妃ミレディの亡骸を玉座に座らせ、魔王ヘルベルトは魔剣を持ったまま加速した。
「魔剣に選ばれし魔王ヘルベルト=シューベァトが命ずる。魔を退け、滅ぼす力を顕現せよ――暗黒星雲撃」
「聖剣に選ばれし
魔王ヘルベルトとリュートの七連撃同士がぶつかった。
「聖剣に選ばれし
「遅い! 魔剣に選ばれし魔王ヘルベルト=シューベァトが命ずる。魔を退け、滅ぼす力を顕現せよ――快速邪赫撃」
リュートの斬撃に同種の斬撃をぶつけた魔王ヘルベルト。
「魔剣に選ばれし魔王ヘルベルト=シューベァトが命ずる。魔を退け、滅ぼす力を顕現せよ――快速邪赫撃」
更に、二発目の快速邪赫撃がリュートに襲い掛かる。剣士としては人類でも上位に位置するリュートよりも、魔王の剣術の腕のほうが僅かに優っていた。
だが――。
「な、何故、何故我がダメージを」
それでもリュートは絶対に倒せない。危機回避モードをより、リュートに与えられたダメージは全てダメージを与えたものがその身に受けるのだ。
魔王ヘルベルトは自身の攻撃のダメージをその身に受け、更にリュート自身の攻撃と受けてどんどん弱っていく。
「聖剣に選ばれし
リュートの放った終焉をもたらす
リュートは《キリング・フィールド》と《インシュレーション・フィールド》を解除し、涙を流して抱きついてきたエレインを抱擁した。
◆
【三人称視点】
「良かった……リュートさんが無事で」
エレインは数十分後には、ようやく泣きやんだ。
ジェシカはそんなエレインを優しく見つめながら、複雑な表情を浮かべていた。
グローレン、ウォーロン、レスター……共に魔王討伐を喜びたかった仲間はもういない。
もし、魔王との戦いでリュートが魔王の命と引き換えに命を落としていたら、きっとジェシカの心は壊れてしまっていた。
ジェシカは、仲間達の死を悲しむ一方で、死んでしまったのがリュートじゃなくて良かったと思ってしまった自分を最低だと思った。
ジェシカは普段こそ気の強い女騎士として振舞っているが、中身は乙女だ。
ジェシカには好きな人がいる。その人は、普段ぽやんとしていて、しかしいざという時には頼りになる、ジェシカのことも女扱いしてくれ「甘えたい時は甘えればいいんだよ」と困った表情で言ってくれる……そういう人だ。
どうやらエレインも同じ人が好きなようで、ジェシカはライバルとして警戒していた。
しかし、
これで魔王討伐の旅が終わる。旅が終わったらどうなるのか?
とはいえ、例え
結局、ジェシカとエレインは自分から告白する勇気が無かった。告白した結果、これまでの関係が崩れるのが恐ろしかった。そうしてグダグダしていた結果、リュートは二人に手を出すという間違いを犯さずここまで来てしまった。
せめて切っ掛けが欲しかった。なんらかの形でどさくさに紛れて気持ちを伝えられる状況が、或いは自分が追い詰められて意思を伝えられる状況が欲しかった。
だが、それこそ高望みし過ぎだろうと、ジェシカとエレインは思考を断ち切った。示し合わせた訳でもないのに、二人は全く同じ考えに行き着き、そんなことはあり得ないと断じたのである。
「……しかし、まさかリュートさんが神聖術を使えるなんて驚きでした。使えるなら、そう言ってくれれば良かったのに……」
「あっ、そういえばそうだった。
魔王妃の亡骸の手から聖剣が消え失せ、同時に世界の歴史から一人の
「それじゃあ、国に報告しないとね」
リュートは魔王ヘルベルトと魔王妃ミレディの首を落とし、木製の箱に収めて魔王討伐の証として持ち帰った。
◆
【三人称視点】
「魔王を倒したのは、ヴァルファス王国第一王子、ルウェリンだ。皆の者、世界は平和になったぞ!!」
金髪に碧眼、絵に描いたような王子が剣を振り上げて声を上げる。
それに合わせて民衆達が歓声をあげる。
「ん? リュートか。まだここに居たのか。もう帰ってよいぞ」
かつての仲間である女僧侶と女騎士を侍らせた王子が整った彫刻のような顔を歪めて、下衆な表情を浮かべる。
魔王を倒した功績はリュートのものだ。聖剣を振るうリュートと魔剣を振るう魔王の剣速は最早人外の領域に至り、それはそれは壮絶なものだった。
だが、その功績の上澄みは全て王子に掻っ攫われた。挙句、仲間の女僧侶と女騎士にも裏切られ、王子の嘘を肯定されてしまっている。
それに対し、勇者の称号を剥奪された、勇者(元)は。
(……どうしよう。こういう時ってどんな表情をすればいいんだろう? 疑問に思われても面倒だし。自然自然……自然ってなんだろう?)
リュートはあくまで自然にこの状況に相応しい表情を作ろうとするも、その感情が分からず上手く作れない。
考えた挙句面倒になったリュートは無表情でその場を後にし、魔王討伐以前に住んでいた村に戻った。
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