花菖蒲のほとり

121. 久しぶり 3/4 ― 厳重注意（隼人）

「なあ、黒羽（くろは）」

　大地（だいち）さんは、妄想を続けている黒羽をジッと見つめた。

「なんですか？」

　黒羽はニヤケ顔を本に向けたまま返事をした。

「隼人（はやと）は知ってるのか？　黒羽の問題発言」

　バシンッ！　と音がした。黒羽が本を閉じた音だ。本を引き出しにしまうと、大地さんにひきつった笑顔を向けた。

「余計なこと……、言わないでください」

「余計なことじゃないだろ。ま、あれを、黒羽から隼人に言うわけないか」

「あれは、冗談っ！」

「冗談ならいいだろ。なんであれ、隼人には知っといてもらわないとな。あのな、隼人――」

　大地さんが私に顔を向けた瞬間。黒羽は、大地さんとの間合いを詰め、両手を伸ばした。大地さんは読んでいた。黒羽の両手首をいとも容易く掴んだ。

「だ～い～ち～～」

　黒羽は大地さんの口を塞ごうとしているようだ。踏ん張り、全身を使って、掴まれた両手を大地さんの顔に伸ばそうとしている。だが、大地さんはビクともしない。

「まだまだ、だな」

　大地さんは力を抜き、黒羽の手を掴んだまま片手を上げた。前に体重をかけていた黒羽は、ダンスを踊るかのようにクルッと半回転した。大地さんは、黒羽の両手を、背中側の腰の辺りで掴み直し、固定した。

「俺の足を蹴ったり踏みつけようとしたら、避（よ）けるからな。下の部屋のやつに迷惑だぞ。やめとけよ」

　大地さんは、黒羽の顔の横で静かに忠告した。

「し、師範に言いつける！」

「何を言うつもりか知らないけど。そんなことしたら、逆に黒羽が目をつけられるだろうな。面倒なことになるぞ」

「う、ぐぐ……」

　黒羽は悔しそうに歯を食いしばっている。抜け出そうとしているのかもしれないが、周りの部屋のことを考えていては無理だろう。部屋のことがなくても、あの状態で大地さんから抜け出すのは至難のわざだ。

「よし。じゃあ、あきらめておとなしくしてろよ」

　黒羽はガックリとうなだれた。

「前に、黒羽が本を見ながら、真面目な顔して悩んでたんだよ」

「真面目な顔ですか？」

「そう。何見てるのかと思ったら、『初（・）め（・）て（・）特集』でさ。どうしたんだよって聞いたら、ボソッと、菖蒲（あやめ）とのときのために練習しておいたほうがいいのかなってな」

「練習？」

「ふ、二人とも初めてだと大変、って本に書いてあったから……」黒羽は力なく答えた。

「誰と練習するんだよって聞いたら、さらに悩みはじめて。菖蒲（あやめ）のことリードしたいけど、でも菖蒲以外とは考えられないって。しばらく悩んでたな」

「いい話じゃないですか。菖蒲さんのことを考えて、悩んでしまったんですよね？　女性のほうが負担が大きいですからねえ。他の人と練習しようとしたわけでもないんですよね？」

　黒羽はバッと顔を上げた。

「そ、そうなんです！　他の人だなんて、菖蒲様以外には触れたくもありません！」

「いい話っぽいよな。ここまでは、な……」

「ここまでは？」

　黒羽に視線を送ると、黒羽は「う……」と声を漏（も）らし下を向いた。

「菖蒲（あやめ）にしか触りたくないから、菖蒲で練習するしかないとか言い出したんだよ。でも、最初は菖蒲にリードしている姿を見せたい。だから、練習するところは見せたくない。なら、どうしたらいいか。菖蒲に――」

　大地さんから聞いた黒羽の練習方法は、とてもじゃないが容認できるような内容ではなかった。ただの妄想だと思う。妄想でなければならない。だが、あるものを入手することができれば、実現できてしまう可能性がある。

　注意は必要だと判断した。

「い、いだだだだ。痛いっ！　ギブ、無理、ギブアップ！　暴力反対！」

　大地さんに捕まっている黒羽のこめかみ辺りを、ゲンコツでグリグリと挟（はさ）んだ。

「黒羽の練習方法は、こんなこととは比べ物にならないくらいの暴力行為ですからね。実行したら捕まります。捕まらなくても、旦那様がいます。捕まったほうがマシだ、と思えるほどの天罰が下りますよ。私としては、是非、天罰のほうでお願いしたいですねえ」

「ちょ、ちょっと、想像してみただけですっ！　妄想です！　本にそういうのがあったから！」

「黒羽は変な本を読みすぎかもしれませんねえ」

「は、隼人がくれた本に載ってた話ですよ！　それよりも、手！　はやく離してくださいっ！」

「そうなんですか？　そんな話ありましたか？」

「朝起きたら恋人が！　隣でまだ眠ってたから！　って話ですっ！」

「なるほど。それは……、薬は使ってませんねえ。きっと、そういう関係の上で、ですねえ」

　挟む力を強めた。

「ご、ごめんなさいっ！　反省してます！　本当にただの妄想だから！　絶対にやらないから！」

「約束ですからね」

「は、はいっ！」

　黒羽の頭から手を離した。大地さんも黒羽を解放した。

　黒羽は、頭を押さえてベットに座り込んだ。

「う～……。大地、ひどい。大地に怒られたときに、ちゃんと謝ったのに……」

「大地さん、怒ったんですか？」

「怒ったわけじゃないんだけどな。まあ、つい、手がな。ぶつぶつ妄想垂れ流してたから、頭ひっぱたいて、正気に戻してやったんだよ」

「いつもより力も口調も強かったし、顔も怒ってました。しっかり、怒られましたけど」黒羽は口を尖らせた。

「……薬とか言うからだよ。ただでさえ、妄想垂れ流しててやばいのに。薬を使って、とか言ってたら、もっとやばいだろ。何かあったときに、疑われるだろ。外ではぶつぶつ言わないって言われてもな、言いそうで怖いんだよ。妄想は自由だけどな、口に出すなら気をつけろよ。特に、薬を使ってとか、そういう妄想は絶対口に出すな」

「それはこの前も聞きました。わかりましたって言ったのに……」

「本当にわかってんのか？　絶対だからな。ニヤニヤしながら、薬、とか呟くなよ。絶対、言うなよ！」大地さんは真面目な顔をしている。

「も～、わかりました。あ～、まだ痛い……。腕も頭も……。薬を使って眠らせてとか、物騒なことを言ってしまった私が悪いんですけど。本当にただの妄想ですから。そんなことはしませんから、大丈夫です。初めては、ちゃんと合意のもとしますから。優しくするんで。それで、感動して、菖蒲（あやめ）様が泣いちゃって。涙を拭いてあげて……。慣れてきたら……、別の意味で泣い……ふふ。朝、菖蒲様より早く起きて……。もう一回……。ふっ、ふふふ。それから……」

　大地さんは、「はあ」とため息を吐（つ）きながら、こちらに顔を向けた。

「ひっぱたきたくなるだろ？」

　黒羽はぶつぶつ言い続けている。

「そうですねえ。注意されたばかりなのに。楽しそうに、何を妄想しているんですかねえ」

「こんな感じで、ニヤニヤしながら言ってたから、本気にしたわけじゃなかったんだけど。ただ……、ちょっとな……」

　大地さんは険しい顔をした。どこか遠くを見ているように思えた。ハッとしたかと思うと、息を吐きながら表情を緩（ゆる）め、私に顔を向けた。

「まあ、俺も注意したし、いいかと思ったんだけど。前に菖蒲（あやめ）が、俺じゃダメだって言ってたのを思い出して。黒羽に注意するのは隼人じゃないと、ってな」

「菖蒲さんが？」

「ああ。恐怖政治の賜物（たまもの）だな」

「してませんから」

「してたんだよ！　だから、今日、隼人からも注意してもらおうと思ってたんだよ。隼人の本のことも、本を目の前にして聞きたかったし。流れ的にもちょうどいいだろ？　……俺が、隼人に痛い目に遭（あ）わされるとは、思わなかったけどな」

「そうだったんですねえ。あれは仕方ないです。大地さんが変なこと言うからですよ。……それにしても、長いですね。黒羽の妄想」

　黒羽はまだぶつぶつ言っている。

「ああ。隼人にそっくりだよな」

「私に？」

「忠勝さんも俺も言わないけど、隼人はああやって、ぶつぶつ言うだろ？」

「言いませんよ」

「言うんだよ！　気づいてないだけだからな」

「そんなこ――」

「リンゴを一つ、男の子が手に持っていました」

「は？」

「え？」

　黒羽は妄想をやめ、私たちを見上げていた。

「あるとき、男の子は一羽のカラスに絡まれるようになってしまいました。手に持っているリンゴもつつかれてしまいそうです。今のところ、カラスは男の子にしか興味ありません。でも、一回でもリンゴをつつけば、リンゴの美味しさに気づき…………」

　黒羽は口を開けたまま、固まってしまった。

「なんだよ？」

「気づき？」

「…………忘れてしまいました」

「はあっ？」

「ええっ？」

「友だちに見せてもらった本に載ってた心理テストなんですけど。忘れてしまいました」

「心理テスト？」

「続きが気になりますねえ」

「その本を友だちがまだ持ってたら、見せてもらって、今度はちゃんと覚えておきます。……そういえば、お茶」

「あっ！　忘れてた。のどが渇いてたんだよ」

「夕食も。すっかり忘れてましたねえ」

　本の片づけは大地さんに任せ、黒羽と私は台所に立った。お茶をいれている間に、大地さんはダンボール箱をベッドの下に戻し、折りたたみの低いテーブルを出してくれていた。

　久しぶりに黒羽と一緒に料理をした。黒羽は前よりも包丁の使い方が上手になっていた。

　それぞれの近況を聞いたり話したりしながら食事をとった。