トイレのミネルヴァは何も知らない

エピローグ・とりあえずそんな感じで

　残暑厳しい、８月下旬。

　結局、毎週月曜日と木曜日の夜が新川透の個別補習、ということになった。

　悔しいけれど、新川透はかなり頼りになる。何かいろいろ騙されたけれど、私の勉強を見るための策だと思うと……有難い気持ちにもなってしまう。

「いや、ちょっと前提が間違ってるよ、莉子」

「え？」

　恵がずずっと麦茶を飲みながら私の方を見た。

　今日は二人で、新川透のマンションにお邪魔している。

　恵が「私も行きたい」と言い、試しに伝えてみたら……意外にも「いいよ、恵ちゃんには恩もあるし」と軽く応えてくれた。

「莉子の勉強を見るためじゃなくて、莉子に近づくためだよ」

「……ん？　勉強を見るために近づいた、だよね？」

「違う。近づくために勉強を見ることにした、だよ」

「……？？？」

「ちょっと新川センセー。ちゃんとこの子に伝えたんですかぁ？」

　台所でデザートのケーキを用意している新川透に、恵がうんざりしたような顔で言う。

　新川透はトレイに三人分のケーキを載せると、リビングに戻ってきた。私たち一人一人にケーキとコーヒーを手渡してくれる。

「ん？　まぁ……一応は」

「何て？」

「莉子、愛してるよ」

「おっ……重いわっ!!」

「こんな感じかな、今は」

「……ああ、なるほど」

　何がなるほどだ。

　結局のところ、『愛』とか言ったって、ペットなのか生徒なのか妹なのか……こっ、恋人なのかわからないじゃないか。

　とにかく今はなーんにも名前がつけられないんです、この気持ちは！

「だいたい、私は付き合うとは言ってませんー」

　……という訳で、こんな憎まれ口を叩く羽目になってしまう。

　でも、大事なラインだからね。

　『好きです』→『私も』これをやっていないというのは、大きいはずだ！

　そう、私は返事をしていません。まだしていないんだから！　はっはっはっ。

　……はぁ。

「そうなんだ。何で？」

「よくわかんないから」

「まさか嫌いなの？」

「それはない。だけど……好きの種類が……うーん、何か違う気がして」

　ご飯の面倒をみてくれるのはありがたい。勉強の教え方はプロだけあって的確。たまにハグされるのは困るけど、多少蹴っても殴っても許してくれるので、何やっても許してくれる気がして、実は嬉しい。

　でも一番は、腕かな、やっぱり!!　超、好み。男の人ーって感じがする。

　……でもこれは、恵には言えない。腕フェチなんて、軽蔑されそうだし……。

　新川透に言うと、よからぬ方向に行きそうな気がするから余計に言えない。

「……新川センセーは、莉子のどこが好きなの？」

「それを語ると長くなるんだよね。どこから始めればいいかな……」

「いや、始めなくていいです。勘弁してください」

　ただでさえ諸々の裏事情もスキップしたんです。全部聞いてしまったら逃げられなくなりそうで怖いです。

　お願いだからそっとしておいて……。

　……ってか、ストーカーは新川透じゃないかと思うのは、私だけだろうか。

「じゃ、１個だけね。大好物は眼鏡を外したときの顔かな」

「へ？　何で？」

「目の焦点が合ってなくてエロい」

「はい――!?」

　私は思わず自分の眼鏡を両手で押さえた。

「だから……だからか！　いつも不意打ちで外すのは！」

「その方がエロい」

「エロい言うな――!!」

　ほうらね。だから私の「好き」とは種類が違うんだよ！

　子供と言われようが、納得できないんだから仕方がない。

　今はまだ、なーんにも知りたくないんです!!