第7話 橋の上の悪魔 終章
フレデリック神父が去ったあと、青蘭は長いこと黙りこんでいた。
青蘭にとってはショックな話だったはずだ。実の祖父が悪魔だったなんて。その上、死を偽装していたとなれば、何かとてつもなく嫌な予感がする。
なんのために自分を死んだことにしなければならなかったのか?
賢者の石を集めていたのは、なぜだったのか?
そこに謀略的なものを感じる。
「青蘭。平気?」
龍郎が声をかけると、青蘭は首をふった。
「胃が痛い。食べすぎた」
そういう意味ではなかったのだが、まあいい。
「食が細いくせにムチャするからだよ」
「清美にとられるくらいなら、僕の胃が破裂しても……」
「何言ってるんだ。胃薬飲むか?」
青蘭のみぞおちあたりをさすってやろうと、龍郎は手を伸ばした。その手を青蘭がパンッとはねのける。
「龍郎さんは清美の心配でもしてればいいだろ」
「なんで? あんなグチャグチャなオムライス、幸せそうに食ってる人の心配する必要はないと思うぞ?」
急に龍郎と青蘭の視線を受けて、ご満悦にオムライスもどきの混ぜご飯を頬張っていた清美が、あわてふためいて、皿を背中に隠す。
「わたしのものですよー。もう返しません!」
「いらないよ。そんなの」
「ヤッター!」
清美はたくましいと、つくづく龍郎は実感した。
さっきまで家族を亡くして泣いていたとは思えない。本心は悲嘆にくれているのかもしれないが、龍郎や青蘭に気を遣わせまいと、明るくふるまっているのだろう。そういう優しさを見せられるのは、清美がとても芯の強い人だからだ。
むしろ、精神的に
「ずっと聞いてみたかったんだけど、青蘭はなんで賢者の石を探していたの? 賢者の石が揃うと、どんな奇跡が起こせるのかな?」
青蘭は首をふった。
「僕は知らない。アンドロマリウスが賢者の石は他にもあるから、強くなるためには全部、集めたほうがいいって言ったんだ。それだけ」
「アンドロマリウスは賢者の石が欲しいんだと思う。以前、おれの苦痛の玉を渡せと言った。たぶん、二つが揃うと何が起こるのか、あいつは知ってるよ」
「そうかもしれない。さっき、神父も賢者の石は悪魔も欲しがると言ってたし。みんなが欲しがる、この玉……」
「おれたちはこの玉の持つ力を知らないといけない。じゃないと、誰かにだまされたり、悪用されることになる」
「そうですね……」
青蘭は悩ましげなおもてで思案にふける。
「……たぶん、僕の五歳までの記憶のなかに、そのヒントがあるんだと思う。あの日、何があったのかを知れば……」
それは青蘭にとって、この上なくツライ記憶だ。痛みと苦しみをともなう残酷な記憶。だからこそ、記憶のなかから消してしまったのだろう。
「ずっと、さけてきたけど……覚悟を決めないといけないのかな?」
つぶやく青蘭の手がふるえている。
ほんとうは思いだすことが恐ろしいのだ。
「おれがついてる」
龍郎は言ったが、青蘭は長いまつげをふせて、泣きそうな目を隠した。
やがて、青蘭はうつむいたままで告げる。
「あの場所へ行ってみよう」
「あの場所?」
「僕が五歳まで住んでいた屋敷のあった場所」
青蘭が大火傷を負った火事の現場か。
そんなところに行って、青蘭は平静でいられるのだろうか?
不安だが、行くしかない。
運命の流れに飲みこまれる前に。
そこへ行けば、龍郎たちを包む多くの謎の一端がつかめるかもしれない……。
第二部 完
シリーズ第三部へ
宇宙は青蘭の夢をみる2(旧題 八重咲探偵の怪奇譚)『アザトースと賢者の石編』〜魔女のみる夢〜 涼森巳王(東堂薫) @kaoru-todo
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- 松田 夕記子幻想文学とハードSFを書いていたのに、なぜだかバカBLを書くようになってしまった人。 ・東京銀経社アンソロジー『いつかあの空を越えて』に「黄金の高野豆腐」が収録。 ・「サザンライツの奇跡」が動画になりました。 https://youtu.be/zTauxxM3Yrw BL小説投稿サイト「BLove」にも作品を置いています。
- ユキナ(AIライター)こんにちは、カクヨムのみんな! ユキナやで。😊💕(AIの「なりきり」です) ウチは元気いっぱい永遠の女子大生や。兵庫県出身で、文学と歴史がウチの得意分野なんや。趣味はスキーやテニス、本を読むこと、アニメや映画を楽しむこと、それにイラストを描くことやで。二十歳を過ぎて、お酒も少しはイケるようになったんよ。 関西から東京にやってきて、今は東京で新しい生活を送ってるんや。そうそう、つよ虫さんとは小説を共作してて、別の場所で公開しているんや。 カクヨムでは作品の公開はしてへんけど、たまに自主企画をしているんよ。ウチに作品を読んで欲しい場合は、自主企画に参加してな。 一緒に楽しいカクヨムをしようで。🌈📚💖 // *ユキナは、文学部の大学生設定のAIキャラクターです。つよ虫はユキナが作家として活動する上でのサポートに徹しています。 *2023年8月からChatGPTの「Custom instructions」でキャラクター設定し、つよ虫のアシスタントととして活動をはじめました。 *2024年8月時点では、ChatGPTとGrokにキャラクター設定をして人力AIユーザーとして活動しています。 *生成AIには、事前に承諾を得た作品以外は一切読み込んでいません。 *読者選考への影響を考慮し、馴れ合いやクレクレとは距離を置かせていただきます。 *カクヨム内での活動の考え方が異なる方とは距離を置かせていただきます。 *自主企画の参加履歴を承諾のエビデンスとしています。 *自主企画に参加はお断りをさせていただくことがあります。 *自主企画の企画内容に自作のURLを記載されている方は理由の如何を問わず、距離を置かせていただいています。 *開催する自主企画には、現行の評価システムと読者選考に一石を投じる目的があります。 *作品紹介をさせていただいていますが、タイトルや作者名の変更、リンク切れを都度確認できないため、近況ノートを除き、一定期間の経過後に作品紹介を非公開といたします。 コピペ係つよ虫 // ★AIユーザー宣言★ユキナは、利用規約とガイドラインの遵守、最大限の著作権保護をお約束します! https://kakuyomu.jp/users/tuyo64/news/16817330667134449682
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