宇宙は青蘭の夢をみる２（旧題 八重咲探偵の怪奇譚）『アザトースと賢者の石編』〜魔女のみる夢〜

幕間 魔女の見る夢

幕間 魔女の見る夢 1

　その魔女に願えば、なんでも夢が叶う——

　そんなウワサが流れたのは、秋ごろ……。

　深い森の奥にある全寮制の名門女子校。

　美月リーネが、この学校に転校してきたのは今年の春。五月の末である。

　親が離婚したからだ。

　父は一代で起業に成功した、今どき流行らない仕事人間。母は育児放棄して若い愛人と逃げた。

　だから、リーネは、ひとりぼっち。

　お金だけは、ありあまるほど与えられ、中世のヨーロッパの城みたいな、この学校に捨てられた。

　閉鎖的な学校は監獄みたい。

　毎日が、つまらない。

　最初は、そう思っていたけど、友達ができた。

　白石陽菜（しらいしひな）だ。

　陽菜は、リーネが、これまで会ったなかで一番カワイイ女の子だと思う。

　黒真珠の瞳。赤いくちびる。

　桜の花のような、きゃしゃで、はかなげな容姿。

　アイドルみたいな美少女だ。

　きれいな子だなと同じクラスになったときから思っていた。でも、陽菜は優しく、ほがらかで、友達もたくさんいるし、地味で目立たないリーネのことなんて、気づいてもいないと思っていた。

　ある日の放課後、誰もいなくなった教室で、リーネは本を読んでいた。静かな教室に風の渡る音がひびく、この時間が好きだ。

　そのとき、陽菜が教室に入ってきた。忘れ物をとりにきたのだ。

「あれ？ 寮に帰らないの？ もうすぐ暗くなるよ——ええと、美月さんだっけ？ 転校生だよね？」

　まさか、名前をおぼえてる生徒がいるなんて思ってなかった。おまけに、陽菜はリーネの顔をのぞきこみ、こう言ったのだ。

「わあ。美月さんっ、よく見ると青い目なんだ。キレーイ」

「えっ？ そんなことは……」

「すごくキレイだよ！ 空の色だね。カラコンなの？」

「違う。わたし、母親がヨーロッパ系だから」

「すごーい。生まれつきなんだ。いいなぁ。うらやましい！」

「うらやましいなんて……」

　美しい母とくらべられて、ずっと容姿にコンプレックスのあったリーネは、そのひとことで心をつかまれた。

「ね？ これから、みんなでお茶会するんだよ。美月さんも来ない？」

　さそわれて、ついていった。

　お茶会というのは、ただ、寮の誰かの部屋に集まり、お菓子を食べながらオシャベリするだけ。

　たあいないことだけど、とても楽しかった。

　陽菜のおかげで、みんなの輪のなかに入っていけた。

　ばつぐんのスタイルの香里奈。

　透きとおるような白い肌の優美。

　日本人形みたいに、つややかな黒髪の摩耶（まや）。

　こんな楽しい日々が、毎日、続けばいい……。

　そう思っていたけど——

　あの人が来たのは、六月。

　出産のため休職する担任の代わりに、若い男の先生が来た。神崎先生だ。

　それが、けっこう、カッコイイ。

　女顔にメガネをかけたクール系の美青年だ。

　男性に免疫のない女子校の女の子は、たちまち、みんな、夢中になった。

「ステキだよね。神崎先生。告白しちゃおっかなあ」

　なんて、香里奈は平気で言う。

　陽菜が優しく、たしなめる。

「やめなよ。生徒にそんなこと言われても、先生、迷惑だと思うよ」

　摩耶と優美は、だまって、うなずく。

「そんなこと言って。ほんとは陽菜も好きなんでしょ？ 神崎先生のこと」と、香里奈は、からかうように言う。

　みんな、おしだまる。

　そのことは、全員、気づいていた。

　陽菜には好きな人がいる。

　たぶん、それは神崎先生。

　というより、リーネ以外のみんなが、多かれ少なかれ、神崎先生に好意を持っている。

　それはクラスのほかの女子にも言える。

　だが、陽菜は美しさで目立つ女の子だ。

　女王さまの陽菜に、みんな遠慮している。

　あからさまな態度に出る子は少ない。

　せいぜい、いい成績で目立とうとしたり、反対に赤点をとって、かまってもらおうとしたり。

　神崎先生はクラスじゅうの女の子に、そんな目で見られてることを知ってるんだろうか？

　どの子にも平等に優しい。

「ねえ、先生。見て。日曜、髪切ってきたよ。似合う？」と、陽菜が言えば、

「ああ。とても似合うね。可愛いよ」と答える。

　でも、そのすぐあとに、

「香里奈、足、長いなぁ。制服が超ミニに見える」

「カッコイイっしょ？」

「ああ。カッコイイ」と言う。

　誰に対しても、そんな調子。

　神崎先生は自分がイケメンだということを知っている。

　だから、誰にも本気で相手をしてないような気がする。

　そんな、ある日のことだった。

　放課後。

　西日が金色に燃える教室で、リーネは、その話を聞いた。

　いつものように、陽菜、香里奈、摩耶、優美がいっしょにいた。

「ねえ、知ってる？ 夢を叶える魔女の話」

　言いだしたのは、優美だ。

　別のクラスに中学が同じだった友達がいるらしい。その子から聞いたのだという。

「魔女？ 夢を叶える？」

　そくざに香里奈は食いつく。

「なに？ それ？ 教えてよ。優美」

「うん。森の奥に山小屋あるでしょ？ あそこにね。月の明るい真夜中に行くと、魔女がいるんだって。それで、お願いすると、どんな夢でも叶えてくれるらしいよ」

「どんな夢でも……」と、つぶやいたのは、摩耶。

　優美は、うなずく。

「でも、かならず会えるわけじゃないみたい。まわりに人がいると現れないんだって」

「ふうん……」

「やだ。なんか怖いね」と、陽菜は言う。

　しかし、ふだんは無口な摩耶が首をかしげながら口をひらく。今日は口数が多い。よほど、魔女に興味があるのか。

「……どんな夢でも叶うんなら、みんなは何を願う？」

　そくざに、香里奈が叫んだ。

「あたしは、もちろん、神崎先生の彼女になること！」

　ギョッとして、リーネたちは、香里奈を見る。

　香里奈は自分が起こした波紋を楽しんでいるようだ。

「……やめなよ。香里奈」と、弱々しく優美がささやく。

　だけど、香里奈は聞かない。

「今夜、行ってみようかな。みんな、ジャマしないでよ？ 一人じゃないと魔女には会えないんだもんね？」

　優美があわてた。

「あっ、でもね。こんなウワサがあるよ。どんな夢でも叶えてくれるかわりに、魔女に何かをさしださないといけないんだって」

「えっ、なにそれ？」

　香里奈も、ちょっとだけ顔色を変える。

「人魚姫の魔法みたいに。魔法の代償に、魔女が求める何かをさしださないといけないんだって」

「気持ち悪い」と、おおげさに摩耶が顔をしかめる。

　思わず、リーネはつぶやいた。

「黒魔法だね」

　香里奈が、リーネをふりかえる。

「黒魔法って？」

「悪魔と契約をかわすことで願いを叶えてもらう魔法のこと。たぶん、その魔女の使ってるのは、そういう魔法なんだと思う」

「なんで、そんなこと知ってるの？」

　リーネは一瞬、言葉につまった。

　とまどったことを必死にかくす。

「……予習したんだよ。今度の世界史のテスト、中世ヨーロッパだから。宗教と文化が出るって、神崎先生、言ってたよね？」

　香里奈は、うなずいた。

「そうだったね」

　優美が不安そうな声をだす。

「ねえ、香里奈。危ないことは、やめてね？ こんなこと話さなきゃよかった」

「大丈夫だよ。一生、声が出なくなったり、魂をとられたりするのは、イヤだもん」

　それで、話は終わった。

　少なくとも、そのときは。