俺の部屋には見知らぬ美人が住んでいる

第19話 アルバイターと社会人１

　労働とは——。

　それは人間が自然に働きかけて、価値ある対象を作り出す活動のことを言う。

　人のため。

　お金のため。

　有意義な時間のため。

　生み出される価値の中にも様々なものが存在し、それは決して一つではない。

　例え似通った価値観だろうと、そこには必ず差異がある。

　ある人は家族と旅行に行くためにお金を稼ぐ。

　またまたある人は自分の趣味を全うするためにお金を稼ぐ。

　このように両者は"お金"という材を求めて労働をしているわけだが、その生み出した価値を向ける先が、この場合だと全くもって違う。

　前者は家族のために。

　後者は自分のために。

　この価値の向ける先の違いが、労働者１人１人の目的の違い。

　そしてその目的こそが、人を労働へと導く動力源になっているのだ。

　人が労働をする上で、そういった目的は大切な要素の一つ。

　己の中で確かな目的を掲げているからこそ、人は労働する。

　労働するからこそ、人は自分の目的を果たすことができる。

　つまり労働という概念は、人と目的の架け橋のようなもの。

　どちらが欠けても成り立つことのない、生きるための材なのだ。

　とはいえ、労働が必ずしも望まれていることとは限らない。

　労働者の多くは、それに縛られない自由な時間を求めていることだろう。

　もちろんそれは当たり前のことで、俺だってそう思ってる中の１人だ。

　しかしそんなに甘くないのが現実というもの。

　なぜなら人は、労働をしなければ生きていくことができないから。

　"働かざる者食うべからず"と言うように、働かなければ満足に飯も食えない。

　つまり何が言いたいかというと。

　俺もそろそろバイトを始めないと、生活費がやばいのだ。

　蓮見さんと一緒に住んでいるおかげで、ある程度の出費は軽減されている。

　しかしいつまでも高校時代に稼いだお金だけで、生活していけるわけもない。

　生活費。家賃。学費。その他諸々。

　お金の問題を解決するには、働くしかない。

　ということで俺は今日から、現役大学生アルバイターになる。

　＊　＊　＊

「佐久間くん、次マグロよろしくね」

　そう言って店長は、俺にマグロの切り身を渡してくる。

　それは何の変哲もない、スーパーでよく見かけるようなマグロだ。

「あ、厚さは５ミリくらいでいいから」

　今指示されたのは、おそらくは切るときの厚さだろう。

　まだ入って初日の俺に、そこまで細かく言われても困るのだが。

　——てか５ミリってちょっと薄すぎやしないか？

　居酒屋で出される刺身なんて、どこもそのくらいなんだろうけど。

　だとしてももう少しサービスしてあげてもいいんじゃないかと思う。

「あ、店長。斜めに切った方がいいとかありますかね」

「うーん、まあどっちでもいいかな。任せるよ」

　俺が質問しても、店長は「任せるよ」の一言で済ませようとする。

　そもそも俺はまだ新人で、この店のルールとか何も知らないんだけど。

　——任せないで教えてくれよ。

　なんて胸の内で言ったところで、店長に伝わるわけもなく。

　このまま何もしないわけにもいかないので、とりあえず俺は包丁を手に持ってみることにした。

「それじゃ、とりあえずまっすぐで」

「うん、よろしくねー」

　——ったくこのオヤジ！

　とは思いつつも、俺は素直に言われた通りにする。

　マグロの切り身の先端部分から約５ミリ。

　その辺りに拳を置き、垂直になるよう包丁を合わせる。

　そしてゆっくりと手前に引くようにしてマグロを捌いていく。

「おっ。佐久間くん、切り方上手いね」

「そ、そうですかね」

「いやー、大したもんだよ。刺身って意外と切るの難しんだけどね」

「ははっ、ありがとうございます」

　なんか知らないけど褒められた。

　別にこれくらい誰だってできると思うけど。

「他のバイトの子にやらせるといつも身を崩しちゃうんだよ」

「え、身を崩すってどういうことですか」

「ほら、力を入れすぎてこう……グチャッと」

「ああ」

　確かにそういうミスは起こりがちだ。

　俺もよく小学生の時は、せっかく買った刺身をボロボロにしてたな。

　そして母ちゃんに怒られるまでがワンセットだった……。

　ってか俺、そういや小学生で刺身切らされてたよ。

　今思うとあれはちょっと鬼畜だったぞ母ちゃん——！

「佐久間くんは料理とかよくするのかい？」

「は、はい。昔はよく母の手伝いでやらされてました」

「そうかい。それは頼りになるねぇ」

「いえ、それほどでも」

　なんて謙虚を装ってはみたが、俺とて褒められるのは嬉しい。

　本当ならもっと大きな声で「でしょ!!」って言ってやりたかった。

　まあ俺の品格が下がるから、そんな真似は絶対にしないが——。

「あの子も君くらい器用だといいんだけどねー」

「あの子……」

　というと、おそらくはここで働くバイトの人だろう。

　あの刺身をぐちゃぐちゃにするっていう。

「今度切り方教えてあげてくれないかな？」

「えっ、俺がですか？」

「そうそう。歳も佐久間くんと同じくらいだし、気が合うと思うよ」

「いや、気が合うって……」

　何を言うかと思えばこのオヤジ。

　俺に刺身の切り方を人に教えろと。

　——勘弁してくれ……。

　何たって俺は新人なんだぞ。

　そんな奴に教えられては、相手も気分が悪いだろうに。

　それに俺はあまり人と話すのが得意じゃない。

　相手が同じ年頃の奴ならなおさらそうだ。

　大学でもろくに友達はいないし。

　今までだって同級生とろくに話したことがない。

　そんな俺に教えを乞うても、おそらくは無駄だと思うが——。

「今度紹介するから、仲良くしてあげてね」

　なんて呑気に言っている店長は、何も知らないのだろう。

　今だって謎の笑顔で料理を作っているし。

　——ちっとはこっちの身にもなれや！

　と心の中で叫びつつ。

　俺は精一杯の苦笑を浮かべてこう言った。

「喜んで」