絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

第146話0146★とにかく出来るだけ回収しよう

　「砂糖？　とは　どういうモノなのでしょうか？

　　甘味料とは　甘いモノを示す言葉でしょうか？」

　神護は、白夜の発言と様子から、甘味の代名詞でもある、砂糖という名では呼ばれていないということを見てとる。

　「白夜、砂糖っていうのは、甘味の一種なんだ

　　俺の故郷では、一般的に普及しているモノだ

　　ただ、こっちで同じ呼び名かどうかは判らない

　　他に、甘味の代名詞になるのは、蜂蜜かな？

　　昆虫の蜜蜂が集めたモノなんだが…………」

　神護のセリフに、白夜はにこっとする。

　「あっ　蜂蜜なら　こちらにも有りますよ

　　ただ　それを採取するのは　とぉ～っても

　　キケンがあるので　とても高価なモノです」

　ふぅ～ん…蜂蜜はあるのか……って…こっちと

　蜂と呼ばれるモノの概念は、はたして一緒なんだろうか？

　なんか、とてもキケンを強調されたけど………

　じゃなくって………さて………ふむ……バニラビーンズ…

　いや、最近はバニラシードって呼ばれてるんだっけ？

　よしよし……全体的に発酵しているようだな

　これなら、この辺一帯にあるやつを全部採取しても大丈夫だろう

　首を傾げながらも、神護は周辺をよぉ～く確認してから、白夜を腕に抱いたまま双眸を閉じる。

　とりあえず、白夜の安全の為にも　《索敵》

　無詠唱で、周辺の様子を確認する。

　が、そこには、白夜の目にもはっきりと判る、幾何学模様を浮かべて輝くサークルが展開され、ソレがブワァーと拡がるのを黙って見ていた。

　〔父上は　無詠唱で　簡単に魔術が使えるのか？

　　何時の間に？　《魔力》を自在に扱えるようになったのだろう？

　　自由自在に操れるようになるには　素質と素養

　　そして　たゆまぬ鍛錬が必要なのだが………

　　私が卵から孵るまでの　ほんの短い期間で

　　完全な習得を　すませているということか？

　　そういえば　何時の間にか　父上は　この世界でも貴重な

　　〈ドラゴン・ソウル〉を手に入れていたな〕　

　白夜はそんなことを考えながら、風糖（ふうとう）の房の茎を持つ手と、神護の服を握る小さな自分の手を見て、改めて自分が【転生術】でもって、輪廻転生を経て再誕したというコトを実感する。

　そんな白夜の内心を知らない神護は、周辺にキケンな敵が存在しないことを確認し、双眸を開いて言う。

　「白夜、悪いけど…俺がバニラシードを採取する間

　　少しだけ、ここで待っていてくれないか？

　　一応、キケンなモノは周囲に居ないようだからさ」

　神護からの言葉に、白夜は素直に頷く。

　「はい　父上」

　その返事に、神護は頷いてから、素足の白夜を降ろせる場所を探す。

　と、少し離れたところに、手頃な岩が目に入った。

　神護の腰ぐらいの大きさで、天辺がほぼ平らな岩に、白夜を降ろす。

　この空間が高温多湿状態なので、寒さとは無縁な為、そういう気遣いは必要ないのだ。

　白夜を降ろし、身軽になった神護は、さっそく蔓のそこかしこになる、バニラシードの入ったサヤを、回収し始める。

　その神護の姿を見ながら、まだ食べ終わっていない風糖（ふうとう）を食べ続けた。