　森林の中で与えられたモノによって、ぶっつりと意識が切れた神護は翌朝、自宅のベットでごくごく普通に目覚めた。

　胎児のようにまるまるようにして、卵を大事そうに両手で包んで眠っていたのだ。

　神護は、わりと獣的な目覚め方をするほうなので、パチッと眼を開いたときから、かなり明確に意識が覚醒（かくせい）していたりする。

　いや、たるい時や微睡（まどろ）みたいときには、トロトロと意識を覚醒（かくせい）させずに、その時間を楽しむのだが………。

　自分の普段とは違う寝姿と、手の中に何かを握っているような感触を感じて、きっちりと意識を覚醒（かくせい）させたのだ。

　ソッ手の中の卵を片手に移し、起き上がった神護は胡坐（あぐら）をかいて、手の中にある卵を見て無意識に呟く。

　「なんで、卵なんて持っているんだ？」

　そして、その手の中にある卵に首を傾げるのだった。

　不可解そうに呟いた神護の手の中の卵は、仄（ほの）かにうっすらと青白く発光する表面に、不可思議な紋様が描かれていた。

　が、他の装備は一切、その場に現れなかったことと、膨大な情報量と《力》の為に、意識が吹っ飛んだことで、神護は飛ばされた先で起こったコトを、綺麗さっぱりと忘れていたのだった。

　ただ、意識の片隅に【守護者】と卵を無事孵化させて……と、いう言葉が残っていた。

　だから、神護は手頃な巾着袋に、不可思議な紋様が描かれた卵を入れ、首から下げて無意識に持ち歩くようになっていた。

　そして、その行為をおかしいとは微塵も思わない神護だった。

　さらにいうならば、神護には物質化して卵として見えていた。

　が、実際には神護の生きる世界で、卵は物質化していない霊体のままだったので、誰もその卵の存在に気づくことは無かった。

　ただし、神護はそのコトに気づかなかったが………。

　そう、神護以外は、霊体の卵だったので、誰も気づかなかったのだ。

　そして、今日も今日とて神護の忙しい主婦としての日常が始まる。

　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　ビャクヤに、卵と膨大な知識と《力》を譲渡された神護は、現実世界はわりとつつがなくすごしていた。

　ただ、夜の就寝時やうたた寝などで、意識を手放すと、やはり頻繁に夢の世界へと引きずりこまれていた。

　流石に、この頃になると、神護も現実世界で起きている時でも、自分が誰かから卵を預かったことに気が付いていた。

　そして、その卵が、神護が生きる現実世界では実体がない、いわば、霊体のようなモノだというコトにも、その頃には気が付いていた。

　ただ、その霊体と言っても、ピンキリなのだが…………。

　神護とあまり変わらない霊能力を有する竜治が、その存在に気づかないので、神霊（しんれい）の域（いき）にある高次元のモノと認識していた。

　そして今日もまた………。

　午後の昼下がり、異様な眠気に誘われ、神護はベッドへと入った。

　そして、眠りは直ぐに訪れた。

　すぅーっと堕（お）ちて行くのを感じた時には、意識がぷっつりと切れていた。

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