異世界でダンジョンのセーブポイントになりました

146 女神の守護騎士

　地の災厄魔は、豪快に木々を踏み倒し、川を踏み越えて進む。

　その度に地形が変わっていく。いくら踏んだ後に再生すると言っても、元通りではなく別な形に変化するのだ。川が湿地に、森が草原に、岩が小石に。これは地元民に迷惑がられても仕方ない。

『あの大木が、創世の女神が住まう城、世界樹（ユグドラシル）だ』

　暫定親父殿は、でっかい山サイズの樹木を指して言った。

　俺たちの侵入に驚いて、キキキキ！　と悲鳴を上げ赤い鳥が乱舞している。お騒がせしてすみません。

　どんどん迫ってくる大木。その偉容を眺めていると、世界樹の方から白い狼が飛んできた。

「恐ろしい地の災厄！　ついに女神の足元まで侵攻してきたのですね！」

　狼の背には女の子が乗っている。

　彼女は大声で、こちらに「止まれ」と言ってきた。

「これ以上の狼藉は許しません！　退け、災いよ！」

　波打つ明るい栗色の髪を、腰まで長く伸ばした女性だ。

　白い肌と花色の瞳、どこかあどけなさを滲ませる整った容貌をしている。服装は意外にもアクティブで、足の細さが分かるズボンを履いていた。手に持った弓には蔦が巻き付いて花が咲いている。

　綺麗な娘なんだけど、頭部に違和感が。

「獣耳、可愛いな」

「なっ？！　災厄の背に人間の男性？　いったい何者ですか！」

　彼女は片手で頭部に生えた犬の耳を押さえ、赤面した。

　色や形は柴犬なんだよな。

　よく見ると臀部にふさふさの尻尾がある。

「巻き込まれた一般人ですか？　速やかに退去なさい。私は聖域を守る騎士、獣神マナ！」

　確かに俺は、異世界転生事件に巻き込まれた、元・一般人である。

　ちなみに先ほど村に立ち寄った時、一般人のレベルが百以下だったのを見て偽装し直している。鑑定せずに表示される簡易ステータスは「魔法使いのカナメ　Lv.50」だ。鑑定スキルのレベルが低いマナには、俺の本当のレベルは見えないだろう。

　さてさて彼女のレベルは……？

　マナ　Lv.999　種族: 神族　クラス:聖域の守護騎士

　神族だけあって、レベルが高い。

　しかし数千レベルのモンスターがうろつくこの時代では、少々心もとないレベルだ。

「我が女神よ、力をお借りします……超神状態（スーパーモード）！」

　え？　何そのモード。

　マナ　Lv.9999　種族: 神族　クラス:聖域の守護騎士

　いきなり一桁ちがくないか。

「えええぇぇっ？！」

　俺は呆気に取られた。

　マナの構えた弓の先から、煌星もかくやという黄金の矢が放たれる。

　動きがもっさりした地の災厄魔は避けられない。

　一瞬で肩付近が消し飛ばされた。

　すぐ近くだ。肝が冷える。

『痛いのぅ』

　地の災厄魔はのんびり呟く。

　すぐに肩付近の肉が盛り上がって再生した。

　災厄魔は無限に再生するが、今みたいな超攻撃をくらえば、一時的に負傷する。

「地の災厄は不死。しかし私の攻撃で体を削って小さくすれば、動かすことはできます。身動きできない体にして、遠くに捨てればいい」

　マナがにっこり笑って怖いことを言った。

「さあ一般人の方、状況は分かりましたね。地の災厄から飛び降りてください」

　今の攻撃は、俺に対する警告でもあったのか。

『カナメよ、娘の言う通りにするのだ。そうすれば聖域に安全に入ることができるだろう』

「まさか、あんた、わざと悪役に……？」

『災厄に誘拐されたと言えば、女神はお前を憐れむだろうよ』

　暫定親父殿は『わしを置いて先に行け』という。

　地の災厄魔は不死なのだから、放って置いてマナと一緒に聖域に行くのが正解だろう。

「……」

　俺は立ち上がり、地の災厄魔の肩から飛び降りた。

「こちらへ！」

　すぐさま白い狼が空中を駆けてくる。

　近くだと戦いの余波に巻き込まれるからな。

　一番、安全なのは、マナの後ろだろう。

「私の後ろへ！」

　白い狼に乗ったマナが、こちらに手を伸ばす。

　俺はその手を握って。

「解呪（リリース）」

「なっ？！」

　彼女の魔法を解いた。

「超神状態（スーパーモード）が？！」

「無抵抗な相手に攻撃するのは止めろよ。神様が聞いて呆れる」

　地の災厄魔は、俺を送ってくれただけだ。

　マナは一瞬、信じられないという顔をした後、怒りの声を上げた。

「愚かな。歩くだけで災厄を撒き散らすモンスターなのですよ！」

「うん。通って来たところ全壊してたな……ごめん、それ、俺のせいだわ」

　元はと言えば、俺がテナーの話題を振ったせいだった。

　それに、タイムパラドックス的に聖域で過去のテナーに会ったら、何が起こるか分からない。

　ここは撤退しよう。

「帰ろう、暫定親父殿」

『よいのか？』

「聖域にテナーがいると分かったからいいよ。穏便に再訪問する方法を考える」

　俺は地の災厄魔に「帰ろう」と声を掛けた。

　自分を無視したやり取りをされ、マナの顔がひきつる。

「ふざけてるんですか？！」

「おっと」

　言葉と一緒に矢が飛んできた。

　俺は咄嗟に「光盾（シールド）」を張って止める。

「人間かと思ったが、お前は魔物の一種ですか？　人間が災厄と共に行動するなんて、ありえないです。テナー様を害するために、災厄と組んでやって来たんでしょう！」

「誤解だって」

　駄目だ、むちゃくちゃ怒ってる。

　不法侵入したせいか、マナは聞く耳持たない様子だ。

「魔物はここで成敗します！　千光矢（サウザンドアロー）！」

　無数の矢が、俺を取り囲むように現れる。

「食らえ！！」

　矢が雨のように降り注いだ。

　俺はその場を動かない。

「盾運魔法式（スクワイア）、起動」

　百枚の光の盾をシェルターのように、周囲に敷き詰めた。

　マナの攻撃の余波で派手に地面がえぐれ、砂煙が立つ。

「災厄魔じゃあるまいし、私の矢で降参しない魔物なんて……えぇ、無傷？！」

　俺の周囲だけ無風で綺麗なままだ。

　超神状態ならともかく、Lv.999のマナの攻撃は容易く防げる。今の内に、この場から離れよう。

　しかし逃げる算段を立てる俺の前に、突然、半透明のシステムメッセージが表示された。

《 聖域で神族同士の戦いは禁じられています。罰則が発動しました。両者の魔法とスキルを封印します。 》　

　ステータスの横に状態異常アイコンが付与される。

「「えええっ？！」」

　俺とマナの悲鳴が重なった。

「し、神族？！　お前は魔物じゃないですか？！」

「やっべ、そういう制約（ルール）のある領域だったのか、ここは。入った時にメッセージで警告してくれよ……」

　場所にかかった制約は、大概、非常に強力だ。

　俺のレベルがどんなに高かろうと、あっさり制限が掛かってしまう。

　封印のバッドステータスに伴い、強制的に実行中の魔法も解除された。すなわち偽装と、自動防御のスキル。これは痛いな。

　俺の前に「偽装解除」の文言が表示され、入れ替わるように簡易ステータス「聖晶神アダマント　Lv.1206」が浮かんだ。そんな強調しなくていいから！

「聖晶神アダマント……？　知らない神名です。アダさん、一緒に女神様に謝りに行きましょう！　そうでないと封印解除できないです！」

　アダさん……斬新な訳しかただな。

　ちょっと待て。

「マジで？！　聖域を出れば解除されるんじゃないのかよ？！」

「いいえ、罰則は女神様でないと、解除できません！　女神様に会わないとずっとそのままです！」

　マナは据わった目で、俺の腕を掴んできた。

　こちとら魔法がなければ筋力も並以下の木偶の坊だ。どうしようもない。マナにずるずる引きずられて、狼の背に乗せられてしまう。

「ええと、暫定親父殿は、家かどこかへ帰ってくれ！」

『親族として結婚式には呼んでほしいのぅ』

「惚けてる場合じゃない！」

　いくら同じ神族でも、この時代では正体不明な俺を友好的にもてなしてくれるか謎だ。それにテナーに会うのはマズイ。

　しかし魔法が使えないので、逃げ出せない。

　詰んだぞこれ。

「しっかり捕まってください。飛ばしますよ！」

「飛ばすな！　ゆっくりでいいから！」

　俺たちを乗せた狼は空中に跳躍し、真っ直ぐに世界樹に向けて上昇した。