異世界でダンジョンのセーブポイントになりました

129 冒険者登録

　夜鳥が戻ってこない。

　ホルスの神殿で待っているのだが、仲間の中で夜鳥だけが不在のままだった。ちなみにホルスは夕方に帰ってきて、はやばやと神殿の中庭にある大樹の梢で就寝してしまった。

　異世界の人々は早起き早寝なので、神殿は夜になると静まりかえる。

　宿舎に泊まっている俺たちだけが魔法の明かりを付け、のんびり団らんしながら仲間の帰りを待っている状況だった。

「心配ですねー」

　心菜が背中に寄っ掛かりながら呟いた。

　俺たちは背中合わせに座ってくつろいでいる。

　真が割り込みながら「心菜ちゃんばっかりずりーの」と茶々を入れ、心菜が「彼女特権です」と返したり。しばらくぶりの平穏な日常だ。心が安らぐ。

「……」

　俺は二人の会話には入らずに、黙ってマップを操作する。

　実は夜鳥の居場所は分かっている。

　仲間に配った、毒を無効化する銀色のイヤリングが、一種のGPSのような役割を果たしているからだ。結果的に目印になっただけで、けっしてストーキングのために配った訳じゃないと弁明しておこう。

「……様子を見てくる」

　膝の上で寝ているリーシャンを心菜に渡し、立ち上がる。

　タンザナイト出身の夜鳥だから、地元に明るいはずだ。危険な事に巻き込まれている可能性は低い。何か事情があって帰ってこれないと見るべきだ。大勢で行っても仕方ない。

　俺だけで行こう。

「行ってらっしゃいですにゃー」

「気を付けてなー」

　心菜と真をその場に残し、休んでいるサナトリスと大地を起こさないよう、静かに部屋を出た。

　転移魔法を使って、夜鳥のいる建物の近くに移動する。

　宿屋らしき建物の窓口に「知り合いがいるんで」と声を掛けて、堂々と二階に足を踏み入れた。

　部屋の扉をノックする。

「誰だよ……って、枢？！」

「戻りが遅いから見に来たら……女性同伴とは隅におけないな、夜鳥」

「ちがう、これはっ！」

　部屋の中に女性の気配を感じて、ああそういうことか、邪魔したな、と出て行こうとする俺。

　夜鳥はなぜか慌てて俺を引き留めた。

「助けてくれ、枢！」

「ヤトリ、逃亡は許さない……あ」

　部屋の中から女性が出てきた。

　昼間に会った仙神ジョウガだ。

「お前、私の正体を見抜いた、青い目の男！」

「あー。偶然だな……」

　夜鳥が「？？？」という顔をしているが、説明してやることは出来ない。

　呪いのせいで彼女の正体を話せないのだ。

　防御特化の俺にとっては、いつでも解ける呪いではあるのだが、今すぐ解く必要はないと考えている。あえて呪いを受けた状態を維持して、ジョウガを油断させるためだ。

「聞いてくれよ、枢！　この女、俺にホルスの神器を盗めとか、ダンジョンに潜れとか、訳分からないことを言うんだ！」

「それは……」

　いったいジョウガの目的は何なんだ？

　疑問に思ったが、俺はまず自分の目的を優先することにした。

　ジョウガのステータスに、気になる部分を見つけたのだ。

　それは「仙薬作成 Lv. ∞」

　スキルレベルの欄に無限マークが付いているのは、初めて見た。

　俺のスキル「セーブ&ロード」のレベルを無限にしたら、どうなるだろう。

　もし未来が変えられなかったとしても、地球の人々やタンザナイトの人々を登録（セーブ）し、復活させることが可能になるのではないだろうか。

　俺はジョウガに声を掛けた。

「その目的、協力してやってもいいぜ。その代わり、ダンジョンの宝物庫に着いたら、俺の質問に答えてくれるか？」

「枢！」

　俺の言葉に、夜鳥は驚いている。

「質問に答えるだけ？　それなら簡単」

「じゃあ取引成立だな」

　少女が目を輝かせる。

「協力に感謝。ダンジョンの宝物庫からホルスの神器奪取作戦、明日敢行する！」

　残念ながら、ホルスの神器はダンジョンの宝物庫にない。

　奴の神器はタンザナイトの上空に浮かんでいる。金色の円環「栄光の王冠」がそうなのだ。

　ダンジョンに潜っても意味がない。

　ジョウガに教えてはやらないけどな。

「枢、何か企んでるな……」

　夜鳥が嫌そうな顔をする。

　一方のジョウガは上機嫌で拳を握って言った。

「私のことはイロハと呼ぶといい。まず冒険者登録から任務開始ね！」

「冒険者登録？？」

　え？　ダンジョンに潜るんじゃないの？　そんな初歩的なところからスタートなの？

　ダンジョンは、タンザナイト国営の施設という扱いらしい。

　入るには、冒険者登録が必要なのだそうだ。

「もういっそ忍びこめばいいじゃん……」

「規則守る、重要」

　なぜか律儀なジョウガ……もといイロハに諭され、次の日、冒険者登録することになった。

　メンバーは、俺と夜鳥と心菜。

　真とサナトリスと大地は、今回のパーティーを辞退した。

「ごめんなー、枢っち。俺には魔界で仕入れた貴重な品々を、法外な値段で売りさばくという重要な仕事があるのだよ」

「ほどほどにしろよ……」

　サナトリスを助手にして、真は荒稼ぎする気満々なようだ。

　大地はあれからずっと黄昏ている。いつまで沈んでいるんだか。

　ところでタンザナイトの冒険者ギルドは銀行を兼ねている。

　冒険者から現金を預り、別の都市で引き出せるような仕組みがあるからだ。

　そのせいか、冒険者ギルドの建物は、想像以上に広かった。

　ちょっとした貴族の屋敷並みだ。

「登録書類に名前とクラスを書いて下さい。実技試験を行います」

　実技試験で、なぜ冒険者ギルドの建物が広いのか分かった。

「試験のために、わざわざゴブリンを捕まえて飼育してるとか、どんだけ……」

　前衛の冒険者はもれなく、一人一匹ゴブリンと戦わされるらしい。

「あいうえお順なので、イロハさんからどうぞー」

「あいうえお順って何？！」

　謎の順番で最初にイロハが呼ばれた。

「は、はい！」

　なぜか緊張しているイロハ。

　ゴブリンごときに緊張するとか、意味わからん。

「あっ」

　そしてゴブリンに近付く前に、転んだ。

　手からすっぽ抜けたナイフが、空中を飛んでゴブリンの眉間にクリーンヒット！

「……」

　試験官と俺たちは沈黙した。

「……こ、幸運も実力の内ということで」

　良いのかそれで。

「次は心菜ですね。えいっ！」

　心菜は愛刀を召喚すると、目にも止まらぬ抜刀でゴブリンを斬った。

　ぎしり。

　ゴゴゴ……と音を立てて後ろの壁が、斜めにずり落ちる。

　建物の崩壊が始まった。

「ふー、また無駄なものを斬ってしまった……」

「格好付けてる場合か！」

　額の汗をぬぐう心菜に突っ込む。

　こいつには手加減というものを教えねば。

「あのぅ、建造物損壊の賠償金についてですね……」

「悪い。こいつに付けておいて」

　俺は請求書に真の名前でサインしておいた。

　ありがとう友よ。お前と友達で本当に良かった。

「俺も試験するのか……？」

　夜鳥は、はやくも疲れた表情を見せている。

「ああ、ヤトリさんは何か玄人っぽいので良いです」

「いいんかい？！」

　雰囲気で試験をパスとか、ありえない。

「じゃあ俺も」

「カナメさんは後衛なので、別の試験が」

「えぇ？」　

　面倒くさいから止めようよ。

　連れていかれた先には、数メートルの距離を置いて太い丸太が地面に立てられていた。

　あれを魔法で狙えという試験らしい。　

「きちんと呪文を唱えて下さい。採点しますので」

「はあ？！」

　俺クラスが呪文をきっちり唱えると、魔法の威力が出過ぎてしまう。

　ここは、わざと呪文を間違えて威力を落とすしかないか。

「……この魔法式（ねがい）の真値を」

「もう一回！」

　呪文を一部抜かしたのに、気付かれた。

　途中で待ったを掛けられる。

「我はこの魔法式の真髄を世界に……」

「もう一回！」

「かの魔法式を」「駄目！」

　どうしよう。すごくムカついてきた。

「カナメ～！　朝起きるのが遅いからって、僕を置いていくのはヒドイよ～！」

「リーシャン」

　空からリーシャンが飛んできた。

　いつも通り俺の頭上に乗ろうとする。

　その様子を見た試験官が言った。

「あなたは魔法使いではなく、モンスターテイマーだったのですね。テイマーなら契約したモンスターがいることを示せば、実技試験は免除だったのに。無駄な時間でしたね」

「……」

　やれやれと試験官が首を振る。

「おや、地震ですか」

　地面が小刻みに振動した。

　夜鳥が慌てて俺の肩をつかむ。

「おい枢、落ち着けって！」

　俺は深呼吸して、無意識に発動していた大地属性の魔法を止めた。

　危うくタンザナイトを滅ぼしてしまうところだったぜ。