復活した黒魔道士様に求愛されてます。

第31話「うわ可愛いー！」

「わあ、美味しそう！」

「安心してくださいよー、うちの料理人の腕は確かだから」

　かりかりに焼かれたプレッツェル。半熟とろとろのエッグベネディクト。紅茶もなんだかお高そうな香り。その横には瑞々しいメロンの一欠片が添えられている。

　ぐー、とシルヴィのお腹の虫が鳴く。赤面して俯く彼女に対し、傍らに立つエスはにこやかに話しかけた。

「食事のマナーも、今日はオレが担当しますねー」

「あっ、そっか。次回からは講師さんがつくんですね」

「はいー」

　いただきます、と律儀に挨拶したシルヴィ。手始めにプレッツェルを手に取り、頬張ろうとする。しかし、その手はエスによってやんわりと遮られてしまった。

「ストップ」

「えっ……」

　シルヴィが見上げた先の兵士は、いつもと寸分違わぬ笑みを浮かべている。浮かべているのだが、何やら気配がおかしい。ちょっと黒い気配がする。

「最初から」

　＿＿＿＿その後エスの手によって、みっちりと指導を受けたシルヴィ。結局食べ終わったのは、二時間ほど後となった。

「う、うう……ごちそうさまでした」

「料理はお口に合いましたかー？」

（正直まったく覚えてない……！）

「お、美味しかったです」

　目尻に涙を浮かべ、口元を拭いながらそう零す。エスは満足そうに頷くと、パンパンと手を叩いた。

「それじゃあ、少し休憩。三十分後からダンスのレッスンです。あと、一旦オレは外れますねー」

「外れる、っていうと？」

「貴女様の護衛もその一つなんですが、オレ結構仕事掛け持ちしてるんですよねー。合同訓練やらなんやら、外せない業務がありましてー」

　ナハトの訓練も、どうやらエスが指揮しているらしい。年齢はあまり大差ないのに、大忙しなんだとシルヴィは感心する。彼女は柔らかくはにかんで、こくりと頷いてみせた。

「わかりました。行ってらっしゃい」

「失礼いたしますー、シルヴィ様！」

　無邪気に声を発したエスは、真っ直ぐ部屋の出入り口へ歩く。しかし、途中でシルヴィに呼び止められた。彼が振り向くと、中途半端に腕を伸ばす彼女の姿が。

　微笑ましいなと思いつつ、その場で「なんですー？」とだけ返した。

「あっ、えっと……とてもしょうもないことなんですけど……」

「はいー」

「『シルヴィ様』って、や、止めてもらえませんかね……居心地悪くて」

　え、と目を見開いたエスに、シルヴィは慌てて首を左右に振る。胸元に手を当てて、若干照れたような視線を彼に注いだ。

「私、年下ですし！ いきなりそんな、恭しくされちゃうと……寂しいと言いますか」

「なるほどー」

「アッもちろんご迷惑ならば全然、いいん、ですけど」

　語尾が弱まっていくシルヴィは、心なしかオヨオヨと震えていた。出過ぎた真似をしたと猛省中のところ、エスは一気に室内を駆ける。シルヴィの前に一瞬で辿り着くと、素早い動作で片膝をついて彼女を見上げた。パッとシルヴィの手を取って、ぶんぶんと振りまくる。

「大歓迎さー！ 君の命令なら幾らでも聞いてあげるよ！」

「命令！？ いや、どっちかっていうとお願い事で……」

「うわ可愛いー！ へへ、どっちだって構わないから！」

（跪くのは趣味なのかな）

　お近づきになれたのかどうか、微妙な関係だとシルヴィは困った笑顔を浮かべる。対してエスの笑顔は満開で明るい。何を考えているのか、いまいち掴めない男だ。

（まさか、こんなこと言われるなんてな）

　＿＿＿＿もしくは、エス自身も自覚しきれていない何かがあるのか。シルヴィの栗色の髪と違い、エスの銀髪は光を受けて煌めいていた。