俺はドラ息子

第一章・その6

「あの、それで、殿下は、いつごろ、わたくしたちの元へ戻ってきてくださるのでしょうか？」

　沙織が不安そうに訊いてきた。俺も少し考える。

「高校を卒業するまでは、人間として、だな。それから先はわからないが」

　俺の返事に、沙織が嬉しそうにした。

「では、一年ほどですね」

「そうなるな。そうそう、俺が記憶を戻したことは誰にも言うなよ」

「は？　なぜでしょうか？」

「人間として行動するときに、いろいろ問題が起こりそうな気がするからな。それと、俺にはやらなければならないことがある」

「なんでしょうか？」

「誰が俺の記憶を書き換えたのか。これを突き止めたい」

　俺の言葉に、沙織も興味深そうにうなずいた。

「それは、わたくしも突き止めたいと思います。ならば、桜塚の総力を結集して」

「だから、そういうのはしなくていい」

　沙織の一族が行動すれば、紛争レベルの騒動が起こることは確定的だ。それは避けたい。意識的に面倒を起こすのは人間のやることじゃなかった。

「とにかく、誰が、どういう目的で俺を人間として生活させていたのか、それを探る」

「わかりました」

　沙織が笑顔になった。

「では、殿下のことは何も言いません」

「そうしてくれ。さて、と」

　ドリンクバーで継いできたオレンジジュースを飲み干し、俺は立ち上がった。同時に沙織も立ち上がる。

　俺たちはふたりしてファミレスをでた。沙織が笑顔で俺の横に並ぶ。

「じゃ、またな」

「は？」

　俺が手を振って帰ろうとしたら、沙織が意外そうな顔をした。あ、そういえば、メルアドの交換もしてなかったっけ。いや、それ以前に、こういうときは、家までスコートするのが人間だったな。――沙織の住んでる場所ってどこだ？

「あのな」

「夜はこれからではありませんか」

　帰りを送ってやる――と言おうとした俺よりも先に沙織が言ってきた。

「一緒に、この夜の空気を満喫して」

「悪いけど、明日、学校があるんだ。寝不足だと授業に支障がでる」

「そのような、人間の生活など」

「だから人間として生活するって言ってるだろう」

　俺はスマホをだした。

「それで？　連絡先は？」

「あ、あの」

　俺の持っているスマホを見て、沙織がうつむいた。

「わたくしは、スマートフォンを持っておりません」

「は？」

「そのような、人間のつくった道具を使うなど、小賢しいことだと思っておりました」

「なるほどな」

　六大吸血鬼の家柄なら、そういう考え方をしてもおかしくない。少しあきれた感じで沙織を見ていたら、沙織が慌てた顔で頭をさげた・

「申し訳ありませんでした。あの、すぐに入手しますので」

「できればそうしてくれ。人間の発明も悪くないってわかるようになる」

　俺はスマホをポケットにしまった。

「じゃ、沙織を家まで送ってやるから。いまはどこに住んでるんだ？」

　忘却の時刻のなかで魔族と殺し合いをするような吸血鬼娘など、ひとりで帰してもなんの問題もないだろうが、そこは礼儀の問題だ。

　沙織が顔を赤らめた。リビングデッドも赤面するらしい。

「あちらです」

　指さす方向に俺たちは歩きだした。右へ左へとしばらく歩き、電気のついてないビルにたどり着く。俺の目には廃ビルに見えた。建物全体が巨大な棺桶とでも言えばいいのか。俺の住む寮から一キロくらいの場所である。こんなところがあるとは思わなかった。

「ここか」

「はい。もう大丈夫です」

「そうか。じゃあな」

　俺は背をむけて、今度こそひとりで歩きだした。そのまま寮まで行き――当然、もう閉まってるから、裏口から入る。寮母さんも知らない、鍵のかかっていない扉があるのだ。

「ただいま」

「よう」

　俺が部屋に入ったら、ゲームやってた葛城が顔をあげた。俺のルームメイトである。ゲームを中断し、不思議そうに俺を眺めた。

「こういうのって、はじめてなんじゃないか？」

　俺が定時に帰ってこなかったことを言ってるんだろう。

「何かやってたのか？」

「まあな」

「なんだよ。教えろよ」

「殿下になんと失礼な言葉を。どういうつもりだ貴様」

　という言葉に俺はぎょっとなった。振りむくと沙織がいる！　廃ビルまでエスコートしたはずなのに！！

「あ、あの、殿下」

　沙織が俺を見て、嬉しそうにした。右手を俺に差しだしてくる。スマホが握られていた。

「殿下、早速スマートフォンを入手してまいりましたので、メールアドレスというものを教えていただきたく」

「あのな」

「そっちのお姉さん、光沢の知り合いか？」

「おまえは寝ていろ」

　言いながら沙織が紅蓮に輝く目で葛城をにらみつけた。同時に、ばたっと葛城がたおれる。催眠術で瞬間に意識を奪ったらしい。無茶する奴だな。いや、俺も昔はそうだったか。

「それで、殿下。あの、メールアドレスを」

「それはいいけど、どうやって入ってきた？」

「何をおっしゃるのです」

　沙織は笑顔のままだった。

「わたくしたちは、将来、結ばれる仲ではありませんか。たとえ招待されずとも、殿下のいらっしゃる部屋にでしたら、わたくしは自在に」

「そっちの話じゃない。どこからどうやって入ってきたのかって訊いてるんだ」

「あ、それは、正面からです」

　なんでもない顔で沙織が説明をはじめた。

「もちろん、鍵はかかっておりましたが、何度もノックをしたら、管理人らしい人間の女がでてきましたので、催眠術で言いなりにさせて。それで殿下の住んでいらっしゃるお部屋も聞きだして」

「無茶なことする奴だな。まあいい。次からは、もう少し、問題を起こさないように行動しろよ」

「それはかまいませんが、なぜでしょうか？」

「人間の世界に迷惑をかけるような奴は友達に欲しくないんでな。何度も言っただろう。俺は人間として生きてるんだ」

　言いながら、俺は沙織からスマホを受けとった。

「へえ。この短時間に、ずいぶんといろいろアプリを入れたんだな」

「前の持ち主が入れたものです」

　ひっかかる返事がきた。

「前の持ち主ってなんだ？　これ、金をだして買ってきたんじゃないのか？」

「買ったのではありません。ここにくる途中、出会った人間から奪いとりました」

「馬鹿！　返してこい！！」

「は？　なぜでしょうか？」

「人間の世界じゃ、そういうことはやっちゃいけないんだよ！」

「――そうなのですか」

　沙織が、少し、しゅんとした顔をした。

「なんだか、不思議な気分です」

「俺も不思議な気分だよ。なんでこんなことわからないんだか」

「あ、あの、そういうことではなくて」

　沙織が、困ったように俺を見つめた。

「休戦協定など糞食らえと唾を吐き、非合法に人間を襲いまくっていた殿下から、そのような言葉を聞くとは思っていなかったもので」

「は？　俺、そんなことをやってたのか？」

「はい。それはもう」

　あたりまえの話をするみたいな顔で沙織が返事をする。俺は相当ひどい奴だったらしい。過去の記憶は永久に思いださない方がよさそうだ。