古く錆（さ）び付いた廃城。

辺りには何もなく広々とした草原の中にポツンと建っていた。

城壁には茨が纏（まと）わり付き、城は歪（いびつ）な雰囲気を放（はな）っていた。

そこに少女は居た。

朽（く）ちた城に似合わぬ純白のドレスは神々（こうごう）しく、割れた窓を伝ってきた風に全身を撫（な）でられた姿は一層（いっそう）美しかった。

少女は両手で護る様に蒼色の鍵を握っている。

居たのは少女だけではない。

目の前に居る鎧姿の男は少女へと迫る。

「頼む......渡してくれ」

「どうなっても構わないの？...この世界が無くなってもいいの？」

優しい声とは裏腹なその言葉に男は躊躇（ちゅうちょ）した。

「......この世界は綺麗かな？」

男は悲しい表情で言う。

その問いに少女は頷（うなず）く。

「もちろん綺麗だわ、空も大地も自然も人も全てが美しいもの、本質を見ようともしない貴方に何がわかるのかしら」

｢本質を見抜いたからこその決断だとなぜわからないか｣

「いいえ見抜いてないから言えるのよ......この鍵を使って、あれを開いてしまえば、この世界はどうなると？」

男は間もなく言った。

「きっと秩序（ちつじょ）が保（たも）たれる世界が誕生するだろう」

そう言った男はボロボロと両眼から涙を流していた。

何を悟ったのか少女は鍵を男へと差し出す。

「ありがとう、本当に...ありがとう。次こそこの城もそのドレスの様に、そして世界は君の心の様に美しくある事を......願うよ」

男は手のひらに収まる程の箱に鍵を挿す。

箱からは眩（まばゆ）い蒼光が放たれ辺りを飲み込む。

光の中から少女の声が微かに聴こえた気がした。

「十分この世界だって美しかったのよ......」

でもまた私を見つけ出して＿＿＿＿

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