第201話・戦刃の女神と魔銃王
「真っ黒ね……ふふっ、『
「…………」
リリカは右の大太刀を振る。すると、空気の刃がライトを襲った。
が、ライトは避けない。怒りに染まった赤い瞳でリリカを睨み、カドゥケウスに祝福弾を装填した。
そして、空気の刃がライトを直撃……するが、ダメージはなかった。
「あれ?」
「第六階梯『
そう言って、ポケットから金属片を取り出して握る。
「装填」
発砲。
狙いはリリカの心臓、首、頭。とにかく死ねばいい。そんな願いを込めた銃弾が飛ぶが、リリカは左の小太刀で銃弾を容易く弾いた。
同時に、ライトは左腕を膨張させ振り抜く。
「クイックシルバー」
体感時間を引き上げる第三階梯『
ライトの背後から殺気。ライトは瞬間的に身体を捻るが、大太刀の切っ先が左腕を僅かに抉る。
「ああ、やっぱり。飛び道具は無効化できるけど斬撃は無効化できない。それに……誓約の痛みもあるみたい」
「……ッ」
剣に触れることができない誓約がライトを苦しめる。
だが、そんなことは気にならないくらい、ライトは怒っていた。
ツクヨミの仇―――それが、ライトの痛みを打ち消す。
「ねぇ、あの子たち見てるだけじゃヒマでしょ? 遊び相手を作ってあげる……来たれ、『
大太刀の切っ先を地面に差すと、地面がボコボコと盛り上がる。
そして、銀色の鬼が現れた。銀色の鬼は咆吼を上げ、リンたちに襲い掛かる。
リンたちだけじゃない。鬼はライトにも襲い掛かった。
「この……っ!!」
ライトは左手を巨大化させ薙ぎ払い……。
「ふふっ」
「あっがっ……っ!?」
鬼に隠れるようにリリカが現れ、小太刀でライトを少しずつ切り刻む。
カドゥケウスの照準を向けるが、そこにいるのは銀色の鬼だけ。しかも鬼は鬼でライトを狙い、殴りかかる。
マリアたちが鬼と戦っている姿も見えた。
「一体一体は大したことがありませんわ!!」
「雑魚……四肢、狩る」
「うー……めんどい」
「みんな、目の前の鬼を倒して!! ライトがリリカを倒すまでやるわよ!!」
銀色の鬼は、地面からいくらでも湧いてきた。
リリカの力……鬼太刀の能力にこんなのはなかった。
つまり、女神キルシュの力。女神を倒したのはライトだけではない。リリカもまた、人ならざる力を人の手で屠ったのだ。
「…………ふぅ」
『相棒。切り札使うか? あの女神もどき程度なら』
「ダメだ。こいつは俺が殺る」
『へいへい。ま、頑張れや』
「…………」
ライトは、銀色の鬼に囲まれていた。
一体の鬼の肩にリリカが座り、ライトを見下ろしている。
かつての幼馴染みの姿は、醜悪な鬼の大将にしか見えない。
これなら、遠慮はしない。最初からするつもりなんて欠片もないが。
「ふふ。女神の力を得た私はフリアエ様の忠実な部下……ライト、フリアエ様に手をかけようとするあんたは、ここで処刑する」
「……リリカ、勇者レイジは何している?」
「さぁ? でも、もうレイジはどうだっていい。私は人間を越えた女神、最強の女神を屠った存在!! ライト、セエレとアルシェの仇を取らせてもらうわ!!」
「……じゃあ俺は、家族と親友……そして」
『――――♪』
一夜を共にした女神の笑顔がよぎる。
「ツクヨミの仇……取らせてもらう」
戦術は固まった。
怒ると逆に冷静になるライトは、戦術を組み立てていた。
持てる全てを使い、リリカを倒す。
「いくぞカドゥケウス」
『おぉぉ……かっけぇよ相棒。マジで熱いぜ!!』
◇◇◇◇◇◇
「来い『
第一相『喰死の顎』マルコシアスの祝福弾を発射、漆黒のモヤもような狼が現れ、爆発するように分離。大型の狼が何頭も現れ、銀色の鬼に食らいつき始めた。
それだけでおわらない。
「氷結、『
『はーいっ!!』
クレッセンド幼女が現れ、リンたちと一緒に鬼を倒し始めた。
その間、ライトは祝福弾を再装填。クイックシルバーを発動させリリカに向かう。
「早いけど、私と同じくらいね!!」
「……」
クイックシルバーを使った速度とリリカは互角だ。
ライトは剣に触れるだけで激痛が走る。だが、それら全てを無視した。
左手を振りリリカの太刀を受け流し防御、通常弾を発砲して牽制、接近戦をリリカに挑むが、やはり接近戦ではリリカが上だ。徐々に太刀を浴び、血が流れていく。
「あははははははははっ!!」
「…………っ」
リリカの剣速が上がっていく。
三度目のクイックシルバーを発動させても追いつくのがやっと。
だが、ライトはそれでよかった。
「喰らえ……『
銃をガトリングガンに変形させ、リリカに向けて弾丸をバラ撒く。
だが、リリカは全ての弾丸を避けては躱す。
大太刀をクルクル回転させ、弾丸全てを切り払った。
が――。
「っ!?」
ガクンと、剣が一瞬だけ重くなった。
「重量変化、父さんのギフトだ」
切り払った弾丸の一つが、重量変化の祝福弾だったのだ。
ガトリングガンに祝福弾を混ぜるアイデアは、リンたちですら知らない奥の手。
リリカの剣は一瞬だけ重くなる。
その隙を、ライトは逃さない。
「喰らえ」
左手を巨大な爪に変化させ、リリカの肉体を引き裂こうとした。
「こ、んんおぉぉぉっ!!」
リリカは大太刀を持ち上げ、バックで躱す。
同時に、ライトは発砲。ジャンプした瞬間を狙っていたようだ。
弾丸はリリカの頭に吸い込まれる……が、小太刀でガード……しようとして後悔した。
「ぐっぁあっ!?」
弾丸が爆発した。そう、これも祝福弾だった。
だが、一瞬警戒したおかげで爆発から身を守れた。
着地し、全速でライトを両断することに決めたリリカ。
大太刀も、重量変化の祝福弾から解放された。
「この、いい気に――――あれ?」
ガクンと、身体が動かなかった。
ライトは、ゆっくりと歩いてくる。
左手が巨大な爪になっている。
逃げなくては。
だが、身体が痺れて動かない。
そして、気が付いた。
「……な、に、これ」
「『
リリカの足下には、小さなシャボン玉みたいなクラゲが浮いていた。
第四相『海月翁』ジェリー・ジェリーの祝福弾。触れた相手を弛緩させる能力を持つ、罠タイプの祝福弾だ。
「さぁて」
ライトは、動けないリリカの両足を左手で引き裂いた。
「ぐっぁぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁっ!?」
「もう、お前の顔を見るのはウンザリなんだよ」
復讐が、始まった。
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