第177話・作戦会議
『で、どーすんだ? ギルルダージュをぶっ殺すのは賛成だけどよ』
「大罪神器が全部揃わないと女神を殺せないわけじゃねぇだろ。カドゥケウス、お前が知ってる限りの女神の名前は?」
『あー……祝福の女神フリアエ、愛の女神リリティア、魔の女神ラスラヌフ、戦の女神キルシュ、希望の女神パティオン、白銀の女神ブリザラ。んで、全ての始まりの女神って言われてる母なる女神テレサ。有名どころはこんなもんか』
「……けっこういるな」
『そりゃそうだ。人間に名の知られていない女神もわんさといるぜ』
ライトは、岩場を拠点として作戦を立てていた。
作戦目標はストライガーを殺してリンたちを解放すること。
もちろん、女神と勇者レイジの討伐も忘れない。
「【強欲】の大罪神器か……つまり、もう俺はストライガーを殺せないってことか?」
『ああ。相棒はギルルダージュに楔を打ち込まれちまった。あいつが解除しない限り、『ストライガーを殺す』って行動はできねぇ……『奪われちまった』からな』
「めんどくせぇ……」
ライトは、近くで拾ってきた薪に火を付け、海中を泳いでいた魚を適当に撃って殺し、捌いて焼いて食べた。
岩と岩の間にあるこの場所は、空を飛ばない限り入る事はできない。絶好の隠れ家だった……が。
「くそ……金もねぇし、冒険者登録して稼ぐのも手だけど」
『リンの嬢ちゃんたちに鉢合わせしちまうかもな』
「……ちっ」
ライトは、乾いた服を着て砂浜に寝転ぶ。
こういうときに頭が冷静になるのはライトの長所だった。
「俺はストライガーを攻撃できない。しかも今はリンたちがアイツを守ってる……つまり、あいつを殺すにはリンたちと戦う可能性もあるってことか」
『ま、そーだな。ぶっちゃけ、今の相棒じゃ無理だ。リンの嬢ちゃんならともかく、マリアの嬢ちゃんとシンクの嬢ちゃんを同時に相手はできねぇ』
「わかってる……なら、考え方を変える」
ライトは少し考え、起き上がる。
「俺自身がストライガーを攻撃できない。なら、岩場とかに誘い出して落石で押しつぶすとかは? そうだ、事故死なら……」
『お、いいね。でもよ、落石とかならリンの嬢ちゃんたちが防いじまうぞ』
「……なら、俺が足止めすればいい」
『アホ。死ぬに決まってる』
「……やるしかないだろ」
『んー……』
カドゥケウスは難色を示す。
だが、直接戦えない以上、ライトにはこの手しかなかった。というか、ストライガーを殺す事に何の躊躇もなかった。
「……はぁ」
気が付くと、すっかり暗くなっていた。
星の光が瞬き、美しい夜空が広がっている。
テントも何もない。水位も変わらないし、溺れるということにはならないだろう。
ライトは、再び砂浜に寝転び、そのまま眼を閉じる。
『相棒。少し休みな……』
「ああ……」
『それと、今のうちに言っておく。ストライガーを殺す算段はあるぜ』
「え……っ?…………はぁ!?」
『ケケケケケッ。正直、やりたくねぇけどよ、相棒が望むなら一度だけ奇跡を起こせる。間違いなく、ギルルダージュの野郎にひと泡吹かせることができるはずだ』
「お、おい。そんな方法が」
『でも、リスクも超デカい。今までやったことがない方法だ……相棒もどうなるかわかんねぇ。死ぬかもな』
「…………」
『ま、オレらの切り札だ。覚えておけ』
そう言って、カドゥケウスは黙った。
ライトも眼を閉じ、睡魔に身を委ねる。
眠気は、すぐにやってきた。
◇◇◇◇◇◇
翌朝。ライトは信じられない光景を目にする。
「………………」
「…………zzz」
砂浜で眠ったライトの隣に、可愛らしい寝息を立てるメリーがいた。
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