勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第六章・大罪神器【強欲】ギルルダージュ・グリード・ペンティアム

第175話・信じられないこと

　ライトは、困惑していた。

「…………どういうことだ」

　リンたちが、いない。

　『分身』を使って偽のライトが乗っていることは、マリアは知っている。町の外で合流し、マリアの別荘があるヤシャ王国へ向かう予定だったのだが……どういうわけか、進めども進めども、馬車が停まっていないのである。

　まさか、ここにきてライトを置いて行くワケがない。

　マリア、リン、シンク、メリー。仲間たちに嫌われるようなことは、やっていないはずだ。

「カドゥケウス」

『ケケケケケッ。愛想尽かされたのかねぇ……相棒、マリアの嬢ちゃんばっかり求めるから、リンの嬢ちゃんが嫉妬したんじゃね？』

「アホ。んなわけあるか」

　歩けども歩けども、リンたちがいない。

　歩くこと二時間。さすがにおかしいとライトは思い始めた。

「……なにかあったのか？」

『でもよ、マリアの嬢ちゃんやシンクの嬢ちゃんがいるんだぜ。賞金首が束になっても返り討ちだろうぜ』

「でもよ……」

『…………とにかく、進むしかねぇだろ』

「ああ……わかった」

　この時はまだわからなかった。

　すでに、ライトは追い詰められているということに。

　歩くこと数時間。空が暗くなり始め、いつもなら野営の準備を始めている頃だ。

「……何もないな」

『ケケケケケッ、どーすんだ？　街道沿いに歩けばヤシャ王国だろうけど、さすがに飲まず食わずじゃムズいぜ？』

「……とにかく、今日は休む。水場を見つけたらそこで休もう」

　ライトが水場を見つけたのは、さらに一時間後のことだった。

　◇◇◇◇◇◇　

　結局、リンたちに会うことなくヤシャ王国に到着した。

　多少の路銀は持っていたので、村や町を経由しての到着である。ヤシャ王国に向かうとは言っていたので、迷わずやってこれた。

「ったく……見つけたら文句の一つでも言ってやる」

『相棒、不機嫌だねぇ』

「当たり前だろ。リン、マリア、シンク。メリー……待つこともできないのかよ」

　鍛えていたが、徒歩でヤシャ王国まで歩くのは堪えた。

　大きく息を吐き、久しぶりのヤシャ王国の空気を満喫する。

　攫われたリンを助けるため、ヤシャ王城へ忍び込んで大暴れしたのが、かなり大昔のような気がした。

「とにかく、マリアの別荘に行ってみるか」

　マリアの別荘の場所は知っている。

　まだマリアと険悪だった頃、リンに泳ぎを教えてもらったことがあった。

　懐かしさに顔を緩め、ヤシャ王国の別荘区画へ向かう。

　すると、マリアの別荘前に馬車が停まっていた。

「…………見つけた」

　一安心。そして、同時に怒りがこみ上げる。

　文句の一つでも言おうと、別荘のドアを乱暴に叩いた。

「おい！！　人を置いて行きやがって……おい！！」

　乱暴にドアを叩くと、ドアが開く。

　そこには、薄いシャツを着たリンがいた。

　ライトは大きくため息を吐き……。

「おい「あの、どなたですか？」…………は？」

　リンが、顔を険しくして警戒した。

　ライトは、リンが何を言っているのか理解出来なかった。

　どなたですか？

「……冗談キツいぞ。マリアは？」

「え、あの、ちょっと！！」

「マリア、シンク、メリー、いるのか！？　おい！！」

　別荘に入ると、マリアとシンクがお菓子を食べ、メリーはソファで昼寝をしていた。そして、ライトを見て……。

「……どなた？」

「だれ？」

「……は？　おい、冗談キツいぞ。人を勝手に置いて行きやがって……さすがに俺も怒るぜ？」

「……わけのわからないことを。リン、こちらの方は？」

「知らないよ。勝手に入ってきたの！！　ってかあんた、ここは私たちの別荘よ、勝手に入ってきてワケわかんないこと言って……」

「不審者なら遠慮しなくていいですわね」

「ボク、やる？」

「…………な、何を言って」

　ライトは、困惑した。

　マリア、シンク、リン。

　三人とも、ライトの事を忘れたように振る舞っている。

　冗談にしても、シンクやマリアから発せられる殺気は、冗談の類ではない。

『おい嬢ちゃん方……いくらなんでもタチが悪いぜ？　おいシャルティナ、イルククゥ、アルケイディア』

『……カドゥケウス』

『参りましたね……』

『くひひっ、あたしは大歓迎だけどぉ～……』

　マリアとシンクが驚愕する。

　まるで、大罪神器の所有者であるライトを初めて見たような感じだ。

　ライトは、ただ事じゃないと認識し――――。

「あぁ……来ちゃったのか」

「……え」

「や、また会ったね」

　シャワーを浴びたのか、全身から湯気が立ち上っている。

　鍛えられた細身の身体、長い金髪、爽やかそうな美男子だ。

　ライトは、知っている。

　この男は……第五相で出会った。

「あの時の、冒険者……」

「うん。ストライガーだよ、よろしく」

　ダンジョンで出会った、親切な冒険者ストライガー。

　リンよりも高い位の金級。

　確か、仲間を三人連れていたはず。

「お前、仲間は……」

「ああ、死んじゃった。ダンジョンですっごく強い白髪の女の子に襲われてね……彼女たちを盾にしてオレは逃げてきたんだ」

「…………」

　なぜ、リンたちと一緒に……。

『相棒、こいつの眼を見るな……！！』

「え」

「あはは。バレちゃった……残念」

　ストライガーの左目は、黄金に輝き複雑な紋様が刻まれ、顔の皮膚にも左眼の周りに紋様が刻まれていた。

『てめぇ……やりやがったな、ギルルダージュ！！』

　カドゥケウスが吠える。

　すると、ストライガーの左目から声が聞こえた。

『キャッキャキャキャッ！！　ひっさしぶりだなぁカドゥケウスぅぅぅ～っ！！』

『ギルルダージュ、てめぇまさか……シャルティナたちにも『使った』のか！？』

『ぶわ～か。大罪神器にオイラの力が効くわけねぇだろ？　ちょいと脅してやっただけよ』

『クッッッッソ野郎がっ！！』

　今までにないくらい、カドゥケウスは吠えていた。

『相棒、あの眼を見るな。あの眼を見たら『奪われる』ぞ！！』

「は……？」

「ねぇ、ライトだったっけ？　簡単に教えてやるよ……君の仲間は、オレが奪ったのさ。君のことはもう覚えていない。オレが……ぜ～んぶ奪ってやった」

「…………あ？」

『挑発に乗るな相棒！！』

「なぁ、教えてくれ……オレが許せないか？　なぁ、ぶっ倒したいか？」

『相棒！！』

「てめぇ……」

　リンたちは、ライトとストライガーの会話を聞いて首を傾げていた。

　そんなリンたちを見て、ストライガーは言う。

「悪いね。彼女たちはもらうよ。前の三人が死んじゃったから、また新しい仲間が必要なんだ。それとも……オレをぶっ飛ばして取り返すか？」

『ダメだ相棒！！』

「当然……テメェをぶっ潰してリンたちを取り戻す！！」

　そう言って、カドゥケウスを構えた瞬間――――。

「グリィィド……」

　ライトから、全ての力が抜けた。

　◇◇◇◇◇◇

「……！？」

「はい、おしまい。これでもう、君はオレを倒すことができない」

「……な、なんで」

「それがオレの能力だからさ。『奪えない物（ノゥ・アンタッチャブル）』……その名の通り、奪えない物を奪う力。君が『オレをぶっ飛ばしたい』って気持ちを奪った。君はもう、オレを『ぶっ飛ばす』ことはできないよ」

「な……」

「悪いとは思ってる。でもさ、オレもこうやって強い仲間を集めてきたんだ……今回は運が悪かったね。いや、オレが強運なのかな？　まさか大罪神器を三つも手に入れられるなんて思わなかった」

「…………」

　ライトは、全く闘志が湧かなかった。

　ストライガーに対して、戦おうという気持ちが湧かない。カドゥケウスも、いつの間にか降ろしてしまった。

「それじゃ、マリア、よろしく」

「ええ。わけがわかりませんが、この方には退場してもらいましょうか」

「ま、マリア……」

　百足鱗が伸び、ライトの身体を薙ぎ払い……ライトは、崖から海に落ちてしまった。マリアの別荘は高台にあるので、窓から投げ出されれば下は海だ。

「…………」

　海に落下しながら、ライトは呆然としていた。