勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第127話、ライトとシンクともう一人

　第二相を討伐し、冒険者ギルドのある町に戻ったライトたち。

　最初に泊った宿を選び、同じ部屋が空いていたのでそこを拠点にすることにした。

　町に来た理由は、第二相が討伐されたことで吹雪が止み、凍り付いた魔獣や人間が溶け始めると報告するためだ。死体の回収と、運が良ければ凍り付いた魔獣の素材を手に入れられるだろう。

　リンは、影からマルシアを出してベッドの上で撫でまわし、シンクはベッドのシーツをめちゃくちゃにしながら転がり、マリアはいつの間にかワインを飲んでいた。

　ライトは、カドゥケウスを磨きながらリンに聞く。

「報告はリンに任せるしかないけど……信じてもらえるかだな」

「あ、たぶん大丈夫。こう見えて『銀（シルバー）級冒険者』だからね。信じてもらえるかともかく、無視はされないと思う」

「じゃあ、報告はリンに……って、いつのまに昇級したんだ？」

「以前この町で受けた依頼で上がったの」

「ああ、盗賊退治と魔獣退治か……すっかり忘れてた」

　冒険者に興味のないライト、マリア、シンクに、リンは苦笑した。

　マリアはおつまみのジャーキーを齧り、リンに言う。

「ではリン、わたしが一緒に行きますわ。その後はデートでもいかが？」

「デートはともかく一緒に行こっか。シンクは一緒に連れて行けないから、ライトにお願いしてもいい？」

「お願いって……どうすんだよ。宿で寝てればいいのか？」

「そんな勿体ない……変装させるから、一緒にご飯でも食べてきなよ」

「そうですわ！　リンはわたしと食事、そしてベッドで……」

「はいはいはいはい。じゃあライト、任せた」

「ごはん！」

「っと、くっつくなよ」

　ライトは背中に飛びつくシンクを引き剥がし、ため息を吐いた。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日、ライトはシンクを連れて町で買い食いしていた。

「おいひい」

「こら、こぼすな」

　両手に串焼きを持ち、ぽろぽろ零しながら齧っている。

　ライトに兄弟はいないが、妹がいるならこんな感じかと、妙に疲れてしまった。

　シンクは、もこもこしたフリルのコートに可愛らしいブーツ、マフラーを巻いて毛糸の帽子を被り、長い髪をツインテールにしている。

　この見た目なら、Ｓ級賞金首『四肢狩り』だと気づかれないだろう。

「ライトライト、あっちにクレープ屋さんあった！」

「わかったわかった。走るなよ」

「ん！　じゃあこうする」

「……まぁいいけど」

　シンクは、ライトの腕に抱きつく。

　ネコのように目を細め、ライトの腕に顔を擦りつけている。

「えへへ……」

「…………」

　ぬくもりを知らない野良猫。ライトにはそう見えた。

　懐いているならそれでいい。シンクは、これからの戦いに必要だ……が、戦いなどせずに、幸せな暮らしをしてほしいと思う自分もいる。

　シンクにクレープを買ってやり、近くのベンチに座った。

「……なぁ」

「なに？」

「お前、第三相を倒したら協力してくれるんだよな」

「うん。あのねあのね、ライトもリンもマリアも好き。だからね、これからも一緒にいたいの。手伝ってほしいことがあるならなんでもするよ」

「…………ああ、ありがとな。リンもマリアも喜ぶ」

「ライトは？」

「……お、俺も喜ぶぞ」

「……っ、うん！」

　シンクはにっこり笑い、クレープを完食した。

　年中冬の領土だが、今日はとてもよく晴れている。

　すると─────。

「おや、キミは……」

「あ」

　ライトたちの前に通りかかったのは、線の細い神父……バルバトス神父だった。

　天気がいいからかコートも着ず、黒い司祭平服だけの姿だ。帽子を脱ぎ、静かに一礼した。

「やあ。今日はデートかい？」

「デートというか、子守というか……」

「……？　だれ？」

「ちょっとした縁のある神父さんだよ」

「はじめましてお嬢さん。私はバルバトス、よろしくね」

「…………」

　シンクはバルバトスをジッと見ると、ライトの腕に抱き着いた。

「おい？」

「…………」

「はは、嫌われてしまったようだ」

「すみません。ちょっと人見知りで……」

「構わない。この世の全ての出会いが幸せに繋がるとは限らない。でも、どんな出会いにもきっと意味がある……お嬢さん、きみと私の出会いに感謝を」

「…………ん」

「ふふ。ライトくん、よかったらお茶でもどうだい？　これから教会で懺悔……いや、お悩み相談をする予定でね。もう少し時間があるから、話でもどうだろうか」

「ああ、いいですよ。俺たちも時間あるし。なぁシン……なぁ？」

「…………ん」

　シンクという名前は出さないことにした。

　一応、賞金首なので気を遣う。

「では、行こうか」

「はい」

「…………」

　シンクは、なぜか黙り込んでしまった。