勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第3話・修行

　１５歳。

　俺たちは成長し、実力も付いてきた。

　強さで言えば、俺、セエレ、リリカの順だが、はっきり言ってそんなに差は無い。むしろ、俺よりセエレは手数が多いし、リリカは鋭い一撃を入れる。

　武器の好みも変わってきた。

　俺は純粋なロングソードを好むが、セエレは斬撃用の双剣を使うようになり、リリカは片刃の太刀を使うようになった。

　俺は模擬戦以外でも体を鍛えるようになり、毎日の日課に筋トレとマラソンを加え、同世代の中でも筋力や体力に自身がある。

　それはリリカたちも同じで、俺よりは軽いが筋トレやマラソンをするようになった。おかげで、しなやかな肉体が出来上がったが、無防備な姿にドキッとすることが何度もあった。

　リリカは長い黒髪をリボンで括り、一本のポニーテールにしてる。

　本人はバッサリ切りたかったみたいだが、俺がなんとか阻止。リリカはこの髪型が似合うと、シンプルな赤いリボンを送ったら、涙混じりで喜んでいた。

　身長やスタイルも変わり、出るとこは出て引っ込むところは引っ込んでる。

　こちとら思春期なので、シャツをまくり上げたり汗で透けたりが気になってしょうがない。

　リリカも気付いてるが、止める気はないようだ。

　セエレは少しだけ髪を伸ばし、括るようになった。

　リリカだけにリボンをプレゼントするワケにもいかないので、セエレには鳥のレリーフが刻まれたヘアゴムをプレゼントした。

　それからか、邪魔にならない程度に髪を伸ばし、括るようになった。

　身長はそれほど伸びず、スタイルもそんなに変わっていない。

　特に胸元は寂しく、リリカを見て何度かため息を吐いたのを俺は忘れていない。

　そして今日も、俺たちは鍛錬する。

　「行くよ、ライト」

　「おいおい、勝負にわざわざ相手に確認するのか?」

　太刀の長さの木剣を構えたリリカ。

　ロングソードの木剣を構えた俺。木剣には【木剣５８９号】と刻まれてる。

　「……ッ!!」

　「おぉぉっ!!」

　リリカの剣速は早い。

　そして、技のつなぎが抜群に上手い。

　俺は袈裟斬りを躱し、返しの薙ぎ払いを剣で受ける。

　そのまま受けた剣を滑らせリリカの懐へ潜るが、リリカはバックステップで躱す。

　当然、俺は逃がさない。

　そう思い前に出た途端、リリカが前に飛び出した。

　「はぁっ!!」

　「っ!?」

　狙いは……突き。

　俺が追撃するのを見越し、敢えて下がって隙を作る。

　そこを点かれた……が、甘い。

　「おぉっ!!」　

　「えっ!?」

　俺はリリカの突きを剣の柄尻で受ける。

　リリカの得意技は突きと知っていたから出来た芸当だ。

　不意を突かれたリリカのバランスが崩れた。

　俺はその隙を見逃さず懐に潜り込み、リリカの腕を押さえて剣を突きつける。

　「……参った。私の負け」

　「勝ち……だけど、危なかった……」

　リリカの突きが正確だったから合わせられた。

　多分、リリカ以外の突きだったら躱せなかった。

　「でも、ライトの勝ちだよ?」

　「まぁ、結果はな」

　「２人とも、お疲れ様」

　俺とリリカの頭上にタオルが降り、手にジュースをカップを持ったセエレが現れた。

　タオルで顔を拭い、ジュースを受け取って飲む。

　「先生は?」

　「今日も夕方……っていうか、「もう教えられることはない」だってさ」

　「それ、昨日も言ってたよね、セエレ」

　「うぅん……クセになっちゃって」

　かれこれ１年前から、父さんは指導しなくなった。

　その理由は、もう父さんが教える事はないから。

　だけど、俺はもちろんリリカもセエレも父さんを慕い、ずっと先生と呼んでいる。

　こうやって父さんの事を聞くのも、おなじみだった。

　「はぁ……」

　「どうした、セエレ?」

　「うん、実は……」

　「あぁ、また反対されたの?」

　「まぁね」

　セエレは、俺と同じ騎士団に入ることを両親から反対されてる。

　俺が騎士になって２人を嫁にすることは決まってるが、セエレ自身も騎士になりたいと言い出したのだ。

　もちろん、俺とリリカは大賛成。だけどセエレの両親は反対してる。

　「ライトが私を貰ってくれるのには賛成してるのに、なんで騎士団はダメなのかな……」

　「まぁ、騎士団は男が入る場所だしな。女騎士もいないワケじゃないけど、やっぱ狭い門だしな」

　「私は両親が賛成してくれるからいいけどね」

　リリカも、騎士団の試験を受ける。

　俺やセエレが受け、リリカが受けないのはおかしいと自分で言い出したのだ。

　その理屈は分からなかったが、とにかく俺たちは試験を受ける。

　「その前に……《ギフト》だね」

　「ああ。それこそ《ギフト》がハズレなら終わりだ」

　「うん。でも、セエレもライトもきっといい《ギフト》が手に入るよ」

　「そうかなぁ……」

　あと数ヶ月後に迫った、《ギフトの降誕》

　王国の大聖堂で１６歳の成人を迎えた少年少女に、神が祝福の力を授ける儀式。

　「噂では、去年の儀式で《四大祝福剣》のギフトが発現したんだって」

　「おいおい、それって伝説のギフトだろ?　かつての《魔刃王》を封印したっていう４本の聖剣……。そんなのあり得ない、その《ギフト》が発現したってんなら、《魔刃王》の封印はどうなってんだよ?」

　「さぁ、あくまで噂だし。それに、正確には４本の聖剣と《勇者聖剣》の《ギフト》だよ」

　「どうでもいいって。関係ないしな」

　「ま、そうだね」

　そう、俺たちには関係ない。

　数ヶ月後の《ギフトの降誕》で、これからの人生が決まる。

　騎士団に入るため、戦闘系の《ギフト》を手に入れることを考えてる。

　だけど、そうは問屋が卸さなかった。