人間消滅異世界ドライブ＆キャンプ

７．

　真夜中、前方の霧の中から次々に人が現れ、僕のジムニーの横を通り過ぎて後方の霧の中へ消えていく。

　男、女、老人、子供……

　彼らは例外なく、ジムニーの横を歩きながら、窓から車内の僕を舐めるように凝視した。

（こいつら、何なんだ？）

　そこでハッと気づき、あわててドアロックが掛かっているか確認した。

　こんな気味の悪い連中が自動車（くるま）のドアを開けたら、と思うと背筋が凍った。

　……大丈夫。掛かっている。

　集中ロックだから、運転席側の施錠さえ確認すれば、全てのドアとハッチが施錠されていると考えて良い。

　僕は、少しだけ、落ち着いた。

　相変わらず窓から車内を覗（のぞ）いてくる青白い顔たちから目を逸（そ）らし、僕は俯（うつむ）いてステアリング・ハンドルの下を見つめた。

　今のところは『無遠慮に車内を覗き込まれる』以上の実害は無い。

　しかし、こいつらが束になって、石で窓ガラスを割るなりの物理攻撃を仕掛けてくれば、僕のジムニーなど一溜（ひとた）まりもないだろう。

　顔を下に向けたまま目だけを動かして、恐（おそ）る恐る窓の外を見た。

　霧の向こうから次々と現れる連中の数は、さっきより確実に増えていた。

　青白い顔の大学生風の男と目が合った。

　僕は慌（あわ）てて視線を逸（そ）らし、自分の足元を見つめた。

（チクショウ、数が増えてんじゃねぇか……）

　とにかくこの場から逃げようとも思ったが、下手（へた）に動いて奴らを刺激するのも嫌だった。

　それに……これは直感だけど……仮に車を発進させても、この人間の群（むれ）が素直に道を開けて僕のジムニーを通してくれるようには思えなかった。

　エンジンを切った。

　僕は、もう、考えるのを止（や）めたくなった。

　現実逃避して、とにかくこの状況が過ぎ去ってくれるのをひたすら待つ事にした。

　靴を脱（ぬ）いで、寝袋を敷いたままの助手席側から車内後部へ廻（まわ）って、後部ハッチと窓に黒い幕を貼り付け、中を覗き込む奴らの視線を塞（ふさ）いだ。

　前席との境にも仕切りの幕を垂らし、幹線道路で寝たときと同じように、車内後部を外界から（視覚的に）隔離した。

　本質的な解決じゃないって事は、分かっていた。

　ただ目を塞（ふさ）いで閉じこもっただけだ。

　でも、もう今夜は疲れた。

　何も考えず、外界から切り取った（という錯覚に浸れる）小さな空間に閉じこもりたかった。

　幸（さいわ）いにも、外を歩く連中が僕のジムニーに物理的攻撃を仕掛けてくる気配は無かった。

　窓を黒幕で塞（ふさ）いで車内後部の小さな暗闇の中に居れば、そこは静かで、心をざわつかせる何物も無い真っ暗な空間だった。

　体を丸めて横たわり、僕は、ただ暗闇を見つめた。

　静かだった。

　眠気が差して来た。

　ゆっくりと重みを増していくままに、目蓋（まぶた）を閉じた。

　意識が薄れていく。

　本能の欲求に従う心地良さだけが最後に残り、やがてそれも消えて、僕は眠りの中へ落ちていった。