真水のスライム

２３話 三人連携③

「分かってる。だから次からは合わせれると思う。」

「むしろ最初にしては、よく合わせてくれた方よ。」

　納品も終わり、酒場で夕食。これまで品質だけは保ってきただけに、表面が焦げたのを渡すのにちょっと惜しさはあった。

　昨日の分の報酬が手元に入り、ちょっと贅沢に一段階高い肉。身が締まっていつつも柔らかく重厚、だけどレモンだれも相まってガツガツいける。

　…ただ、報酬金の半分近くが食肉としての納品額だった。今日の分はそれが無いと思うと……。

「どうしても反応が遅れちゃうところは、慣れていけばいい。お互いにね。

　ただラディ君の方は…１ついいかな。」

「なんでしょうか。」

「ラディ君は、拘束する以外でできる事、何かない？」

　少し思考の間ののち、ラディが返す。

「…と、いいますと？」

「例えば攻撃できるような魔術とか、武器を扱ったりとか、なんでもいい。

　まだ他の手を使ってないだけならいいんだけど、無いんだったら、何かもう１つくらい戦い方が欲しいところね。」

「いえ、かんがえた事もなかったです。けど、つかまえるだけでは足りないです？」

「弱った魔物をラディ君が捕まえてしまえば、あとは止めを刺すだけ。それが大きな強みなのは確かね。

　けど、弱らせるまでに何ができる？」

　確かに、一度崩したりした魔物の拘束にはめっぽう強い。けど突進する魔物を止めたりといった力には乏しい。最初はツノネズミですら捕り逃しが出るくらいだったほどに。

「なるほど…自分でもよわらせられるように、と。」

「それも選択肢ね。他にも例えば、完全拘束以外にも動きを封じたり、何らかの攪乱とか。

　今すぐって訳じゃないけど、活動の中で探りたいところね。」

「こんごのかだい、というやつですか……。」

「じゃ、明日もよろしくね。」

　エンが席を立ち、今日の所は解散。

「…エンさんとパーティを組んでから、なんだかだあわただしいです。」

　エンに聞こえないくらいのところで、ラディがつぶやく。

「けど、助かってもいるんだよね。パーティとしての立ち回りとかは素人だし。

　さっきの話だって、僕の方からどうラディに繋げるかに考えが行っちゃってたから、なんていうのかな、アドバイスするのに慣れてないのかな。」

「なるほど……。」

　とは言うが、半分くらい納得いかなそうな表情。

「でもエンさん、なにかに追われてるような、あせってるような…なんか気になるのです。」

「…考えすぎじゃないかな。見立てがあるなら、言わないのはただの時間の無駄だし。

　経験の差って、思ったよりでかいよ。」

「…やっぱり、エンさんがまだよく分からないです。」

　とは言ったが、釈然としない所が無い訳ではない。

　あの手際の良さ、探知の得意な光魔法の使い手。フィールドワークにしても荒仕事より調査の方が向いてるだろうし、冒険者を謳歌してる訳でもない。

　…………。

　考えて分かる事でもない。もしもそれが軋轢になるような事になったら、その時に聞けばいい。