透花

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『どうだった？』

　寝る前になって、アカネからLINEが飛んできた。

『美人だった』

　仕方なく返した私の感想は淡白すぎる。即、既読がついた。

『だよねー、めちゃ美人』

　……空白。自分の部屋のベッドで丸まっているだけ。指を動かす気にもならない。

『あれ。もしかしてあんまり良くなかった感じ？』

　見透かされているかのような追撃。アカネ、しつこい。また喧嘩したいの？　ああ、もう。気分が乱れている。

　ちょっと考えて、結局誤魔化すことにする。

『そんなことないよー』『気さくで話しやすかったし』

『良かったー私らとは全然違うタイプの子だから心配してたのよ』

　そりゃそうだ。だってギャルじゃん。いつもの私なら絶対接点持たないタイプじゃん。

　……私は、何にこんな機嫌を悪くしているんだろう。あのひとから嫌味をされたわけでもなければ、むしろ私に合わせて仲良くしてくれたというのに。

『ちょっとはあやちゃんの助けになるかなって思ったの』『だって私が言っても説得力ゼロだし』

　さすがアカネ、打つのが早い。返信に手間取る私とは大違いだ。

『助け、って』『踏み切る助け？』

　助け。もっと好きな服を着たい、化粧もしたい、家族から制限されたくない。私の願いを叶えるためには、私自身が一歩を踏み出す必要がある。

『そそー。やっぱ当事者同士、良い刺激になるかなーって』

　あと、ブラジャーつけなさい――と、これはアカネやら婦人科の先生やらその他大勢からの意見。私は割とどうでも良いけれど。

　アカネのお節介は時々、度が過ぎている。まごついてばかりの私に、アカネは自分の知り合いを紹介してくれた。アカネから『もう完全に女の子』と評されていたその知り合いは、もはやそんなレベルをとっくに通り越していた。

『もうびっくりしたよ。女の人にしか見えなかったし、ホントに元男だったのって疑うくらい』

『そうそう』『ああも変われるんだって驚いちゃうよね』

　良いか悪いかはともかく、強烈な刺激にはなっている。

　曰く、アカネと夕夏はとある集会で知り合ったらしい。アカネは我が目を疑ったそうだが、その言葉に誇張はなかった。

　肩まで掛けた毛布が温かくて、もう眠ってしまいたかった。注射した腕が痛んだ。クリニック特有の、あの微妙に不快な甘ったるい匂いが喉元から離れなかった。

『ごめん、もう寝るね。久しぶりに誰かと会話したから疲れちゃったみたい』

　返信を待たずに、スマホの電源を落とした。