【第129話】一緒に行こう!
シリューは震えるミリアムの肩にそっと手を伸ばした。
「ミリアム……?」
その両手を、ミリアムはがっしりと掴んだ。
「……なーんてっ、そんなしおらしい事言うと思いました?」
「え、え?」
顔をあげたミリアムは、いたずらっぽい笑みを浮かべている。
「シリューさんに会えて良かったのはホントです。でも私、健気に帰りを待つような女じゃありませんよ?」
「え、っと……?」
話が見えてこない。
「相変わらず鈍いですねぇ、一緒にいくぅっ、て言ってるんです」
はっきりと宣言したミリアムに、ようやくシリューの理解も追いついた。
「ダメだ……一緒には……行けない。傍にいたら、俺はいつかきっと……お前に、取り返しのつかない迷惑を……かける」
未練が無いわけではない、一緒にいたいと、傍にいたいと、本気でそう思う。
だが、取り巻く状況が、果たしてそれを許してくれるのか。シリューにはそれが不安だった。
「平気よ……いっぱいかけて……」
ミリアムは蠱惑的な瞳で、シリューを見つめた。
「ミリアム……俺は、お前を不幸にするかもしれない」
「そう……ですね。シリューさんは、いろいろとアレですから、私泣いちゃう事もあるかもしれません。でも、それでも傍に居られない不幸よりいいです。どんなに辛い事が待っているとしても、私、いきたいんです。お願い……いかせてっ」
何と言われても絶対に引かない、そんな強い意志がミリアムの表情に浮かぶ。
不本意だが、ここは憎まれ役に徹するしかないだろう。
「じゃあ、正直に言うけどお前足手まといなんだよ」
「そうですね、シリューさんから見れば、勇者様以外、みーんな足手まといですねぇ」
ミリアムはまったく動じる事なく、澄ました顔で言い放った。
「それに、シリューさんそういう嘘は下手ですね?」
「う……」
見透かされていた。昔からわざと人を貶めるような嘘は苦手で、それならばと、少し本当の話を混ぜる事にした。
「……あのなミリアム……前に俺はアルヤバーンって国から来たって言っただろ」
「はい、たしか森の扉に巻き込まれたんでしたよね」
「逃げて来たんだ……ってか逃げる途中で……」
シリューは自分の左胸を、右手でぽんと叩く。
「お前、見たんだろ? 後ろからぐっさり、さ。相手も俺は死んだと思ってるはずだけど、もしも生きてるのがバレたら……」
ミリアムはここではじめて目を逸らした。
「……生きてるのがバレたら、多分、追手がかかると思う……。どうあっても、生かしてくれるとは思えないんだ」
背中から心臓を狙い胸にまで貫ける傷痕。その傷を目の当たりにしたとき、ミリアムは涙が止まらなかった。
それほどまでに強い殺意。
ミリアムはふと、森でシリューが痛みに苦しんだ時のことを思い浮かべる。あの時ミリアムが咄嗟に差し伸べた手を、シリューは激しく振り払った。
シリューが、簡単に背中を取られたとは考えにくい。ならば、おそらくシリューを刺したのはごく身近な人、たとえば……恋人?
それは確証も何もない、女の勘。
「そうですか……でもそれならっ、私も一緒に闘います!」
「勝てない、俺たちじゃあ……」
追ってくるのはおそらく勇者たちだ、シリューには彼らに勝てるイメージすら湧いてこなかった。
「し、シリューさんが、ですか? でもでもっ、それなら一緒に逃げましょう」
勇者以外にそんなに強い存在があるのかと疑問に思ったが、ミリアムにはそんな事はもうどうでも良かった。些細な事だ、大事なのはそこではない。
一歩も引く様子の無いミリアムに対して、シリューは最終手段に打って出る。
「襲うぞ……」
「はい?」
「だから、襲うって言ったんだ。一緒にいたら、絶対襲う。二度とっ、立ち直れないぐらい、ぐっちゃぐちゃにしてやるっ」
自分で言って恥ずかしかった。が、
「いつでもどうぞ♪」
ミリアムは両手を広げ、天使の微笑でシリューを迎え入れる仕草をとる。
逆効果だった。
「ばっ、ばーかっ、じょ、冗談に決まってるだろ! ばーかばーかっ」
セクハラ攻撃をまさかの逆セクハラで返されたシリューは、動揺のあまり語彙が小学生レベルにダウンしていた。
「あら、残念♪」
トドメの一撃……。
「うっ……」
もはや反撃の気力さえ無い、どこまでいってもヘタレはヘタレ、という事だろう。
「もう諦めなさいっ、お姉さんは、あなたがっ、何と言おうと、絶対っっ、一緒に、いっちゃうっ!」
ミリアムは一言一言、確認するように区切りながら、シリューの目の前に指を立てる。
「ってか、シリューさん、何でそんなに必死なんですか?」
「え……?」
ミリアムに迷惑をかけたくない、ミリアムを不幸にしたくない、ミリアムの瞳を涙で曇らせたくない。
裏返せばそれは、ミリアムを……。
2人はじっと見つめあった。
当惑ぎみのミリアムの眉が、困ったようにハの字に歪んでいる。
「ぷっっ」
シリューは思わず噴き出してしまった。
ミリアムの顔が可愛くて、可笑しくて。それにも増して、自分の態度が可笑しくて。
「はははは……」
何を頑なになっていたのか。
狙われる? たとえ命を狙われるとしても、直斗たちがミリアムの命まで脅かす事はないだろう。
覚醒、メビウス、それに魔神? 分からない事を今考えても仕方が無いだろう。
「シリューさん、ぷっ、な、なに笑って、あはは、ははは……」
「お前っ、はははは、結構頑固、だよな、ははは」
「あははは、そういうシリューさんは、たらしでヘタレですよね、あははは」
「い、今それ、か、関係ないだろ、紫パンツ残念変態神官娘、ははははは……」
「みゅっ、久々に聞いたソレっ、はははは、ひどいっ、あはははは……」
なぜだか2人とも笑いが止まらなかった。
人目も気にぜず、夜の街の街灯の下、こだわりもわだかまりも吹き飛ばすように笑った。
「なあ、ミリアム」
ようやく落ち着いたシリューが、穏やかに口を開く。
「はい……」
ミリアムも、そんなシリューを見て姿勢を正す。
そしてたった一言、想いを乗せてシリューは囁く。
「一緒に行こう」
「はい♪」
月の照らす淡い光が、手を繋ぐ2人の髪を、きらきらと揺らした。
因みにそのあと……。
「ご主人様、お早いお帰りなの、です」
部屋に戻ったシリューの周りを飛んで、ヒスイがぽつりと呟いた。
「ミリちゃんの匂いが弱いの、です。また……ミリちゃんと寝てあげなかったのです?」
「ひ、ヒスイ……ご、誤解を受ける言い方、やめようか……」
だがおそらく、誤解ではない。ヒスイは大人なピクシーだ。
そして同じ頃、神殿の女子寮では……。
「……せっかく、新調したお気に入りだったのに……」
部屋の姿見に紫の下着姿を映したミリアムが、複雑な表情で呟いていた。
「……ホント……へたれ……」
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