生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【閑話】ミリアムの休日

　閑話です。

　今回に限り、ミリアム視点の一人称です。

　窓の外から聞こえてくる小鳥の囀りに、いつもと同じ時間に目が覚める。

　今日はお休み。もう少し寝ていようかと思ったけど、レースのカーテン越しに見える青い空に引き付けられて、そっとベッドを降りる。

　カーテンを引いて窓を開けると、少しひんやりとした風が頬を撫で髪を揺らす。

　気持ちいい。うん、寝るのは勿体ない。

　髪をカチューシャで留めて寝間着のまま廊下へ出ると、同じように洗面所に向かうメリッサと鉢合わせになった。

　彼女はいつも通り下着姿だ。まあ、ここは女子寮だし、男の人はいないからいいんだけど、年頃の女の子がショーツ一枚でうろうろするのはどうかと思う。

「おはよ、ミリアム。今日は休みじゃなかった？」

「おはようございます、メリッサ。休みだけど、寝てるのもなんだかもったいなくって」

「いいなあ、朝に強い人は……」

　メリッサは口に手を当てて大きな欠伸をした。ほんとに眠そう。

「でも私、夜は苦手ですよ？」

「そっか、ミリアムってすぐ寝ちゃうものね……ま、寝る子は育つって言うし、一段と育ったんじゃない？」

　メリッサの視線は私の……。

「それを目の前にして、キスだけって……深藍の執行者（かれ）って紳士？　それともヘタレ？」

　痛いところ衝いてくるなぁ、でもたぶん間違いない。

「……へたれ……だと思います……」

　もちろん紳士ではあると思う。でもでも、もう少しなんかこう……。

「いいなあ、私も強くて、顔が良くて、頭が良くて、将来有望な恋人が欲しい」

　恋人？　あれ？　ちょっと待って。

　確かに、シリューさんは贔屓目に見ても、顔も頭もいいし、めっちゃ強いし将来有望な冒険者だと思う。でも待って、よく考えてみれば、キスはしたけど……。

「ん？　なにその微妙な顔。あれ？　お付き合いしてるんじゃ、なかった？」

　メリッサが神妙な顔で聞いてくるけど、私そんなに微妙な表情だったのかな？

「お付き合いは……特には……」

　一緒にいたのはお仕事だったし、そもそもお互い「好きだ」とか告白めいた事を言った覚えがない。

「あ、あははは……なんかごめんね。これからよ、これから頑張って！」

　うん、頑張る、頑張るけど、何をどうやって？　だいたい男の子とお付き合いしたことないから、相手がどう思ってるかなんてよくわからない。シリューさんの場合は特に……。

　あれ？　何か泣きたくなってきちゃった。

「ああっ、早く顔洗って朝ごはん食べなきゃ遅刻しちゃう」

　メリッサが、変な空気をごまかすようにあたふたと廊下を駆けだす。

　そのあと、少し気まずい雰囲気のまま並んで顔を洗って、お互いそそくさと部屋に戻った。

　寝間着を脱いで鏡の前で髪をとかす。

　特別にお休みを頂けたから、いつもよりのんびり。

　ジャネットさんの件で凄く褒められて、労いってことで２日のお休みを貰ったけど、何となく気恥ずかしかった。

「私は何にもしてないって……何度も言ったんだけどなぁ……」

　でも、せっかくのお休みだし、いいお天気だし、お出かけしよう。

　シリューさんどうしてるかな、誘ってみようかなぁ。

「でもでも、女の子から誘うって、はしたないって思われるかなぁ……」

　そこで重大なことに気が付いた。

　すごく気に入ってる紫のショーツとセットのブラ。なんだかカップが……。

「ああっやばいっ、ヤバすぎでしょ」

　なんでこんな事になったの？

　ううん、気付いてたけど、薄々は気付いてたけどっ。

　なるべく考えないようにしていた、というより認めたくなかったのにっ。

　でももう誤魔化せない。明らかに……。

「どうしよう……」

　太った、ううん、育った。

「やっぱり、サイズが合わない」

　しかもカップだけってどういう事？

　ホントやばい、今でもメロンとかばいんばいんとか言われるのに、このまま育ち続けたらメロンがスイカになっちゃう。今のままでも十分重くて邪魔なうえバランスも悪い気がするのに、これ以上大きくなったらもう……。

　それに差し迫った問題もある。

「新しいの……買わなきゃダメかなぁ」

　無理やり押し込めることは一応できるけど、これを一日中はかなりきついかも。新しく買い揃えたいけど、先立つものが……。

　何かため息が出ちゃう。

「お洋服の代金、シリューさんに払うって啖呵きっちゃったもんなぁ……今更やっぱり下さいなんて、恥ずかしくて言えないし……」

　お給料は壊した物の修理代を天引きされてるから、自由に使える額は泣きたいくらい少ない。

「だ、ダイエットしようかな」

　ただそれだと効果がでるまでに暫くかかるし、その間どうしよう。

「……やっぱり……買いに行こう……」

　当分の間は昼食抜きが続きそう。

　ラベンダーグレイのキャミソールワンピースを手に取ったら、もう一度ため息が零れた。

「……以上になります、確認をお願いしますねシリューさん」

　冒険者ギルドの裏手。

　倉庫にずらりと並べられたワイバーンの素材の前で、レノは明細書をシリューに手渡しながらにっこりとほほ笑んだ。

「素材は２日後のオークションにかけられます。状態、品質ともに極めて良好ですので、かなりの高値がつくと思いますよ」

「そうですか、楽しみに待ってます」

　笑顔でそう答えたシリューだったが、実はそれほどお金が欲しいわけではなかった。今でも十分すぎる額が手元にあり、不自由はしていない。

「頼んでいた物はどうなってます？」

　ワイバーンの鱗や皮は、ミスリルの剣でも斬ることが難しいほどの強度があり、加えてその柔軟性から防具の素材として、龍種を除けば最高レベルに評される。

　シリューはその一部を、売らずに自分で使う事に決めていた。

「こちらに纏めてあります」

　端に置かれた木の箱を指し示してレノが頷いた。

　長さが１５０ｃｍ、幅と高さが８０ｃｍほどの箱の中に、きれいに折り畳まれた皮と、一回り小さな箱には鱗が整然と重ねられていた。

　ワイバーン全体からすれば１０分の１程度だが、３～４人分の防具が作れるだろう。

「ありがとうございます、わざわざ」

　シリューの口から、ごく自然に感謝の言葉が出たことに、レノは少し驚いた表情を浮かべた。

「いいえ、こちらも儲けさせて頂きますので。でも……解体作業の担当に、そう伝えておきますね」

「お願いします」

　シリューは頷いて、２つの木箱をガイアストレージに収納した。

「ああ、そうだシリューさん。一つギルドからお願いしたい依頼があるんですけど……」

「なんですか？」

「それが、あの……」

　レノが遠慮がちに語ったところによると、昨日から崩壊した城の撤去作業が行われているのだが、大量の瓦礫に手のつけようがなく、まったくと言っていいほど作業が進まなかったらしい。

　埋もれた証拠の調査のため、早急に撤去する必要があるのだが、土系魔法の使い手たちも早々に音を上げ、作業初日から躓いてしまった。

　冒険者ギルドにも応援の要請がきたのだが、そこでワイアットが思いついたのがシリューの持つマジックボックス〈ガイアストレージ〉だった。

「今日は無理ですけど、明日からなら構いませんよ」

　シリューとしても、逃げた仮面の男の正体を掴みたい。それに正式なクエストなら断る理由もない。

「ありがとうございます！　早速支部長に伝えますねっ」

　これほどすんなりと引き受けてくれると思わなかったレノは、余程嬉しかったのか満面の笑みで声を弾ませた。

「はい、じゃあ明日」

　シリューは軽く頭を下げて倉庫を後にした。

「あれ……？　ええと……」

　お店の名前は覚えてる。何度か行ったこともあるから、この道で間違いないと思う。でも、こんなに遠かったかな？　やばい、迷ったかも。ただ、何となくだけど街並みに見覚えがある気がする。……気がするんだけどなぁ。

「ミリアム！」

　きょろきょろとしながら歩いていたら、後ろから呼ぶ声が聞こえた。

「あ、シリューさんっ」

　意外なところで会えたせいで、思わず声が弾んでしまった。なんかこれじゃあ、主人に呼ばれたわんこみたい、恥ずかしい。

　ヒスイちゃんがにっこり笑って、胸のポケットから顔を出す。

「ミリちゃん、おはよう、なの」

「ヒスイちゃん、おはよう」

　顔の横で両手を振る仕草がとってもかわいいヒスイちゃん、私も小さく手を振る。

「こんなところで何してるんだ？」

　ぎっくぅっ。

「え、えっと、お買いもの、ですぅ」

　なんだろう、シリューさんの表情がいかにも、お前また迷っただろう、って言いたげだ。実際そうなんだけど。

「あのぅ、ここって東区ですよね？」

「うん違う、西区」

　即答された。

　なんで西区？　お店は東区で、当然東区に向かっていたはずなのに。

「なんだ、東区の店に行きたかったのか？　まあいいや、ちょうどいいところで会った、お前に頼みがあったんだ、ミリアム、俺と付き合ってくれ」

「つ、付き合うっ！？」

　心臓がどくんっと跳ねる。え？　え？　それって、もしかして？

「ああ、これから防具屋に行くから、一緒に来てくれ」

　またそれかあああああ！！！

　ええ、ええ、期待した私が馬鹿でした。シリューさんがそんな事言ってくれるはずないですよね！

「シリューさん……言い方……」

「え？」

　シリューさんはきょとんとした顔をしてる。うん、これはまったく気づいていない。

「それより、いくぞ。後で送ってやるから」

「あん、待ってください」

　私の返事も聞かず、さっさと歩いて行ってしまうシリューさんに、小走りで追いついて隣に並ぶ。防具屋さんってあのえっちな恰好したエルフさんの？　新しい防具でも作るのかな、でもなんで私を連れて行くんだろう。

「あら、いらっしゃい。やっと連れてきたわね」

　店に入ると、相変わらずえっちな恰好（たしかビキニアーマーだったかな？）で、ベアトリスさんがほほ笑んでいた。

「ベアトリスさん、いつこの街を離れるんですか？」

「１週間後よ、なにかあった？」

「じつは、防具を一式作ってほしいんですけど……」

　そこまで言って、シリューさんが私のほうに目を向けた。ベアトリスさんも納得したような顔で何度も頷く。

「オーケー、まかせといて。最高に燃えるビキ……」

「違うわっ、えろエルフ！」

　ベアトリスさんが何か言いかけたけど、シリューさんがそれを遮った。

　いつもながら、遠慮の欠片もないツッコみ、さすがシリューさん。

「相変わらず随分な発言ね、嫌いじゃないけど」

　ベアトリスさんも何故だかにこにこ笑っている。

「……で、どんな物をお望み？」

　シリューさんはガイアストレージ？　からシートに包まれた何かの素材を出してカウンターの上に置いた。

「これで、躰と手足を守れる物をお願いします」

　ベアトリスさんがシートをめくり物凄く驚いた顔になる。

「ち、ちょっと、これってワイバーン……」

「はい、お願いできますか？　時間がなければ諦めますけど……」

　少し難しい表情でしばらく考えた後、ベアトリスさんは不意に顔を上げて意味ありげな笑みを浮かべる。

「大丈夫、シリューくんの頼みだもの、任せておいて」

　ベアトリスさんはカウンターから出て、私の手を取った。

「じゃあ、採寸するからこっちへ来てね」

　え？　私？　どういう事？

「し、シリューさん？」

「俺はここで待ってるから、細かい事はベアトリスさんに話してくれ」

　そのまま、カウンター奥の部屋に連れていかれた。

「じゃあ採寸するから、服を脱いで」

　ええと、これって私の防具を作るってことなのかなぁ。いまいち事情が飲み込めないけど、とりあえず言われた通り服を脱ぐ。

「わおっ。こ、これはもう……兵器ね……」

　なんですかそれ、人の胸にそんな評価を付けないでほしい。

「でも、ブラはつけたほうがいいわよ？」

「いえ、サイズが合わなくなって、買いに行くところだったんです」

　メジャーを持ったベアトリスさんの手が止まる。

「……って、まだ成長してるってこと？」

「はあ……そうみたいですぅ」

　なぜだろうベアトリスさん、呆然とした顔で首を振り、ぶつぶつ何か呟いている。

「あのぉ……」

「あ、ごめんなさい、気にしないでっ」

　いえ、とっても気になります。

　そのあと、躰の各部を測って、いろいろと質問されて、その度にベアトリスさんがメモをとるのを繰り返し、３０分ぐらいでようやく終わった。

「じゃあ、もう服を着ていいわよ。デザインは任せてね」

「はあ、あの……代金は……」

　切実な問題だ。下着を買うお金でもやっとなのに、専用の防具だなんて、多分払えない。

「気にしなくていいわ、シリューくんが払ってくれるから」

「え？　そ、そんなっ。ダメです、そんなのっ。私、お断りしてきます！」

　部屋を飛び出そうとした私の手を、ベアトリスさんが握って止めた。

「落ち着いて……何があったのかは分からないけど、ワイバーンの素材を惜しげもなく出すくらいだもの、シリューくん、よっぽど貴方の事が心配なのよ。いろいろ思うところはあるでしょうけれど、ここは素直に彼の気持ちを受け止めてあげなさい」

　ベアトリスさんの目が慈愛の光に満ちる。

　シリューさんの、気持ち……。大事に、思ってくれている……？

「それに、その恰好で出ていくのは、さずがにどうかと思うわ」

　ベアトリスさんの言葉にはっとなり、自分を見下ろす。

　紫のパンツ一枚。うん、このまま出て行ったら、完璧に変態だ。止めてもらって良かった。

「因みに……ワイバーンの素材っていくらくらいするんですか？」

「聞かない方がいいし考えないほうがいいわ、絶対心臓止まるから」

　断言された。なにそれ、怖い。うん、考えないほうがいいみたい。

　それからちゃんと服を着て、シリューさんの待つお店にまわる。

「ごめんなさい、随分待ったでしょう？」

「いえ、待つのはなれてますから」

　本当に随分待ったはずなのに、シリューさんは特に気にした様子もなく涼しげに笑った。

「どれくらいで出来上がります？」

「そうね……５日後の夕方には仕上げておくわ。それでいいかしら？」

「十分です。すみません、無理言って」

　シリューさんは、神妙な顔でベアトリスさんに頭を下げる。

　いつも思うけど、シリューさんってどうしてこう礼儀正しいんだろう。ホント年下とは思えない時がある。ぶっきらぼうだったり、めちゃくちゃ優しかったり、時々照れたりして、かわいいけど。

　店を出て、並んで歩きながら、今回の事をちゃんと話そうと思った。好意を受け取るにしても、全額出してもらうのは違う気がしたから。でも口を開きかけた私より先に、シリューさんが話を切り出した。

「前にも言ったけど、服の件は必要経費だからお前が払うことないから。それと、防具もな」

「そ、そんなっ。ダメです、ちゃんと払いますからっ」

　シリューさんに何か下心があるとしても、それはそれでいいかなと思う。でも、私だって自立した一人の女だ、養われるようなマネはしたくない。

　シリューさんは立ち止まって私をじっと見つめる。

「お前にもプライドがあるってのはわかるよ。けどなミリアム、お前がまた手足を失うようなことがあれば、俺は迷わずリジェネレーションを使う」

　シリューさんの目は本気だ。私がそんな事になったら、シリューさんはまたリジェネレーションを使うだろう、たとえそれで命を落としたとしても。

「そ、やめて、そんな事やめてくださいっ！」

　それだけは駄目だ、あんな事になったら私……。

　シリューさんはいつものように涼しげな笑みを浮かべている。

　あれ？　ちょっと待って、私がまた？　それってもしかして、これからもずっと……？

「ぜったいやめない。だから諦めて受け取れ」

　いたずらっぽくそう言ったシリューさんに自覚があるのかは疑問だけど、　これって脅しじゃない？　でも、だめだ……勝てない。

「わかりましたっ。じゃあ、これからもよろしくおねがいします！」

　シリューさんの腕をとり、しっかりと胸に抱く。あたってもいい。

「ば、お前っ、え？　ちょ、ちょっとっ」

　今日はいつもより柔らかいのよ。

　シリューさんは顔を真っ赤にしてる。

　うんやっぱりヘタレ、だ。でもでも……。

　やっぱり、かわいい♪