生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第118話】潜入！

　我ながら大胆な行動と発言だった。

　あのままの流れで初めての一線を越えてしまっても、シリューとなら構わない、とミリアムには思えたのだ。

　ただ、衣服を身に付けながら落ち着いてくると、少しずつ恥ずかしさが込み上げてくる。

「だ、大胆過ぎでしょ……シリューさん、ふしだらな娘だって……思ってないかなぁ……」

「お、思ってないから……そんな事」

　背後から、遠慮がちなシリューの声。

「ふにゃあああっ」

　心の声がダダ洩れだったようだ。

「ミリアム、これ……」

　シリューは、マントの代わりに自分の藍のコートを差し出した。さっき渡したマントでは、前の部分を完全に覆いきる事ができず、ちらちらと見えてしまうと、何となく抑えが効かなくなりそうな気がした。いや、絶対無理だ。

「あ、ありがとうございますぅ」

　なるべくミリアムを見ないように手渡し、シリューはさっと背を向ける。

「……あ、袖が長い、指しか出ない……」

　背中越しに、ミリアムの独り言が聞こえる。

「細く見えても、やっぱり男の子だなぁ肩余っちゃう……あ、胸のボタン、何とか、届い……で、でも何これ？　あんっ、プレートが、あたって……やんっ、ちょっとっ、これっ、んっ……」

「黙って着ろ！！」

　何故か、段々と艶めかしい声に変わってゆくミリアムに、シリューはいけない妄想を振り払うように声を荒げた。

「はっ、ご、ごめんなさいっ」

　格闘する事数分、ミリアムはようやく大人しくなった。

「お待たせしましたぁ」

　藍のコートは、当然シリューのサイズにぴったりと合わせてある。

「うん、そうだろうな……」

　胸囲９０ｃｍの胸の部分だけが、はち切れそうなほど膨らんでいた。

「実サイズ９０ｃｍ以上……ウエストめっちゃ細いのに……うん、分かってたけど……」

「ご主人様？　何を考えているの、です？」

　妄想から現実に引き戻してくれたのは、やはりヒスイだった。

「ゴメンナサイ、ナンデモアリマセン……」

　ちょこんっと首を傾げるミリアムに、多少後ろめたさを感じながら、シリューは手を差し伸べた。

「街まで送るよ、その後は……」

「一緒に行きます！」

　ミリアムは、シリューの言葉を遮り、きっぱりと言い切る。

「でも、相手はカルヴァート伯爵だ……お前は……」

「シリューさん、此処まで来たら、死なば諸共、ですっ」

　真っすぐにシリューを見つめるミリアムの瞳には、絶対に引かないという強い意志が込められていた。それに、捕らわれた人達を救出するには、ミリアムがいてくれたほうがいいだろう。

「分かった、一緒に行こう。一蓮托生な」

「それです！」

　目標は街の北、丘の上に建つカルヴァートの居城。

　シリューは、ヒスイをポケットに、ミリアムをお姫様抱っこで抱きあげる。以前は遠慮がちだったミリアムも、ごく自然に両腕をシリューの首にまわし肩に顔を埋める。

「じゃあ、いくぞ……」

「はい……どうぞ」

　シリューは出来るだけ衝撃の少ないよう、ゆっくりと空へ駆けあがった。

「あぁっ」

　未だに空を飛ぶ事に慣れていないのだろう、ミリアムは小さな悲鳴を上げる。ただ、小刻みに震えてはいるが、以前ほど躰は強張ってはいない。

「……怖いか？」

　ミリアムはぷるぷると頭を振った。

「へーきです……シリューさんなら……」

　何となく疑問符のつく答えだったが、シリューは大丈夫、と受け取る事にした。

「じゃあ、ちょっとスピード出すから、しっかり掴まって」

「……いいわ……出して……」

　ミリアムが小さく頷き、その両腕にぎゅっと力を込めてシリューに縋りつく。

　シリューは一旦雲の上まで上昇する。

「シリューさん、お城の城壁には結界が張られています。どうやって入るんですか？」

　目を閉じたままのミリアムが、顔も上げずに尋ねた。当然の疑問だ。シリュー１人ならそのまま突入出来るが、ミリアムとヒスイは結界を抜けられない。

「考えがある、ちょっと怖いかもしれないけど、我慢してくれ」

　そう言って、シリューは城の真上から、ほぼ自由落下に近い速度で降下を始める。

　ミリアムはお腹に感じる浮遊感に、声を漏らさないよう歯を食いしばって必死に耐えた。

「セクレタリーインターフェイス！　城の魔力結界を解析しろ！」

【解析……解析を完了しました。結界魔法の術式を解読しました】

「結界の一部を一瞬だけ解除できるか？」

【可能です。落下速度と角度から、結界への接触ポイントを算出します】

【接触ポイント確定。接触する瞬間に半径１ｍの範囲を解除します。接触まで３秒、２、１……解除】

【結界通過を確認、結界を再生します。再生を完了しました】

　シリューは、結界を潜った直後に反転、素早く足場を構築し城の裏手へ着地する。

「んくぅっ」

　自由落下によるほぼ無重力の状態から、急激な重力の増加に耐えきれず、ミリアムは思わず呻き声を漏らす。

「ごめん、大丈夫だったか？」

　微かに震えるミリアムを、そっと地面に降ろしシリューは尋ねた。

　城の真上からの垂直降下と、ほぼ減速無しの着地。敵の監視を潜るため多少強引な方法をとったが、抱いているミリアムの事を考慮してやれなかった。

「はいっ、へーきですよ？　シリューさんと一緒ですからっ」

　若干声がうわずっているのは、まだ落ち着いていないのだろう。よく見ると目尻に涙の痕が残っている。

「そうか、随分慣れたんだな」

　シリューは上目遣いに頬を染めるミリアムの頭を、ぽんぽんっと優しく撫でた。

「さて、ここは敵陣だからな。のんびりとはしてられないぞ」

「はいっ。これから、どうしますか？」

　大きな植木の陰に身を隠したシリューに倣い、ミリアムもその隣に身を伏た。

「ちょっと待って、いま調べる」

　シリューは城全体を慎重に走査（スキャン）する。

　使用人が維持管理しているだけで、実際は使われていないという話だったが、考えていたより人が少ない。

　３階の奥に１人、これがおそらくカルヴァートだ。１階に表示された５人はせわしなく移動している、こちらは多分使用人だろう。

　そして……。

「見つけた……」

　地下に設けられたシェルターらしき四方１０ｍぐらいの部屋に、輪になって固定された輝点が四つ。その場所と状況を鑑みて、誘拐され捕らわれた人たちに間違いない。その部屋の前に見張りと思しき輝点が一つ。

「ん？」

　そして、その更に奥。小さな部屋の壁際に、動きの無い一つの輝点。

「地下牢？　誰か拘束されてるのか……？」

　これで状況は把握出来た。優先すべきは捕らわれた人たち、そして行方不明の聖神官の救出。

　シリューは目的の地下室に一番近い入口を探した。

「行こう」

「はい」

　２人は素早く木の陰を渡りながら、入口の前へとたどり着く。

【魔法により、施錠されています】

「まった、施錠を解いたら、相手に気付かれるか？」

【その可能性を否定できません】

　どのみちここを開けなければ、城の中に入れない。すべき事は基から決まっている。

「５秒後に解除しろ」

　シリューはミリアムを促し、突入の体勢をとる。後は、時間との勝負だ。

【５秒前、４、３、２、１……解除しました】

「よしっ行くぞ！　油断するな！」

「はい！！」

　２人は分厚い木戸を開き、城の中へ駆けこむ。

「こっちだ」

　シリューは迷わず地下に降りる階段へ向かう。

「麻痺放電（ショートスタン）っ」

　地下シェルター前の見張りを電撃で眠らせ、入口の施錠を解除し勢いよくドアを開ける。

「うっ……」

　目に飛び込んできた異様な光景に、ミリアムは思わず呻くような声を漏らした。

　部屋の中央に太い金属質の支柱があり、その周りに背もたれを支柱にむけた椅子が並んでいる。

　その中の四つに、捕らわれた人たちが全裸で拘束されていた。３人は女性、そして１人は小さな女の子。

　コードのついた、目までを覆う黒い兜を被せられ、口には酸素マスクのような物がつけられていた。そのマスクには、それぞれの頭上から親指大のホースが繋がり、そのホースの先は支柱から水平に伸びたアームへ収まっている。

「あああああ……」

「うぁうううう……」

　手、脚、腹、そして首を皮のベルトで固定され、身動きする事も許されず、ただ低い呻き声を漏らす。

「ひ、ひどい……なんですか、これ……」

　人としての尊厳をすべて奪われ、まるで実験動物のように扱われている彼女たちを目にして、ミリアムはその瞳に涙を浮かべる。他人事とは思えなかった。シリューがいなかったら、自分もあそこに座らせられていたかもしれないのだ。

「まったく……悪趣味にもほどがある……」

　走査の結果、魔力を搾取する装置と判明した。

　おそらく頭の兜から魔力を吸い上げるのだろう。口のマスクのホースは、栄養と魔力回復薬を強制的に胃に送り込むためのものか。椅子の座面が独特の形をしているのは……。シリューはそれ以上考えるのを止めた。

「とにかく、この人たちを解放しよう。今装置を止める」

　シリューは室内を埋める装置の動力を切る。無理に解放しなかったのは、頭に付けられている兜を外した場合の危険性を考慮しての事だ。

「装置を止めた、ミリアム、みんなを！」

「は、はいっ！」

　シリューはミリアムにナイフを渡し、その場をミリアムに任せて、この奥の地下牢へ向かった。

　強固な造りの扉を潜り、つきあたった一番奥の牢に男が１人。固定された長い鎖に両手を繋がれて、ぐったりと壁に寄りかかっていた。

　長い間洗っていないのだろう、金色の髪は埃と皮脂でくすみ、手入れのされていない髭も伸び放題だった。

「誰だ……今度は私の血でも啜りに来たか……」

　男が皮肉を込めてゆっくりと顔を上げる。

　この状況にあっても、まったく怯む素振りのない眼光

「貴方は……まさか……」

　髭と汚れに覆われ、やつれてはいるが、見忘れる事のない顔がそこにあった。

「カルヴァート伯爵……」