生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第111話】白き翼再び！

　その日、シリューはいつもの通り、『果てしなき蒼空亭』の１階にある食事処で朝食を終え、宿の女将の娘カノンが入れてくれた紅茶の香りを楽しんでいた。

　珈琲派のシリューだったが、もうずいぶん朝の紅茶にも馴染んできたようだ。

「ご主人様？　今日は何をするの、です？」

　ヒスイはテーブルの上にぺたんとアヒル座りして、シリューを見上げた。美しく整った、人間の女性に例えるなら美人顔で大人びた雰囲気のヒスイだが、こうして上目遣いに碧の瞳をぱっちりと開き、小首を傾げる仕草には毎度癒される。これもピクシーの持つ魔力の一つなのかもしれないな、とシリューは思った。

「……そうだね、まず神殿に行こうと思う」

　シリューの預けた〈あの時は『断罪の白き翼』の姿だったが〉、人造魔石の奪還。それがカルヴァートの次の狙いではないかと、シリューは考えていた。

　元々ランドルフに使われた人造魔石は、その魔力と稼働時間に限りがあったのではないか。

　街を破壊しようとしたのは実験のパフォーマンスだろうが、魔力を消費させる目的もあった。そして廃墟となった街で、魔力の切れた魔石を回収する計画だった。

　ただ、シリューによって破壊された魔石を、一旦は利用価値のないものと判断し放棄した。が、たとえ欠片であっても魔力が残留している限り、魔石は魔獣を創り得る事が証明されたわけだ。

　これをそのまま放っておくだろうか。

　相当なリスクとコストをかけて作成し、実験までしたものを。

　魔獣と『断罪の白き翼』の戦いを目にしたカルヴァートは、砕かれた魔石にも利用価値がある事に気付いたに違いない。そして何らかの準備のために急ぎ城に戻った。もちろん、準備とは魔石回収のためのもの。

　それが、シリューの推理だった。

「ただ、なぁ……」

　なるべく早く、その事を神殿長に伝えておきたいのだが、人造魔石を預けたのは、あくまで『断罪の白き翼』であってシリューではない。

「ま、いいか」

　ミリアムにも顔を合わせづらいし、ひとまず白の装備で尋ねれば問題無いだろう。

「それじゃ、行こうか」

　シリューは空になったティーカップを置いて立ち上がった。

「はい、です」

　いつものように、ヒスイが胸ポケットに潜り込む。

　奥のカウンターで客の様子を窺うカノンに声をかけ、シリューは宿を出た。見上げると抜けるような青い空に、ぽっかりと白い雲が浮かんでいる。

「……そういえば、こっちに来てまだ雨に降られたこと無いよなぁ……」

　雨季と乾季に分かれているのだろうか、とぼんやりと考えながら大通りに出た時だった。

「ご主人様……何かおかしいの、です……」

　ヒスイがやにわにポケットから顔をだし、いつもより低い声で言った。

「え？」

　いつもなら、人前ではポケットの中でじっとしているか、姿消しを使うヒスイが、人目も憚らずに飛出しシリューの目の前で空を見上げる。

「魔力……結界の魔力を感じないの……です。結界が無くなっているの、です」

　何の事なのかすぐには分からず、シリューはヒスイに倣って空を見上げた。

「……結界……？」

【解析、レグノスを囲う魔力結界が完全に消失しています】

　セクレタリー・インターフェイスが、すぐさま解析結果を表示する。

「魔力結界が……」

　魔力結界は、いってみれば巨大な魔法陣で、城壁や市内の１３か所に特殊な魔石と装置を設置し、それぞれに魔力を送り込む事で形成され、街をドーム状に覆い魔物や魔力による攻撃から街を守る。

　それが完全に消失したとなると……。

「まさか……こんなに早く……？」

　シリューが呟いたのとほぼ同時に、視界の隅で光が弾け、少し遅れて耳を劈く爆音と、焼き付くような熱風が押し寄せてきた。

「な、なんだ！？」

　シリューは咄嗟にヒスイを両手で包み、爆風に耐えるように身を伏せる。

　路面に大きな黒い影を落とし、何かか頭上を飛び去って行く。

「あれはっ、ワイバーン！？」

　顔を上げたシリューがその目に捉えたのは、体長が１０ｍほど、翼開長は２０ｍにもなるかなり大型の飛竜だった。

　ワイバーンは前脚が翼に変化した下位の竜種で、上位の龍種

ドラゴン

のようなブレス攻撃ほどの威力はないが、口から火焔球や爆光球を吐き、Ｂ級に分けられる災害級の魔物である。

　そのワイバーンが飛び去った先にあるのは……。

「神殿っ、不味い！」

　もう少し時間に余裕があると思い込んでいた。そのため、完全に後手に回ってしまった。それに、ここまで大掛かりなものを想定していなかった。

「ヒスイっ急ごう！！」

　シリューの飛び込んだ裏路地から、目の眩む閃光が走った。

　街を覆う結界の異常に、いち早く気付いていた神殿では、屋上のテラスに集められた遠距離魔法の使い手たちが、空からの魔物の侵攻に備え警戒に当たっていた。

「来たぞ！」

　南の空から飛翔し、街を破壊しながらまっすぐ神殿に向かってくる、巨大な魔物。

「まてっあれはっ、ワイバーン！？」

「不味いぞっ、この人数では……」

　屋上の勇神官（モンク）たちが、俄かに浮足立つ。だがそれも無理はない。

　災害Ｂ級のワイバーンに対し彼らは僅か８人、これでは防衛どころか、足止めさえ出来ないだろう。

「すぐに魔法弩弓（フレシェット）の準備が整う、応援も来る、それまで少しでも時間を稼げればいいんだ！」

　冒険者ギルドも騎士団も、すぐにやって来るだろう、その間だけでも持ち堪えて見せる。その場の全員が恐怖を押し殺し、闘志をたぎらせる。

「ミリアム、君は下がりなさい！」

　指揮を執る年長の男性神官が、蒼ざめた顔で戦鎚を構えるミリアムに叫んだ。

「で、ですが……」

「君はまだ月華掣肘（ムーンフォール）を使えないでしょう？　我々が前に出るから、支援を頼みます」

僅かに震える手を、勇気を振り絞り抑え込むミリアムに、指揮官は優しく語り掛ける。

「わかり、ました……」

　ミリアムはこくんと頷いて、魔力の煽りを受けない距離まで下がった。

「いくぞ！」

　残った７人は、一糸乱れぬ動きで隊列を組み、呪文の詠唱を始めた。

「闇を打ち払い、大地を照らす、静かなる月の華。その荘厳の光をもって、禁忌へと戯れし悪意を縫い留めよ。月華掣肘（ムーンフォール）！！」

　満月を模した銀の光が、空中のワイバーンを捉えその場に縫い留める。

　『月華掣肘（ムーンフォール）』

　対象を拘束するだけでなく、徐々にその魔力を奪い疲弊させる集団発動型の魔法。支援型の聖系において唯一の攻撃型ともいえる魔法で、数十名、時には百名単位の大集団による同時発動が行われる。

　それは、災害級を相手にもかなり効果的な魔法だが、今は人数が少なすぎた。

　ワイバーンは満月に捕らわれ確かに動きを止めたが、力づくですぐさまその戒めをはじき返した。

　自由を取り戻したワイバーンの顎が開かれ、灼熱の爆光球が放たれる。狙いは当然、自らを捕縛した黒衣の神官たち。

「不味い！　散開っ！！」

　指揮官が咄嗟に叫ぶが到底間に合わない。

「キャスケードウォール！！！」

　その瞬間、射線上に三重の水の壁が出現し、爆光球の行く手を阻む。

　状況を予測し、予め詠唱を済ませ待機状態にしていた魔法を、このタイミングでミリアムが発動したのだ。

　絶妙な角度で張られた水流の壁は、爆光球の射線をずらし神官たちとミリアムの頭上を越え、その背後に着弾した。

　鼓膜が破れるかと思う程の爆音に、ミリアムは耳を押さえ目を閉じて身を屈める。

　ミリアムが再び目を開いた時、ワイバーンは既に反転し街中へと飛び去ろうとしていた。

　すぐに立ち上がろうとしたミリアムだったが、足元がふらつき上手く立てない。

「え？」

　それは、衝撃波による平衡感覚の障害だけではなかった。

「ミリアムっ、早く！　こっちへ！！」

　男性神官の１人が叫び手を伸ばす。

　が、ミリアムが延ばした手は、いつの間にか空に向けられていた。

　次の瞬間襲ってくる、不安定な浮遊感。

「あ……」

　爆光球によって、ミリアムの立っていた床が大きく破壊されていたのだ。

　ミリアムの目に映るのは、崩れ落ちる瓦礫と、必死の形相で空しく手を伸ばす男性神官。

　落ちる……。

　周りも自分も、全ての時間が何故か非常にゆっくりと流れ、希薄な現実感がミリアムの判断力を奪う。

　ここ、どのくらいの高さだったかな？　落ちたら死ぬかな？　あ、身体強化しなきゃ……。あれ？　身体強化ってどうやるんだったけ？　

　不思議なくらいにその時間が長く感じられる。

　あ、まあいいや、どうせ、どうせ……。

　思い浮かぶのは、ここでも一人の男の子の笑顔。

「嫌われちゃったもん……」　

　ミリアムは目を閉じて呟いた。

　そして感じた、予想していた衝撃や痛みとは違う、優しい温もり。

「おや？　誰に嫌われたのかな？」

　抱き抱えられている事に気付いたミリアムは、慌てて目を開く。

　そこには自分を見下ろす、銀の仮面。

「お久しぶり、お嬢さん」

　ミリアムを抱いた白き翼は、ゆっくりと地上へ舞い降りた。