生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第90話】存在の無い存在

　ソレは深い深い闇の中で目覚めた。

　此処は何処なのか。

　何故自分は此処にいるのか。

　そして、自分は誰なのか。

　何も覚えていない。

　ソレにあるのは、湧き上がってくる怒り、憎悪、絶望。

　ゆっくりと目を見開いたソレに見えるもの。

　泣き叫び逃げ惑う人々と、武器を持って走り寄ってくる者。

　ソレは自覚した。

　此処が何処か、そんな事はもうどうでもいい。

　生きるものがいるなら殺す。

　作られたものがあるなら壊す。

　すべて殺し、すべて破壊する。

　ただそれだけの存在。

　ソレは、生きている時の名をランドルフといった。

　だがもうその名も意味は無い。

　殺し、壊し。壊し、殺す。

　地に降り立ったソレは、先ず背後にある目障りな台を、腕の一振りで完全に破壊し、高々と咆哮を上げた。

「何で、俺の名前を……」

　白いフードの男と対峙したシリューは、動揺を必死に押し隠し尋ねた。

「さて、何でだろうね」

　男の答えと共に、周りの喧騒が消える。

　シリューは素早く身構え、相手の動きに備えた。

「そう警戒しなくてもいいよ、僕は君に害をなすつもりは無いからね」

　身長はシリューよりも低く、顔はフードに隠れ口元しか見えないが、その声は変声期前の少年のように伸びやかで、どう見ても大人とは思えない。

　男の言う通り、敵意も悪意も感じない。だが、一見して華奢な少年に見えるこの相手に対して、シリューは勝てるプランを全く思いつかなかった。先程から【解析】をかけようとしているのだが、セクレタリー・インターフェイスが全く反応しない。

「……もう一度聞く、何で俺の本当の名前を知ってるんだ」

「それは、僕だから、としか言えないかな？」

　男はにっこりと笑った。

「それより、プレゼントは気に入って貰えたかい？」

「プレゼント……？」

　一瞬、何の事だか分からなかったが、閃くようにシリューの脳裏に思い浮かぶ。

「白の装備の事か？」

　いつの間にか、気付かないうちに押収品の中に混じっていたあのスーツケース。それがこの男の仕業だとしても、新たな疑問が出てくる。

　いつの間に、どうやって、シリューに気付かれる事なく、ガイアストレージにアクセスしたのか。

「おや？　聞きたいのはそんな事なのかい？」

「なっ……心を読んだのか」

　男は首を振り、ただ分かるだけ、と笑った。

　駆け引きさえ通用する相手ではない。ならば、素直に聞いてみるだけだ。

「モンストルムフラウトをランドルフに渡したのは、あんたか？」

　男は無言のまま頷いた。

「何故あんな悪党にアーティファクトを渡した？」

「悪党？　ああ、この世界の法に照らせばそうなるね。ただ、渡した時、彼はそうでは無かった、何かが彼の心の引き金を引いたんだろうね」

「引き金を？　どういう意味だ……」

　さっきから、丁寧に質問には答えているが、その度に新たな疑問が湧き上がる。

「彼には、選べる選択肢がそれこそ数えきれない程あった。でも残念ながら、彼自身の手で、破滅の道を選んでしまった。本当に残念だよ、他の選択肢もあったのにね」

　男はフード越しに、シリューを見つめた。

「君は……どんな選択をするのかな？」

　フードに隠れて見えない筈の男の目に、シリューは心の中を見透かされるような視線を感じた。

「待て、質問に答えていない。俺は何故渡したのかと聞いたんだ」

「おや、そうだったね。理由は、そう……君に白の装備をあげたのと同じだよ」

「どういう事だっ、意味がわからない！」

　会話がかみ合っていない、本質に答える気は無いとうい事だろうか。

「そうか、では、まだそれを知る時ではないという事だね」

　やはりそういう事か、とシリューは思った。

つまりは自分で考え、自分なりの答を出せ、と。

「その通り、そしてそれが君にとって唯一の正解でもある。たとえどんな道を選んだとしてもね。それは僕でも干渉は出来ないんだ」

　男は微笑みを絶やさず、満足げに頷いた。

「もう一つ、子供や神官を誘拐させてたのは、あんたか？」

「それは違うよ。別の誰かが、あの男を利用したんだろうね」

　今度ははっきりと否定した。その誰かを教える気は無さそうだが。

「それより、そろそろ行った方がいいんじゃないかな？　アレを止められるのは、君だけだと思うよ？」

　そう言われてシリューは振り向く。

「なっ……？」

　今まで気付かなかったが、周りを透明な壁に取り囲まれ、外の音も一切聞こえない。

「ここは僕の結界の中。今のところ、こうしないと君と話す事が出来ないからね。ただここは時間の流れが少し遅いんだ。手遅れになる前にもう行った方がいいと思うよ」

　そう言った男の身体が徐々に透けて薄くなってゆく。いや、存在自体が希薄になってゆくと言った方が正しい。

「待てっ、あんた一体何者なんだ！？」

「そうだね……君の世界の言葉で表せば……メビウス、かな」

　その言葉を最後に男の存在は完全に消失し、結界も消え喧騒が戻ってくる。

「メビウス、だって……？」

　シリューの呟きに重なり、聞こえてくる爆発音。角度と距離から、広場ではない。

　“　時間の流れが遅い　”

白いフードの男、メビウスはそう言ったが、結界の中にいたのは精々５分程度、日の角度からまだ１時間は立っていない筈だ。

「ご主人様？　さっきから変なの、です。１人で、誰もいない所に向かって話してるの……」

　ヒスイがポケットから身を乗り出し、首を捻った。

「え？　１人？」

　“君には、僕が見えるのかい？　”

　メビウスは確かにそう言った。

「ヒスイには、見えなかったの？」

「……ヒスイは誰も見てないの、です」

　何故かは分からないがメビウスの言葉通り、姿も声もシリュー以外には見えないらしい。

「考えるのは後回しだな……」

　シリューは状況を確認する為、一番近くの３階建ての屋根に飛び乗った。

　シリューが結界の中で、メビウスと対峙していた同時刻。

　広場で起こった異常事態に、冒険者ギルドも騒然となっていた。

「レノっ、どうなってる！！」

　１階に降りて来たワイアットが、慌ただしく動き回るレノを見つけて叫んだ。　

「はい、どうやら刑の執行直後に、理由は分かりませんがランドルフが魔物化したようですっ。今、騎士団と官憲隊、それに勇神官の人たちが対応していますが、状況は芳しくないようです」

「それだけいて、状況が不利って事か？」

「はい、相手は少なくともC級かそれ以上です。それに街中ですので、大型の兵器が使えません」

　ワイアットは腕を組み、眉をひそめる。

　確かに、対災害用の兵器は街の外へ向けられている。街中へ向けての運用も可能ではあるが、それでは守るべき街自体が壊滅してしまう。

「なんとか、そいつを街の外へ出せれば……レノっ、うちの戦力はどうなってる」

「今、Ｃランクのルガーさんたち５人が防戦に加わっています」

　現在レグノスに在住する最高ランクは、Ｃの５名だけでＢランク以上の冒険者は在籍していない。この際Ｄランク以下の冒険者も、と思ったワイアットだが、おそらく焼け石に水。いたずらに犠牲を増やすだけだろう。

「レノ、シリューを探して呼んで来てくれ。俺も出る。頼んだぞ！！」

　ワイアットはそう言い残し、２ｍを超える愛用の魔剣『バントライン』を手に、ギルドを飛び出して行った。

「皆さんっ、早く！　北門に向かって下さい！　さあ急いで、立ち止まらないでっ」

　ミリアムは他の神官と共に、慌てふためき逃げ惑う人々の、避難誘導に駆り出されていた。

　怪物となったランドルフは、この孤児院がある方に向かって来ている。その為子供たちも、一先ず街の外へ避難させる事になった。

「ミリアム！」

　混雑を抜け、子供たちの避難に当たっていた筈のハリエッタが、息を弾ませミリアムに駆け寄る。

「ハリエッタさん、どうしたんですか？」

「ダニエルがっ、ダニエルが見当たらないの、こっちに来てない？」

　ダニエルは今年７歳になる、ブラウンの髪の元気な男の子だ。

「一緒に北門に向かったんじゃないんですか？」

　ミリアムは嫌な予感がした。

「それが、孤児院を出る時はいたんだけど、いつの間にか、いなくなっていて……まさかとは思うけど」

　ダニエルはとにかくやんちゃで好奇心が強い子だ。おそらく騒ぎに乗じて列を抜けだし、この騒ぎの元凶を見物に行ったのだろう。

　ミリアムは、手にした戦鎚をぐっと握りしめた。

「ハリエッタさんっここ、お願いします！」

　そして、街の南へ向かって駆け出した。