生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第68話 対決！ シリューＶＳランドルフ

　シリューは振り向きざまに左の剣を抜き、迫る斬撃を切り払った。

「そうか……お前いたんだっけ……」

　忘れていたわけではないが、全く意識していなかった。

「まさか、モノケロースを１人で倒すヤツがいるとはな……。けどな、俺は獣みてえにはいかねえぞ……」

　ランドルフはロングソードを正眼に構え、余裕の表情で笑う。

「ま、やってみればわかるさっ」

　一瞬で間合いを詰め、シリューは右手に持った剣で斬りかかる。

　ランドルフは僅かに構えをずらし、容易く受け止める。

　シリューは素早く右に回り込み、横薙ぎに振るう。一歩下がり躱したランドルフが、袈裟懸けに斬りつけるのを、シリューは頭上に掲げた剣で受け、身体を反転させながら、下から斬り上げる。

　それを、剣のはらで受け流し、ランドルフがシリューの首を目掛け突きを放つ。

「くっ」

　シリューは後ろに転がり辛うじて突きから逃れ、更に大きく跳躍し一旦間合いを取る。

　スピードもパワーも、明らかにシリューの方が上だ。なのに全く攻撃が当たらない。

「スピードはたいしたモンだが……剣に関しちゃあど素人……それにお前、人を殺した事がねえな？」

　質問とも独り言ともとれるランドルフの言葉だったが、シリューはあえて無言で返した。そもそも剣術スキルも無いうえに、剣を習ったのは数週間程度の素人もいいところだ。それに、ただの高校生が人を殺した経験などある筈がない。

　だが確かに、魔物を相手にしたときと違い、ランドルフに向けた剣を思い切り振り抜く事は出来なかった。

　悪党とは言え、人を殺す行為を素直に受け入れられない。たとえそれが、この異世界において異質なものであったとしても。そして、甘い考えだとしても。

　殺さなければ殺される、ならばそんな次元を突き抜けた強さを身に付ければいい。

　それに……。

「お前達を此処で殺すつもりはないよ……。闘って死ぬ栄誉より、惨めったらしく処刑される方がお前らにはお似合いだからな」

　シリューはランドルフに鋭い視線を向け、右手に持った剣を左の逆手に持ちかえる。利き腕の右を空け、剣は防御に専念するためだ。

「……言ってくれるな、出来るモンならやってみな？」

　ランドルフはニヤリと笑った後、脇にへたりこむクロエに何か目配せをした。

「じゃあ遠慮なく。ショートスタンっ」

　あざといやり方だが、シリューはいきなり３発のショートスタンを撃った。予兆の殆どない麻痺放電ショートスタンを躱す事はほぼ不可能。３筋の放電がランドルフを直撃する。

「無駄だぜ？　モノケロースやグロムレパードを使ってるんだ、耐電撃系の装備は揃えてある。やるならさっきの炎か、おかしなマジックアローにしとけ」

　ランドルフは剣を上段に構える。

「どっちにしろ無駄だがなっ。くらえ！　翔破刃（しょうはじん）！！」

　三日月状の斬撃が２つ、地面を抉りながらシリューに迫る。だが、その２つの三日月はシリューの前で交差し、大きく空中に舞い後ろへ逸れていった。

「ありゃ、外しちまった。まあいいこれでどうだ！　烈咲斬（れっさざん）！！」

　咲き乱れる風の刃が、シリューを切り裂かんと襲来する。

「もう一丁！」

　更に数を増し、躱す隙間もない。

「お前こそ、無駄だよ。ホーミングアロー！！！」

　逸れる軌道のものは無視し、シリューに迫る風刃をストライク・アイで捉え、悉く迎撃する。

「かかったな」

　ランドルフの目が鋭く光る。

　最初に放った２つの翔破刃が弧を描き、シリューの背後を襲う。外したのではなく、これがランドルフの狙いだったのだ。

「軌道を曲げるのは、お前だけじゃねえんだよ」

　が、斬撃がシリューの背中をとらえるかに見えた直前、２発のホーミングアローが飛来しこれを粉砕した。

「言ったろ、無駄だって……。お前のターンは、終わりだ」

「ちっ、本物のバケモノかっ。クロエっ！」

　ランドルフの合図を受けたクロエは、手にもった魔道具のスイッチを押した。

　その瞬間、洞窟内の全ての明かりが消え、目の前に差し出した指さえ見えない程の暗闇に包まれる。

　ランドルフは懐から暗視用の魔道具ゴーグルを取り出し素早く掛けると、音もなく、風のようなスピードでシリューに近づく。

　暗視ゴーグルを通して見えるシリューは、気付く事なく突っ立ったまま動く気配もない。

“　もらった　”

　ランドルフがシリュー心臓を狙い、剣を突き出した刹那。

　ドォォォォォン！！

　衝撃音が洞窟中に響いた。

「お頭！　あははは、終わりよガキどもっ」

　暗闇のなか近づいて来る足音に、ランドルフの勝利を確信したクロエが笑いながら立ち上がり、魔道具のスイッチを押した。

　洞窟に再び明かりが灯る。

「誰が終わりだって？」

　だがそこにあったのはランドルフの姿ではなく、涼し気な笑みを浮かべた、シリューの姿だった。

「な、な……ぜ……」

　クロエは目を見開いて声を絞り出す。

「俺も見えるんだよ、暗闇だろうとね」

　あの瞬間。シリューは左手の剣でランドルフの突きを逸らし、右の拳を脇腹に叩きこんだ。

「お頭、は……」

　シリューが指さした方に目を向けると、壁に叩きつけられ気を失ったランドルフが横たわっていた。

「ひっ」

「これで本当にお前だけだ……」

　シリューは剣を鞘に納める。

「シリューにいちゃん！　こいつだよっ。こいつがっ、ミリアムねえちゃんをこんなに、こんなに……」

　ダドリーが泣きながらクロエを指さす。

「……そうか……」

　ぷちっ、と糸が切れるような音がシリューの耳に聞こえた気がした。

「ま、待って。私はお、脅されてっ、そうよっこいつらに脅されて仕方なく……」

　シリューは最後まで聞かず、クロエの左頬を殴った。

「ぶほっ」

　倒れたクロエの髪を掴み引き起こす。

「まって、ホントに……」

「そうか、気の毒にな、俺には関係無いけど」

　そう言って今度はクロエの鼻を小突く。

「かぺっ」

　鼻が折れ、涙と鼻血を垂れ流すクロエが、震えながらミリアムを指さす。

「まって、見逃してくれたら……その娘の首輪の解除方法を教える……でなきゃ、一生そのままよ……」

　シリューは訝し気な表情でミリアムを見た。

　ミリアムが腫れた目を伏せ、申し訳なさそうに小さく頷く。どうやらそういうアイテムのようだ。

「ミリアム、こっちに」

　優しく、いたわるような声。

「あ、はい……」

　シリューは右手をのばし、ミリアムの首筋にそっと触れた。

「あ、ん」

　その手の温かさにミリアムは思わず声を漏らす。

　そして数秒。

【解析を完了しました。封じの首輪の術式を解読しました。封印を解除しますか？　ＹＥＳ/ＮＯ】

「当然ＹＥＳだ、２度と使えないようにしろ」

【封印を解除、不再用の処理を施します】

　次の瞬間、ミリアムの力を封じていた首輪が甲高い音と共に、バラバラに弾けた。

「え？」

　ミリアムは驚いた顔で自分の首に触れる。解除術も使わず封じの首輪を無効化するなど聞いた事もない。先程から驚かされてばかりで、気が遠くなりそうだった。

「な、なんで……」

　驚いたのはミリアムだけではなかった。クロエの驚きはミリアム以上だろう。なにせ自分の進退が掛かっていたのだ。

「さ、これでお前の利用価値は無くなったな？」

　シリューは冷たい微笑みを浮かべ、クロエの髪を掴んだまま裏拳を入れる。

「ぶがっ」

　折れた前歯がクロエの口から落ちる。

「ああ、悪い。価値はあったわ。人の顔がどれだけ腫れるのか、実験台としてな」

　振り上げた拳を、ミリアムの手がそっと包んだ。

「ミリアム……まだ……」

　ミリアムはゆっくりと首を振った。

　シリューは頷いて掴んだクロエの髪を放した。もう十分だ、という事なのか、自分を傷つけた相手にどこまでもお人好しの少女だ。と、シリューは思ったのだが。

　ミリアムはよろけて後ずさったクロエにつかつかと歩み寄り。

「これは、怖い思いをした子供たちの分です」

　立て続けに４発殴った。

　あっけにとられるシリューをよそに、更に４発。

「これは、子供を攫われた親御さんの分」

　クロエは血と折れた歯を吹きながら倒れて、シリューの目の前へ転がった。

　ミリアムは蹲るクロエをはさみ、シリューの向いに立つ。一度目を閉じゆっくりと開く。

「そしてこれは……私からの、お礼ですっっっ」

　クロエの腹を掬うように、高く頭上まで蹴り上げた。

　どさり、と落ちたクロエは無様に口を開き、ぴくぴくと痙攣している。

「垂らすのは涎だけにしてくださいね。下は掃除が面倒ですから」

　ミリアムは大きく息を吐き、ゆっくりと脚を下ろす。

「……あ……」

　クロエは生きているが、シリューの心臓と呼吸は止まりそうだった。

　なにせ、ミリアムはクロエに蹴りを放ったのだ。シリューの目の前で。

　以前と同じ黒の法衣で。

　以前と同じ、見事な蹴りを。

　以前と一つだけ違うのは……今、そこに、無かったのだ……。ソレは今、シリューのポケットの中。

「あの……シリューさん？」

　ミリアムは硬直したまま動かないシリューに首を傾げた。

「ナ、ナンデモ、ア・リ・マ・セ・ン……」

　この事は、一生胸にしまって墓場まで持って行こう。

　シリューはそう固く誓った。