好きな子のパンダになっちゃった

1 生まれ変わるならなりたい？

「莉子（りこ）は生まれ変わるなら何になりたい？」

「ゲームのキャラになりたい」

「……ええ？」

莉子は高校の帰りに、同じクラスの男子・春樹に誘われてファミレスに来ていた。

急にどうしたんだろう、何か悩みでもあるのかなと思っていたが、春樹は世間話ばかりして、席に着いてからもう一時間が経過していた。

「アニメのキャラでもいいよ。小説のキャラでも」

「……それってさあ、幸せなの？　自分の意志で動けないじゃん」

「そんな変なものを見る目で見ないでよ！

流行ってるの。自分のプレーしてた乙女ゲームの世界に転生して、そこで恋をして幸せになる小説とか」

「そうなんだ……。ネコとかウサギになりたいとか、生まれ変わってもまた私になりたいとか言うもんだと思ってたから。そんなに今の生活が嫌なの？」

「そうじゃなくて、ただ流行ってるから！　毎日そういうweb小説読んでるから！　もう帰っていい？　帰るね！」

そう言って莉子は残りの紅茶を飲み干して、パンダ柄のハンカチで口を拭いた。パンダ柄の財布から、紅茶の代金をテーブルに置いて走って店を出た。

「えっ。ちょっと待って！　莉子！」