流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第40話 あなたは、どんな物語を書いているの？

　コ、コイツ、印税生活を狙ってやがる……なんて事はもちろん、ないだろう。純粋な将来の夢として。物書きを目指す者は、意外と多い（らしい）。自分の書いた作品が、世に認められる快感は……きっと、女をナンパするよりも気持ちいいのだろう。作家は、自分の知性と感性を売る職業だ。

　どんなに読みにくい文章でも、それが却って味になり、人気を博した作品もあるらしい（藤岡曰く）。「○○節」とか「○○ワールド」とか言われながら。

　書くのも読みのも嫌いな俺にとっては、本当に未知の世界、理解しがたい難解な世界だった。文章の力で、天下を目指す。

　世にいる多くの物書き達は、その野望に震え、そして、その頂きを目指していた。パソコンの画面に何やら文字打っている藤岡も、その世界に憧れを抱いているに違いない。

　俺は鞄の中からキューブを出すと、彼女の許可を貰い、チャーウェイに擬人化を促した。

　チャーウェイは、その促しに従った。

「ううん！　やっと擬人化できたよぉ！」

　彼女は俺の腕に腕を絡ませ、子猫のように「ううん」と甘えはじめた。

　俺はその感触、特にメロンの感触にドキドキした。

「あ、ああ。その、悪かったな」

「うんう」

　彼女の目が輝いた。

「放課後、いっぱいデートできるし！　それに」

　彼女は（そっと）、俺に耳打ちした。

「今日は、キューブを買わなくても良いよね？」

　俺はその言葉に驚いたが、謝罪の意味もあったので、藤岡に聞かれないか警戒しつつ、その声を落とし、彼女の耳元に向かって「ああ、良いぞ。今日は、放課後デートを楽しもう！」と囁いた。

　チャーウェイは、その言葉に満足した。

「やったぁ！　それじゃ、ファミレスに行こうよ！　あたし、パフェが食べたいんだ！」

「了解。俺も丁度、コーヒーが飲みたかったし。それじゃ、ファミレスに行くか？」

「うん！」

　俺達がそんな会話をしている間も、藤岡の指は止まらず、パソコンの画面に文字をいくつも打ちつづけていた。

　藤岡はキーボードのエンターキーを押し、何やらプロットらしい物に線を引いて、パソコンの画面にまた視線を戻した。

「時任君」

　と、呼ばれた時に少しビビってしまった俺。

「な、なんだよ？」

「収集の方は、順調に進んでいる？」

　俺は心の動揺を抑え、その質問に答えた。

「あ、ああ、一応な。また、新しい仲間も増えたし」

「そう。なら、良かった。擬人化ハーレムは、決して珍しい物語じゃないけど。それを実際に味わったのなら別。あなたは、世の男性達が憧れる、夢のハーレム王になるんだ」

　彼女は何処か嬉しそうな顔で、パソコンのキーボードを鳴らした。

　俺は、その音に眉を寄せた。

「キューブの全種類を集めて。それを全部擬人化させたら、面白い話が書けるのかな？」

「もちろん！」と笑った彼女の顔は、驚く程自信に満ちていた。「最強の実体験だもん。オタクの妄想とは、全然違う！」

　彼女は「ニコッ」と笑って、パソコンの画面にまた視線を戻した。

　俺は、机の上に目を落とした。

「でも……実体験が、フィクションに勝るとは限らねぇだろう？　現に」

「ん？」

「藤岡が書いている話の方が、ずっと面白そうだしさ」

　彼女の指が止まった。それに合わせて、チャーウェイが彼女に「ねぇ？」と話し掛けた。

「あなたは、どんな物語を書いているの？」

　チャーウェイは浮き浮き顔で、彼女の答えを待った。

　彼女の答えは、「ファンタジー」だった。

「一人の少年が、愛する少女を助けるために頑張る……正統派の。主人公はヒロインを助けてして、その想いを伝えるんだ」

「ふうん」

　チャーウェイは、彼女の顔をまじまじと見た。

「あなたって、意外とロマンティストなんだね」

「なっ！」

　藤岡の顔が赤くなった。

「私は……その、ロマンティストじゃない。『ただ、そう言う話の方がウケる』と思って」

「でも、憧れてはいるんでしょう？」

　藤岡は、俺の顔をチラチラ見た。

「ま、まあ。追い掛けるよりは、追い掛けられる方が好きだし」

「ふうん」

　チャーウェイは、彼女の表情から何かを読み取った（らしい）。

「あげないよ？」

　藤岡の表情が変わった、気がした。

「わたしは、別に。でも、あげるのは嫌かな？　大切な部員が減っちゃうしね」

　二人は無言で、互いの顔を見合った。

　俺はその雰囲気に脅えなかったものの、二人が一体何を言っているのか、その意味はまったく分からなかった。

　二人は互いに視線を逸らし合うと、一方は俺の肩に頭を乗せ、もう一方はパソコンのキーボードをまた打ちはじめた。

　藤岡は部活の時間が終わるまで、それから一言も喋らなかった。