流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第16話 頼みって、何だよ？

　女の裸には慣れた、なんて言えたら格好いいよな？　色んな女にモテモテで。そいつの周りには、いつも女達が歩いている。

　学校で一番の美少女から、本当は可愛い隠れ美人まで。そいつは自分が何故モテているのかも分からず、ただ毎日のラッキーイベントに悩みつづけている。

「俺は全然ついていない」とか、ほざいてさ。本当は、誰よりもついているのに。そいつにとっての幸運は、毎日が平凡に、そして、普通に流れて行く事だった。

　それを見ている周りが、どう思っているのかも知らないで。そいつは……うん、もう良いか。そんな奴の事を考えても、俺の人生が変わるわけではないし。考えるだけでも、無駄な事はある。

　俺は鞄の中に彼女、キューブ状態になったラミアを仕舞い入れると、いつもやっている朝の準備を終わらせて、庭の自転車に跨がり、憂鬱な顔でいつもの学校に向かった。

　だが……なんでまた、注意されるかね？　

　学校の校門に入ろうとした瞬間、例の神崎宇美に「待ちなさい」と呼び止められてしまった。

　自転車の上から降りる。

　俺は彼女の顔を見ると、憂鬱な顔で右の頬を掻いた。

「何だよ？」

「あの子は？」

　あの子？　と訊こうとしたが、その瞬間に「ああ」と理解した。

「ラミアの事か？」

「そう！　今日は、あの子と一緒じゃないの？」

　俺は、背中の鞄を叩いた。

「ああ、この中に入っているよ。家に置いてくるのは、流石に退屈すると思ってさ。それがなに？」

　神崎の顔が歪んだ。

「不純異性行為」

「え？」

「不純異性行為！　学校に関係ない物を持ってくるなんて」

「ああ？」

　俺は、彼女の目を睨んだ。

　今の言葉は、どうしても許せない。

　俺は自転車のハンドルに手（右手だけ放していた）を戻すと、不機嫌な顔でそのハンドルを握り締めた。

「ラミアが神崎に何かしたのか？」

「くっ」

「何もしていないんだろう？　なら、良いじゃねぇか？　クラスの奴らとも仲良くしているみてぇだし」

　それじゃ……と、俺は、神崎の前から歩き出した。

「自転車停めなきゃいけねぇし。俺、もう行くわ」

「あっ、ちょっと！」

　神崎は、俺の背中に叫んだ。

「私は、絶対に認めないから！」

　俺はその声を無視し、学校の駐輪場に自転車を停めて、それから自分の教室に行った。教室の中には、いつものグループが集まっていた。男子の中でも強いグループは後ろ側に、女子の強グループも教室の前側に集まっている。

　真ん中辺りに集まっているのは、そのどちらにも属さない奴か、グループこそ作っているけれど、彼らよりは目立たない奴らだった。

　俺はそれらのグループに挨拶してからすぐ、自分の席に行って、鞄の中から必要な道具を取り出し、教科書は机の中、「彼女」はキューブ状態のまま、昨日彼女が一緒に帰ったグループの所に持って行った（次の日も、一緒に話す約束をしたらしい）。

「先生が来たら、すぐに隠せよ？」

「分かっているって！」と、うなずく女子達。「そこら辺は、抜かりないからさ！」

　女子達は、机の上に置かれた「彼女」と仲良くお喋りしはじめた。

　俺はその様子をしばらく見ていたが、仲間の一人に話し掛けられると、そいつの顔に視線を移して、その仲間がいる所に歩み寄った。

「何だよ？」

　そいつは、俺の耳元に口を近づけた。

「実は……その、お前に頼みがあるんだ」

「頼み？」

　俺も、そいつと同じように喋った。

「頼みって、何だよ？」

　そいつは、俺の言葉に赤くなった。

「放課後、少しで良い。俺の挑戦に付き合ってくれ」

「お前の挑戦に?」

「そう！　俺の挑戦に」

　俺は、そいつの挑戦が何となく察せられた。

「何だよ。お前も、彼女が欲しいのか？」

「うううっ」と、涙目になるそいつ。「だって」

　そいつは、俺の肩を揺らした。

「お前ばっかり狡いじゃないか！　あんなに可愛い彼女を手に入れて」

「うっ」

　俺は、「彼女」のワードに動揺してしまった。

「ラミアは、彼女じゃねぇよ」

「でも、彼女に好かれているんだろう？」

「ああ」とうなずいた時は、物凄く恥ずかしかった。「ラミアの話じゃあな」

「うっ」

　そいつは、俺の肩から手を放した。

「俺にも、その幸せを分けて欲しい」

　俺は、そいつの言葉に戸惑った。今の空気から考えて……断るのは、まず不可能だろう。そう言う空気がひしひしと伝わってくるし、（擬人化の特性は知っている筈だが）俺の悪い癖が、今のような空気を断れない性格が、そいつの思いに「分かったよ」とうなずかせてしまった。

　俺の言葉に表情が晴れる、そいつ。

　そいつは嬉しそうな顔で、俺の背中を何度か叩いた。

「流石、時任君！　空気の分かる男」

　俺はその言葉に呆れつつ、自分の性格に溜め息をついた。