流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第13話 絶望は……

　絶望は、死に至る病。誰の言葉かは忘れたが、今の男子達にはピッタリの言葉だった。すべての希望を失ったようで。

　特に彼女のいない男子には最悪だったらしく、ラミアが「それ」を言った瞬間、まるで「この世の終わり」と言うように、床の上に倒れて、それから「わんわん」と泣き出してしまった。

「我が貞操は、永遠のモノである」と。彼らは女子達がドン引きしているのも気づかず、ただ自分の不幸を嘆きつづけた。

　俺はその光景に苦笑したが、先生が教室の中に入ってくると、急いでラミアに「キューブに戻れ」と言い、彼女がそれに従ってからすぐ、鞄の中に彼女を仕舞い入れた。

　周りの生徒達は「それ」に驚いたが、流石に俺の意図（先生にバレるのは、流石に不味い）に気づいたらしく、先生が「ん？　何だ？　今何か光らなかった」と驚いた瞬間、先生に「え？　何も光りませんでしたよ？」と言い、今の現象を上手く誤魔化した。

　俺は、周りの厚意に頭を下げた。

「ありがとう」

　周りの奴らは、俺の言葉に「いいや」と微笑んだ。

　先生は朝のホームルームを進め、簡単な諸連絡を伝えると、「授業中は寝るな」とか「体育の時はサボるな」とか言って、教室の中から出て行った。

　それに合わせて鳴る、学校のチャイム。学校のチャイムは電子音で、「キンコンカンコン」の音が現代風（俺はね）に聞こえた。

　俺は机の中から教科書類を取り出し、女子達の質問攻め（彼女とは、何処まで行ったんだ？）を上手く回避しつつも、未だ再起不能の仲間達を起して、今日の学校が早く終わるのを待った。

　今日の学校は……早くとまで行かないものの、いつも時間に終わった。

　俺は鞄の中に道具を仕舞って、文芸部の部室（俺以外にも部員が一人いるが、ほとんど話さない。ちなみに文芸部に入ったのは、見るからに暇そうだったからだ）に行こうとしたが、帰宅部の女子達に「待って」と止められてしまった。

「ラミアちゃんと一緒に帰りたいからさ」

「ねぇ、良いでしょう？」

　俺は、鞄の中から彼女を取りだした。

「って言っているけど、良いか？」

　彼女は、俺の掌からふわりと浮かんだ。

「良い。同性の友人なら、私も歓迎する」

　女子達の顔が輝いた。

「やったぁ！」

　女子達（正確には、その一人）は、自分の掌に彼女を導いた。

「よろしくね、ラミアちゃん」

「こちらこそ、よろしく」

　彼女の笑顔が、見えた気がした。

　ラミアは、俺の方に視線を移した（と思う）。

「家には、一人で帰れる」

「分かった。それじゃ、気を付けて帰れよ。俺は、部活に行くから」

「ええ」

　女子達は俺に「じゃあね」と言い、彼女を持って、教室の中から出て行った。

　俺はその様子を見送ると、自分の仲間に「それじゃ、また明日な」と言い、彼らの「おう」、「じゃあな」を聞いてからすぐ、文芸部の部室に向かった。

　部室の中ではやっぱり、アイツが物語を書いていた。パソコンのキーボードをパチパチと叩いて、俺が「よぉ」と話し掛けた時も、俺の方に視線こそ向けるが（コイツは、いつもビクビクしている）、それ以上の反応は見せなかった。

　俺は「恥ずかしがり屋の美少女」から視線を逸らし、椅子の背もたれに寄り掛かって、鞄の中からまんが本を取りだし、それをゆっくりと読みはじめようとしたが……。

「時任君」

　彼女、藤岡（ふじおか）澄子（すみこ）の声が、それを阻んできた。

　俺は、彼女の顔に目をやった。

「何だよ？」

「作品、書かないの？」

「え？」

　から先の言葉が出なかった。彼女は今まで、そんな事は一度も言わなかったのに。今日は、「俺に作品を書け」と命じ……いや、促そうとしている。「お前も、文芸部の一員なんだ」と。

　俺はその言葉を拒もうとしたが、うーん。普段大人しい奴が言うと、ほら？　一種の威圧感があるだろう？　「私の言う事を聞け」と言う。彼女の言葉には、その雰囲気が漂っていた。

　机の上に目を落とす。

　俺は、右の頬を掻いた。

「俺、書くのが苦手だからさ」

「わたしも、文章は上手くない。でも」

　彼女は、俺の目を見つめた。

「わたしは、文芸部だから。時任君も、文芸部でしょう？」

「う、ううん」

「なら、作品を書かなきゃ」

　否定の言葉が出ない。本当は、書きたくないのに。それを否定するのは、俺の性格からして無理な事だった。

　両手の拳を握る。

　俺は暗い顔で、まんがの頁を閉じ、窓の外に視線を移した。

「分かったよ。俺も、自分の作品を書く」

　本当に書けるかどうかは、分からねぇけど。

「まあ、頑張ってみるよ」

「うん！」

　藤岡は嬉しそうに笑い、そしてまた、パソコンの画面に視線を戻した。