流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第3話 結局、空気には逆らえなかった

　な、何を言っているんだ？　こいつは！　「俺の恋人になってあげる」って……くっ！　舐めているにも程がある。こいつは、俺の事をバカにしているんだ。ただの人間である、俺を。まるで神様みたいに、上から「クスクス」と笑っているに違いない。

　俺の中で殺意が芽生える。

　俺はその殺気を抑えながら、相手の目を鋭く、そして、乱暴に睨みつけた。

「どうして？」

「ん？」

　の声にまた、苛立った。

「俺なんかの恋人になろうとするんだ？」

　彼女は優しげな顔で、俺の目を見かえした。

「あなたに一目惚れしたから」

「ふぇ？」

　お、俺に？

「まさか！　俺は、ただの」

「男子高校生？」

「ああ」とうなずく自分が、悔しかった。「本当に何処にでもいる。なのに」

　彼女は、俺の言葉に首を振った。

「それでも、あなたの事が好きになった。モノフルの特性に影響されて。モノフルは、その擬人化に関わった人を」

「う、うっ」

「無条件で好きになる」

　を聞いた瞬間、俺の気持ちが暗くなった。何だよ？　「無条件で好きになる」とか言ってさ、そんなのは単なる本能じゃないか？　

　人間が飯を食うのと同じように、俺の事を好きになったのも。真っ黒な気持ちが広がっていく。ぶっちゃけ（俺も年頃の男子だからさ）異性からの告白には憧れていたけど……くっ！　こんな告白はあんまりだ。

　俺は、机の上を叩いた。

「出て行け！」

　と言ってから、彼女にいくらかの金を渡す。

「その金は、自由に使って良いから」

　俺は部屋の床に座ると、まるでガキのように、「う、ううう」と唸りつづけた。

　彼女は、その姿を見下ろした。

「お金は、要らない」

　返す、と言ってから、彼女は、俺に金を返した。

「私は、あなたを愛するだけだから」

　一瞬、息が止まりかけた。彼女の言葉が、俺の胸にグサリと刺さったからだ。

　俺は拒めば良いのに、周りの空気に流される（逆らえない）……例の悪い癖が出て、目の前の彼女に「他の奴は、どうでも良いのか？」と訊いてしまった。

　彼女は、その質問に「ええ」と答えた。

「『友情』は芽生えるかも知れないけど、あなた以外に恋する事はない」

　俺は、その答えに折れた。「これ以上は、何を言っても無駄だ」と。さっきまで「絶対に追い出す」と決めていた気持ちは、彼女の笑顔と共にすっかり消えてしまった。

　俺は、ベッドの側面に寄り掛かった。

「分かったよ。もう、好きにして良い」

　彼女の顔が華やいだ。

「ありがとう」

　彼女は俺の隣に座り、その手に（そっと）自分の手を乗せた。

　俺はその感触にドキッとしたが、ふとある事を思い出すと、不安な顔で彼女の顔に目をやった。

「な、なぁ？」

「なに？」

「お前って……その、一応人間なんだよな？」

「基本的には。でも、一部の機能は違う」

　彼女は、俺の目を見つめた。

「私……いえ、私達は、食事をしなくても生きていける。人間のように」

「水はもちろん、食い物も要らないってわけか？」

「睡眠は、流石に必要だけど。それに」

　彼女は、俺の目をまた見つめて……。彼女の唇が触れたのは、それからすぐの事だった。俺の唇に残る、「甘美」に似た感触。

　俺は、その感触にドギマギした。

「なっ、えっ？」

「こっちの欲求もある。あなたが望むなら」

　と言っている間に、彼女の顔が近づいてきた。

「今すぐ、一線を越えても良い」

　頭の冷却装置が壊れた。本能のそれもオーバーヒート。唯一残っていたのは、「待て（汗）！待て（汗）！」と抑える制御装置だけだった。

　俺はその制御装置に縋りつつ、彼女の体を少しだけ離し、自分の気持ちを何とか落ち着かせた。

「い、一線はダメだ！　俺、まだ高校生だし。そう言うのは、金を稼げるようになって」

「分かった。それまでは、待つ」

「ふうっ」と安心する一方、「これってチャンスだったのでは？」と思ったのは内緒だ。

　俺は、彼女の目から視線を逸らした。

「これからどうするんだ？」

「この家にいる」

「この家に？」

「ええ」

「それは、いくら何でも無理だろう。家には、親もいるんだぜ？」

「大丈夫」

　彼女は、床の上から立ち上がった。

「これに戻れば良いんだから」

　と言ってからすぐ、彼女の体が光り出した。まるで彼女の体を包み込むように。光は彼女の体を数秒ほど照らすと、その光をゆっくりと消していった。

　俺は床の上に転がる、一個のキューブを見下ろした。

「こ、これは？」

「私の元の形。一度擬人化したモノフルは、いつでも元の姿に戻る事ができる。その姿からまた、擬人化する事も」

「へ、へぇ。それは、便利だな」

　俺は床のキューブを拾い、机の上に置いた。

　彼女は、俺に話しかけた。

「時任君」

「なんだ？」

「土曜日（あした）、私とデートしましょう」

「なっ！」と驚いたものの、返事の方は既に決まっていた。

　俺は彼女の正面（だと思う。たぶん）を見つめると、真面目な顔で自分の頭を掻いた。

「ああ、良いよ。俺と一緒にデートしよう」

　彼女が「クス」と笑った、気がした。