辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第１７１話「番外編：マーサとレミーの、ちょっとした内緒話」

　今回は番外編です。

　時間は少し戻って、ユウキとオデットが『エリュシオン』の第５階層を調べていたころのお話になります。

　宿舎で留守番をしていた、マーサとレミーのお話です。

　ユウキの帰りを待っている間、ふたりがどんなふうに過ごしていたかというと──

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「マーサさまマーサさま」

「どうかしましたか？　レミーちゃん」

「ごしゅじんは、ふるいいせきに潜（もぐ）ってるです？」

「そうですね。オデットさまたちと『エリュシオン』という遺跡（いせき）を調べていらっしゃいます」

「しんぱいです？」

「少しだけ。でも、大丈夫です」

　マーサは胸に手を当てて、

「ユウキさまは、必ずマーサのところに帰ってきてくれますから」

「すごい信頼なのです」

「レミーちゃんも、ユウキさまを信じてますよね？」

「もちろんなのですー」

　両手を挙（あ）げて答えるレミー。

　それからレミーは首をかしげて、

「でもマーサさまは、レミーとは違うふうに、ごしゅじんを信じてるみたいなのです」

「わかりますか？」

「わかります！　レミーはその理由を知りたいのです！」

「……そうですね」

　マーサは少し考えてから、唇（くちびる）に指を当てた。

「ないしょにしてくれますか？」

「するです！」

「ユウキさまにもですよ？」

「が、がんばるです！」

　レミーは真面目（まじめ）な表情でうなずいた。

　そんなレミーに微笑（ほほえ）みかけながら、マーサは、

「マーサがレミーちゃんたちとは違うふうに、ユウキさまを信じているというお話ですよね？」

「そうなのですー」

「それはたぶん……ユウキさまと一緒にいた時間が長いからだと思います」

「なるほどなのです！」

　レミーは納得したように、うなずいた。

「マーサさまは一緒にいた時間が長いから、レミーたちよりも強く、ご主人を信じてるですね？」

「はい。そうです」

「……あれ？」

「どうしましたか？　レミーちゃん」

「じゃあ、マーサさまがごしゅじんを思う気持ちは、アイリスさまと同じなのですか？」

　ふと、レミーはそんなことを言った。

「アイリスさまは、ごしゅじんの『ぜんせ』を知ってるです。２００年前は『ぜんせ』のごしゅじんと長い時間、一緒にいたと聞いてるです。アイリスさまも、ごしゅじんと一緒にいた時間が長いのです！　だからマーサさまと同じ……あれ？　違うですか？　よくわからないですー」

「大丈夫です。レミーちゃんの言いたいことはわかります」

「マーサさまはすごいのですー！」

「だけど、マーサとアイリスさまでは、少し違うところがあるんですよ」

　マーサはレミーの髪をなでながら、つぶやく。

「実はですね。マーサは『フィーラ村』の人たちが知らないユウキさまを知っているんです」

「『フィーラ村』の人が知らないごしゅじんを？」

「はい。子どものころの……ううん、子どもでいられたころのユウキさまを知っているのは……マーサと、グロッサリア家の人たちだけなんです」

　ユウキに前世の記憶（きおく）があることは、マーサも知っている。

　不死の魔術師『ディーン＝ノスフェラトゥ』。それが前世のユウキの名前だ。

　その記憶を取り戻してからのユウキは、前世の記憶とともに生きている。

　アイリス王女も『フィーラ村』の子孫の人たちも、ユウキをディーン＝ノスフェラトゥの転生体として接している。

　ユウキ自身も、自分を転生前の続きだと考えている。

　だけど──

「マーサは、前世の記憶を取り戻す前のユウキさまを知っているのです」

　──グロッサリア男爵家（だんしゃくけ）の本館で暮（く）らしていたユウキを。

　──好奇心いっぱいで、いろいろなところを探検（たんけん）していたユウキを。

　──突然（とつぜん）、離（はな）れで暮らすことになり、びっくりしていたユウキを。

　──転んで膝（ひざ）をすりむいたマーサを、当人よりもつらそうな顔で見ていたユウキを。

　──まだ魔術を使えないころ、必死に野犬を追い払ってくれたユウキを。

　──使えるようになった魔術を、こっそりマーサに見せてくれたユウキを。

　──ただの、あたりまえの子どもとして生きていたユウキを。

　全部、おぼえている。

　マーサにとって、なによりも大切な思い出だから。

「前世のユウキさまは、生まれながらにして大人の姿をしていたと聞いています」

　ディーン＝ノスフェラトゥは、自分がいつ、どこで生まれたのかも知らなかった。

　物心ついたときから、大人の姿だった。

　そうして、人の世界になじめずに、さまよっていたらしい。

　その後、前世のユウキは『フィーラ村』に受け入れられて、村の守り神になった。

　村でいちばんの年長の大人として、村人たちを守り続けた。

　だから──

「『フィーラ村』の人たちは、子どものころのユウキさまを知らないのです。あの人たちが知っているのは、大人のユウキさま……ディーン＝ノスフェラトゥさんですから」

　ないしょ話をするように、マーサはレミーの耳元でささやく。

「でも……ユウキさまにも、前世の記憶を思い出す前の、ただの子どもでいられた時代があったのです。そんなあの方と一番長く、一緒にいたのは、マーサなんです……あ、このお話はここだけにしてくださいね。ないしょですよ？」

「わかったです！　でも、どうしてないしょにするですかー？」

「あのころの思い出は、マーサの宝物だからです」

　マーサは、普通の子どもだったユウキと知り合い、友だちになった。

　男爵家（だんしゃくけ）の庶子（しょし）と、メイドの娘という関係だったけれど、ふたりは対等の友だちだった。

　その後、家庭教師カッヘルが来て、男爵家は変わった。

　そこで暮らすユウキとマーサは、支え合う相棒（あいぼう）になった。

　時は流れ、ユウキは王女殿下の護衛騎士になり、王都にやってきた。

　ユウキとアイリスに前世の縁（えにし）があることがわかった。

　公爵令嬢のオデットはユウキの友人となり、ふたりは様々な功績（こうせき）を立てた。

　グロッサリア男爵家は伯爵家に昇格した。

　色々なことがあったけれど、ユウキとマーサの関係は変わらない。

　主従で、親友で、相棒。そして家族。

　ふたりで過ごした時間は、『フィーラ村』の人たちがディーン＝ノスフェラトゥと暮らした時間にも負けない。

　マーサは、ユウキが普通の子どもでいられた時間を共有（きょうゆう）してきたのだから。

　その時間はマーサにとっての宝物で……たぶん、ユウキにとっても同じだろう。

　言葉にしなくてもわかる。

　視線を交わすだけで、ちょっとした仕草で感じ取れる。

　だって、マーサはユウキの、一番の相棒なのだから。

　──ということをマーサは、わかりやすくまとめて、

「つまりマーサは、ユウキさまが小さなときからの相棒なのです。だからマーサがユウキさまに向ける信頼は、特別なものなんです」

　マーサはレミーの髪をなでながら、そんなことを言った。

「相棒ですから、ユウキさまはマーサに背中を預けてくださっているのだと思います」

「ごしゅじんが背中を、ですか？」

「はい。ユウキさまは自分の帰る場所を、マーサに任せてくれています。この宿舎はユウキさまの拠点で、ご実家と連絡を取るための場所で、コウモリさんたちの集結地点でもあります。そして、ユウキさまが帰ってきて、落ち着いて休むための場所でもあるんです」

「言われてみれば、ここはごしゅじんの拠点なのです！！」

「マーサはそういう重要拠点（じゅうようきょてん）を任せていただいているのです」

　マーサは胸を張ってみせた。

「マーサがユウキさまに向ける信頼が他の人とは違うのは、そういうわけです。たがいの背中を守る相棒としての信頼ですからね。えっと……」

　マーサは首をかしげて、

「とにかく、マーサはユウキさまから拠点や……小さいころの思い出を……そういった大切なものを預けられているのです。だからマーサも特別な信頼をお返ししているわけです。えっと……ごめんなさい。うまく言葉にできないみたいです」

「だいじょうぶなのです。だいたいわかったのですー」

「よかったです」

「ありがとうございました！」

「こちらこそ、ありがとうございました」

「どうしてマーサさまがお礼を言うですか？」

「レミーちゃんと話をしたら、自分がなにを考えているか、はっきりしたからです」

「そういうものですかー？」

「そういうものです」

「人間のこと、難しいです……あれ？」

「どうしましたか？　レミーちゃん？」

「ごしゅじんが帰ってきたですー！」

　レミーが玄関（げんかん）に向かって駆け出す。

　ユウキの足音が聞こえたのだろう。

　マーサはそれを追いかけて、玄関に立つ。

　数秒待っていると──

「ただいま。マーサ、レミー」

「おかえりなさい。ユウキさま」

「おかえりです！　ごしゅじんー！」

　ドアが開き、ユウキが姿を現した。

　ローブが、かなり汚（よご）れている。

『エリュシオン』の地下第５階層で色々あったのだろう。

（あとでお洗濯（せんたく）をしましょう、その前に食事の用意をして……そうそう、ほこりっぽいところに行かれたのなら、ユウキさまの髪を洗ってさしあげないといけません）

　マーサがそんなことを考えていると──

「あれ？　マーサ。今日はやけに楽しそうだな？」

　──ユウキがマーサを見て、そんなことを言った。

「なにかいいことでもあったのか？」

「レミーちゃんとお話をしただけですよ」

　マーサは照れた顔で、そんなことを言った。

「それでマーサは考えが整理できたのです。楽しそうに見えるのは、そのせいです」

「そっか。どんな話をしたんだ？」

「………………おっとしまった。内緒（ないしょ）です」

　マーサは唇（くちびる）に指を当てた。

　それを見たユウキは笑った。

　小さな子どものころと、同じ笑顔で。

「内緒かー。じゃあしょうがないな」

「はい。マーサはしょうがないので、あきらめてください。ユウキさま」

「マーサには敵（かな）わないな」

「ユウキさまのお側にいるマーサは最強ですからね」

「そっか。それで、今日は色々あってね……」

　マーサはユウキの後について歩きながら、リビングへと向かう。

（ユウキさまはお疲れのはずです。少し甘めのお茶を用意しましょう。レミーちゃんに運んでもらって、それから──）

　ユウキの隣に座って、話を聞こう。

『魔術ギルド』には秘密が多いけれど、話せることは話してくれるはず。

　マーサの主人は、そういう人だ。

　だから、隣にいよう。

　ユウキが語ることを、すべておぼえておこう。

　ずっと彼のそばにいられるように。

　マーサは男爵家（だんしゃくけ）に生まれた少年──ユウキ＝グロッサリアの相棒なのだから。

　そんなことを思いながら、ユウキの側に座るマーサなのだった。

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　いつも『辺境魔王』をお読みいただきまして、ありがとうございます。

　村市先生のコミック版『辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる』９巻は、本日発売です！　紙の書籍も、電子書籍も同時発売です！

（電子書籍は事前の予約ができない状態になっていたようですが、今日から、購入できるようになっていました）

　９巻は魔術ギルドでのオリエンテーションと、がんばるオデットのお話です。

　ぜひ、読んでみてください！

　村市先生のコミック版『辺境魔王』を、よろしくお願いします！