辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第１６０話「元魔王とゴーレム、ミーア＝カーマインの声を聞く（前編）」

　それから俺は地面を掘り返した。

　難しい作業じゃなかった。

　地面を掘る道具は、念のため『収納魔術』に入れてあった。

　俺は『身体強化』２倍が使えるし、前世では農作業の手伝いもやっていたからな。土いじりは慣れてるんだ。

　それに、ゴーレムの『フィーラ』も手伝ってくれた。

『フィーラ』は金属製の腕を振るって、必死に土を掻き出していた。

　そして──

『上位者さま！　あったです！』

　しばらく掘り進めると、固いものにぶつかった。

　土を払いのけると、平面状のものが現れる。

　板……じゃないな。これは、箱か。

　俺と『フィーラ』は埋まっていたものを掘り出した。

　現れたのは小さな箱だった。

　表面は純白。長い間埋まっていたのに、傷ひとつない。

　それどころか鍵穴もない。

　表面はつるりとしていて、とっかかりがまったくない。

　箱の側面に金属製の部品がある。

　これは……ただの箱じゃないな。

『早く開けてみてくださいです。上位者さま！』

「待った。これはたぶん『古代器物』だ。なんらかの手段でロックされてる」

　２００年近く埋まっていたのに劣化していないのは、そのせいだろう。

　箱に触れると……かすかに魔力を感じる。

　俺の『魔力血』や、アイリスの『準魔力血』に近い。

　やはり『ラピリスの石』が入っているのだろう。

　反応が微弱なのは時間が経っているからか、それとも箱の効果だろうか。

『どうすれば開くのですか？　上位者さま』

「『侵食（ハッキング）すれば開くだろう。力ずくで開けるのは気が進まないな』

『で、ではどうするのですか！？』

「たぶん、箱に魔力を注げば開くと思う」

　ミーアは転生した俺やアリスのために、この箱を残したのだろう。

　だとしたら、俺たちに開けられるようになっているはず。

　俺とアイリスとミーアは似た魔力を持っているからな。

　魔力を鍵の代わりにするのが、一番合理的だ。

　だから、金属部分に触れて、俺の魔力を注げば──

　かちり

　音がして、箱にわずかな隙間（すきま）が生まれた。

　ロックが外れたようだ。

「さすがミーア。ちゃんと考えてるんだな」

　ライルとレミリアの娘だもんな。賢いよな。

　ライルは努力の天才だったし、レミリアは天然の天才だったもんな。

　ふたりの血を引いたミーアは、どうすれば俺たちにこの箱を残せるか、考え抜いたんだろう。

　だから『ラピリスの石』を使って、自分の魔力を目印にした。

　自分に近い魔力の持ち主にしか開けない『古代器物』の箱を使った。

　ミーアは、確かにここにいた。

　彼女は数代前の、アイリスの先祖だったんだ。

　そしてこの箱は、ミーアの遺産だ。

　彼女がもう、この世にいないことの証拠でもある。

　アイリスが知ったら……泣くだろうな。

　もちろん、それはわかってたことだ。ライルもレミリアも、もう生きてはいない。

　俺たちはフィーラ村の跡地も見た。

　故郷がもう、変わってしまったことを確かめた。

　みんながもう生きていないことはわかってる。

　それでも……その証拠を突きつけられるのは……きついな。

　村の子どもたちを看取（みと）ってきた俺でもそうなんだから、アイリスは、もっとだろう。

「箱をアイリスに見せる前に、俺が中身の確認をした方がいいな」

　これは２００年前のものだからな。

　ミーアが俺たちになにかするとは思えないけど、意図しない変化が起こっている可能性もある。

　万が一にも、うちの子を危険にさらすわけにはいかないからな。

「箱を開けるぞ。『フィーラ』」

『は、はい。上位者さま』

「予想外のことが起こる可能性もある。お前は少し離れていてくれ。それと、ここであったことを記録することを忘れないように」

『了解しました！』

　ゴーレムの『フィーラ』が、トコトコと離れていく。

　俺は軽く跳び上がり、周囲に誰もいないことを再確認。

　それから、廃屋（はいおく）の陰（かげ）で、箱を開いた。

『ど、どうなりましたか？　上位者さま』

「ああ。こっちに来て大丈夫だ」

　なにも起こらなかった。

　……そうだろうと思っていたんだけどな。

　予想通り、箱の中に入っていたのは『ラピリスの石』だった。

　俺がレミリアの結婚祝いに贈（おく）ったものだ。

　強い魔力を感じる。

　２００年経っているのに、ほとんど劣化していない。

　やはり、箱には物を保存する機能があるようだ。

　それでも魔力が漏（も）れていたのは、ミーアがそういう調整をしたのだろう。

　転生した俺たちが、彼女の痕跡（こんせき）を見つけられるように。

『ラピリスの石』の他には小さな羊皮紙（ようひし）と、銀色のアミュレットがあった。

　アミュレットには細い鎖（くさり）がついている。

　三つの円盤が組み合わさったようなかたちだ。

　中央の円盤には、なにかをはめ込むようなくぼみがついている。これも『古代器物』かな。

「このアイテムに見覚えはあるか？　『フィーラ』」

『ないのです。「エリュシオン」から逃げたあとで、ご両親が渡されたものだと思うのです』

「となると、機能は不明か」

　あとは小さな羊皮紙があるだけだ。

　手紙にしては小さすぎる。

　文字が数行かけるくらいの大きさしかない。

　この箱が俺たちに宛てたものなら、長い手紙があってもおかしくないんだが。

　箱を誰かに奪われたときのために、情報を制限したのか？

　そんなことを思いながら、紙を開くと──

『このアミュレットは「古代器物」ですが、封印されています。

　マイロードが「侵食（ハッキング）」してから、石をはめこんでください』

　書かれていたのは、それだけだった。

「本当に頭がいいな！　ミーアは！」

　彼女は保管用の箱に『ラピリスの石』と、アミュレットを隠した。

『魔力で開く機能』を利用するために、箱は封印せずに埋めた。

　けれど、万が一敵方に箱が渡ったときのために、アミュレットには封印をほどこした。

　俺の『侵食（ハッキング）』なら、それが解けると考えたんだろう。

「お前は大変な時代に生きていたんだな。ミーア」

　ミーアが生きていたのは『八王戦争』の時代だ。

　用心深くなければ生き残れなかったんだろう。

「お前の遺したアミュレット、使わせてもらう。『侵食（ハッキング）』」

　俺は『魔力血（ミステル・ブラッド）』で、アミュレットに『侵食』を試みる。

　──第一防壁、突破。

　──第二防壁も突破。

「全防壁、突破。アミュレットの封印を解除」

　アミュレットの能力がわかった。

　この『古代器物』は、音声を魔力に変換するものだ。

　具体的にはアミュレットを装着した者の声を、魔力に変換して記録する。

　記録した魔力は『ラピリスの石』のように、魔力蓄積効果のあるものに保存できる。

　保存した音声は、何度でも再生できるらしい。

　つまりミーアは……俺たちに自分の声を残してくれた……ってことか？

「お前ならミーアの声を聞き分けられるな？　『フィーラ』」

『もちろんなのです！』

「一緒に聞いてくれ。アイリスに聞かせるのは、それからだ」

　アリスが転生したあと、フィーラ村の人々はふたつに分かれた。

　ひとつは、転生後の俺とアリスの生活を支えるために資産を作ってくれた『商人派』。

　こちらはローデリアの先祖──ゲイツたちが中心だった。

　もうひとつは『聖域教会』を潰すために活動していた『潜入派』。

　こちらはライルやレミリアを中心として活動していた。

『商人派』と『潜入派』は、途中から連絡が取れなくなった。

　だから『潜入派』のことは、断片的にしかわからない。

　手がかりは、ライルが『エリュシオン』に残したメッセージくらいだ。

　けれど、ここにはミーアの肉声がある。

　彼女は『潜入派』がどうなったのかを知っているはずだ。

　もしかしたら……アイリスにとっては残酷（ざんこく）な情報もあるかもしれない。

　それを聞かせる前に、俺が確認しておきたい。

　俺にはその責任がある。

　ライルたちが『聖域教会』と戦う原因になったのは、俺だからな。

　俺はあいつらがどうなったのか知らなきゃいけない。

　たとえそれが……どんな結末だとしても。

　俺はあいつらの家族で、村の守り神のディーン＝ノスフェラトゥなんだから。

「……これでいいな」

　俺はアミュレットに『ラピリスの石』をはめ込んだ。

　それから、魔力を注いで、音声再生機能を起動する。

　やがて、アミュレットが、震え始める。

『ラピリスの石』の左右にある円盤（えんばん）から、かすかな雑音が流れ出す。

　そして、それが人の声に変わった。

『……え、えっと。これで録音できているはずですよね？』

　流れ出したのは、女性の声だった。

　レミリアの声によく似ていた。

『はじめまして。マイロード。それとも……アリス姉さんですか？』

　ミーアは言った。

『それとも、ふたりは一緒にいますか？

　ふたりがこれを聞くのはずっと先の時代のことなんだよね？

　そう考えると……なんだか、不思議です。

　名乗り忘れました。私はミーア＝カーマイン。

　フィーラ村の村長だったライルお父さんと、レミリアお母さんの子どもです。

　えっと……最初に言っておきます。

　これはライルお父さんと、レミリアお母さん、それから……フィーラ村のみんなからの伝言です。マイロードにどうしても聞いて欲しい言葉だそうですから、私こと、ミーア＝カーマインが代わりにお伝えしますね』

　ミーアが深呼吸した。

　そして──

『フィーラ村のみんなは、好き勝手に生きた！

　みんな自分の意思で、自分のやりたいことをした！

「商人派」がお金を稼いだのも、「潜入派」が「聖域教会」を壊したのも、自分たちがしたいことをやっただけ。

　マイロードのことだから「自分が村のみんなの運命を変えた」とか思ってるかもしれないけど、そんなことはない！　何百年も経ってるのに気に病んだりしてねぇだろうな！　このくそ親父！！

　──あ、ごめんなさい。最後のはライルお父さんの伝言です。

　口汚くてすみません！　私の言葉じゃないです。本当ですよ。信じてくださいマイロード！』

　照れたような、それでいて少し、とまどうような──

　そんなミーアの声が、アミュレットから流れ出したのだった。

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　後編は、明日か明後日くらいに更新する予定です。

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　ユウキとアレク、ふたりの護衛騎士の戦いが描かれます。

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