辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第６６話「元魔王、『王騎（機体名不明）』をいじり倒す」

「『アームド・オーガ』と同型の、ヨロイを着た魔物？」

『ご主人ー！　報告ですー！！』

　ディックに続いて、コウモリのクリフが俺のところにやってくる。

『えっと、えとえと』

「あせらなくていい。落ち着いて話してくれ」

『はい！　自分とガルムはオフェリアさまと一緒に、トーリアス領の北の町に行っていたです。兵士たちの慰問（いもん）？　と、食べ物を届けるためですー。そこに突然、ヨロイを着た魔物たちが襲ってきたです！　それと──』

「それと？」

『見たことのない化け物がいたです。全身、真っ赤なヨロイをまとっていて、人のようでもあり、獣のようでもあるです。すごく速く動いて、そいつが吠えると魔物が凶暴化（バーサーク）するです！』

　なんだそれ。

　俺でも知らないぞ。そんな魔物。

「人のようでも、獣のようでもある、ヨロイを着た化け物……？」

　しかも、魔物を凶暴化させる謎の能力って……。

　そういえば前に戦った動く鎧（よろい）──『霊王（ロード＝オブ＝）騎（ファントム）』には、魔力を喰らうという謎能力があったな。

　今回の敵も、そういう特殊能力を持っているとすると……まさか、襲って来たのは『王騎（ロード）』か？

「なにがありましたの？　ユウキ」

　オデットが真剣な顔で、俺を見た。

　俺はコウモリたちから聞いた話をオデットに伝えた。

　すると、オデットは少し考えてから──

「わたくしはすぐに山を降ります。手を貸してください。ユウキ」

　──まっすぐに俺を見て、そう告げた。

「この山にいた『グランドダークボア』は倒しましたから、わたくしでも山を降りるくらいはできるでしょう。手伝ってください。お願いしますわ」

「山を降りるのはいいけど、どうするつもりだ？」

「わたくしは公爵家の者として、また、『魔術ギルド』の一員として……なにが起きているのかを見届けます。必要ならば手助けをして、それが叶わないのなら、せめて正しい情報を集めます。それが、上級貴族としての義務でしょう」

「わかった。３０分……いや、１５分待ってくれ」

　俺は目の前にある巨大鎧『王騎（ロード）』を叩いた。

　漆黒の『王騎（ロード）』は翼を広げた状態で立っている。かぎ爪のついた長い腕を床につけて、手足には土ぼこりが溜まっている。指で触れるとほこりがついてくるけれど、装甲には傷ひとつない。

　頭についた奇妙な角も、何の意味があるのかわからない尻尾も、妙に尖った膝カバーのついた脚も──見た感じ、欠けてるパーツはなさそうだ。

「１５分で、この『王騎』を使えるようにする。それまで待ってくれ」

「いきなりこれで戦うつもりですの！？」

「まさか。ただ、こいつには翼があるだろ？　そしてこのサイズだから、古城の玄関からは入れない。こいつは天井の穴からここに来たんだ」

「……ということは、飛べる、ということですの！？」

「伝説の『王騎』なら、俺の『飛行』スキルより速いはずだ。こいつでオフェリアのところに行く」

「……すごいことを考えますわね」

　オデットは目を丸くしてる。

「いきなりこれをまとって移動なんて……いえ、ユウキならできるかも……」

「やってみるよ。最低限飛べるようにしてみせる」

　俺は漆黒の『王騎』を見た。

　まずはこれを身にまとうところからだが……どうやって分解するんだ、これ。

　この『王騎（ロード）』の表面はつるりとしていて、指が引っかかりそうな場所もない。

　外れそうな部分を引っ張っても、びくりもしないな……。

「しょうがない──発動『侵食（ハッキング）』」

　俺は指の傷口からにじむ『魔力血（ミステル・ブラッド）』を、黒い『王騎』に押しつけた。

　そして『侵食（ハッキング）』を起動すると──弾かれた。

　こいつも『霊王（ロード＝オブ＝）騎（ファントム）』と同じだ。魔術への抵抗力を持ってる。

　傷をつければいいんだろうが……面倒だな。関節部分ならどうだ？

　腕の付け根の装甲が薄そうなところを選んで『魔力血』を注ぐと──

「──通った」

　反応があった。

　俺は目を閉じて『王騎』のハッキングを始める。

　第１防壁──突破。

　第２防壁、第３防壁。突破。

　やっぱりだ。ライルの奴。俺にしか使えないように、厳重にロックをかけてる。

　俺が『侵食（ハッキング）』して使えるようにするのが前提かよ。

「──ロック解除。搭乗口、オープン」

　ばこんっ。

　ヨロイの前面が開いた。

　俺は『侵食（ハッキング）』を続けながら、ヨロイの中に入る。

　オデットが心配そうな顔で見ている。

　大丈夫……ってわかるように手を振って、俺は『王騎』──ロード＝オブ＝ノスフェラトゥの中に入った。

『起動します。搭乗者の魔力を注入してください』

　中に入ると、兜の裏側に、よくわからん文字が表示された。

　起動シークエンス……『魔力結晶』の起動……とか。

　読めるところだけ読むと……この『王騎』は内部にある、魔力の結晶体を動力源にしているらしい。

　決められた使用者の魔力がキーになって、その結晶体が動き出すようだ。

「まぁいいや。俺の『魔力血（ミステル・ブラッド）』を大量にぶちこめば動くだろ。要は、でっかい『杖』だと思えばいい。ヨロイの内側にも、適当に俺の血をそそいで、っと」

　こいつを俺の使い魔にする感じで行こう。

　そうすれば、自分の身体のように動かすことができるだろ。

「『不死の魔術師』ユウキ＝グロッサリアの名において、黒き『王騎』を使い魔にする。我が『魔力血』を受け入れよ。黒き『王騎』よ」

　機体内部にある魔力の結晶体に、俺は『魔力血』を注ぎ込む。

　どくん、と、結晶体が鼓動（こどう）した。

　結晶体が振動を始める。鎧（よろい）そのものが、きしみながら動き始める。

　よし……起動した。

『──Lord No.■■■... Lord of ■■■■■■...mode.0001』

　目の前に文字が表示された。

　番号と名前のようだけど……読めない。文字の部分がおかしくなってる。

　けど、今は飛べればそれでいい。細かい調査は後回しだ。

「離れろ！　オデット。こいつを動かす！！」

「は、はいっ！！」

『魔力血（ミステル・ブラッド）』がしみ通ったからか、この『王騎』が自分の身体と一体化したように感じる。

　具体的には、身長が伸びて、視界がちょっと高くなったような感じだ。

　今、俺の視界には、オデットの頭のてっぺんが映ってる。

　金髪を留めるリボンを後ろで結んでるのがわかる。そういえばオデットって、リボンを毎日変えてるんだな……。

　──って、そんなことを考えながら、俺は腕を動かしていく。

　両腕が軋（きし）みながら持ち上がっていく。関節部分からホコリと土が落ちていく。

　脚は、腕よりはスムーズに動く。

　最後に、背中の翼に感覚を集中する。

　動かす。ゆっくりと。なんとなく、飛べる、という確信がある。

　あとはどうやってこの隠し部屋から出るかだが……ああ、折りたためるのか、この翼。

　そうだよな。じゃないと、ライルもこの部屋に入れられないもんな。

　起動。動作チェック。感覚の再確認。

　たぶん、いける。

　これで戦えと言われたら困るけど、飛ぶくらいならできそうだ。

「大丈夫ですの！？　ユウキ」

「ああ。これでオフェリアのところに行く。オデットは先に玉座の間に戻ってくれ」

「わかりましたわ！」

　オデットは隠し部屋を飛び出して行く。

　俺は機体の感覚に集中して、歩き出す。

　それにしても……さっきから機体の中で声が聞こえるんだが。

『────王騎（ロード）の機体リストを確認──』

　そういえば『古代器物』って、たまに喋（しゃべ）るんだった。

『聖剣リーンカァル』もそうだったけど……聞こえる言葉は意味不明だ。

『No.01からNo.08。８機の「王騎（ロード）」』

『我らが────を────抑えるための────切り札』

『けれど────の────ために。だから──どうか────』

『この、ロード＝オブ＝■■■■で、すべてを──』

「……話はあとで聞いてやるよ」

　この『王騎（ロード）』は、あとでじっくり『侵食（ハッキング）』して、すべてのシステムを丸裸にする予定だ。

　こいつがなにか伝えたいことがあるなら、そのときゆっくり聞く。

　その後、俺が人間の世界から離れたあとで、ゆっくりと時間をかけてコピー品を作るつもりだ。

　アイリスやマーサの、生活が楽になる道具として。

「……オフェリアのところにいくのは、その前の動作確認ってことにしとこう」

　あいつは『フィーラ村』の子孫でもあるし、ライルの遺産の場所のヒントもくれたからな。

　できるだけ、生きてて欲しいんだ。

「ユウキ……」

　気がつくと、オデットが近くで、漆黒の『王騎』を見上げていた。

「なんだかすごく動きがよくなってませんか？」

「あれ？」

　考え事しながら歩いてたら、いつの間にか『玉座の間』に着いていた。

　しかも、動きに違和感がなくなってる。

「すごいですわ。まるで、生きている人間そのもののよう……」

「『魔力血』が行き渡ったからじゃないかな」

「あなたの『魔力血』が？」

「俺の『杖』と同じだよ。あれは『魔力血』で満たすことで俺の身体の一部になってる。この『王騎（ロード）』にも俺の血をしみわたらせてるから、俺と一体化してるんじゃないかな？」

「腕につかまっても、大丈夫ですの？」

「やってみる」

　俺は『王騎』の腕で、オデットを抱え上げた。

「すごいな。これ。本当に鎧（よろい）なのか？」

「どうしましたの？」

「触った感触まで伝わってくる。オデットの体温もわかる。あと、心音も」

「すごい能力ですわね……って、心音まで！？」

「ああ。ばっくんばっくん言ってる。体温も……ちょっと高──って、なんで叩く！？」

「乙女の詳しいところまで感じ取るんじゃありません！　もうっ！」

　ぺちん、って、オデットの手の平が機体の腕を叩く。

　その感覚までわかる。すごいな本当に。

　こんなのが８つも……いや、これを除いて８つもあるのか。

　すげぇな古代の魔術文明。

　なんでそんなに気合いを入れて、こんなものを作ったのかはさっぱりだけど。

　でも、これなら行ける。

　オデットを抱えたまま、オフェリアのところまで飛べそうだ。

「コウモリ軍団！　全員集合！！」

『ごしゅじんー！』『しゅじんさまー』『おじいちゃんのごしゅじんー！』『そうそふのごしゅじん！』『キィキィ』『キキーッ』

「お前たちはクリフの案内で、オフェリアのところに向かってくれ。他の連中がそれに気を取られてる間に、俺は適当に出現するから」

『『『『りょーかいですー！！』』』』

　ディックとクリフたち、コウモリ軍団が飛んでいく。

　俺はオデットがしっかり掴まっているのを再確認。

　背中の翼に魔力を集中して──飛び上がる。

　基本は『飛行』スキルと同じだ。考えるだけで上昇できる。

　俺は屋根に空いた穴から、空へ。

　２００年前に住んでた古城と村を見下ろす。

　そのまま、真横に進路を変えて──

「──『機体番号不明　王騎（ロード）　ロード＝オブ＝ノスフェラトゥ (仮）』──トーリアス領の支援に向かう！！」

「お願いしますわ！　ユウキ！！」

　漆黒（しっこく）の『王騎（ロード）』は一直線に、トーリアス領に向かって飛翔した。