異世界で俺は神になる！

プロローグ

１

　俺はスマホの画面から顔を上げる。

　横断歩道の信号は赤のままだった。

　先ほどまで聞こえていたセミの大合唱は、どこか遠くに行ってしまった気がする。直射日光は肌を突き刺す様に降り注いでいるけれど、その熱さにも実感がない。口に突っ込んでいたサイダー味のアイスが滑り、地面に落ちた。

　俺はそれを見つめる。

　アスファルトの熱を受けたアイスは、すでに形を保っていない。

　まごうことなき夏だった。

　俺は改めてスマホへ視線を向ける。

　一次落選。

　見直した画面は先ほどと何も変わらず、ただ無機質にその事実を伝えるだけだ。

　７月１０日は知る人ぞ知る、電撃小説大賞の一次選考通過作品の発表日。

　話は簡単だった。

　俺の応募した物語が落選した。

　俺の頑張りなんて、その程度だと納得しながら〝一次選考は通るかな〟と期待していたのも事実だ。だって、俺はこれでも青春真っ只中（ただなか）の、大切な高校生活の二年間を捧げたんだぜ？

　応募前にネットで貰った感想だって、好感触だったってのに。

　不意に通知が着て、俺はスマホへ視線を移す。

　それは、俺がネットに上げている小説に応援コメントが付いた通知だった。

　ケモ耳さん：面白いです！　謎が謎を呼んで続きが気に――

　俺はスマホの電源を切ってジーパンの尻ポケットにしまった。

　いつもは嬉しいのに、今は返事を書く気にはなれなかった。

　アイスの棒を拾うが、アイスはすでに融けていて棒だけがずるりと抜ける。

　アイスの棒には〝はずれ〟と書かれていた。

「死にたい」

　それは本気で思った言葉ではなかったけれど、冗談かといえばそれも違うと思う。

　そこで、不意に気付いた。

　俺の隣に、金髪の少女がいた。

　少女は俺の事を怪訝（けげん）そうに見つめていたが、目が合うとそそくさと視線をそらした。

　聞かれてしまったのだろうか？

　情けないなぁと思いつつも立ち上がる。

　少女から見た俺は、不審者なのかもしれない。

　傍から見た俺は、アイスを道に落として死にたいとつぶやく男だ。

　死にたいほどアイスが好きなら、落とさずちゃんと食べろ。

　信号が青になり、少女が歩き出す。

　その後姿を眺めながら考える。

　家に帰ったら長風呂でもして、インスタントラーメンでも馬鹿食いしよう。そんでもって冬眠する気で寝まくろう。そうすれば、この気持ちとも別れられるハズだ。

　その時、俺はそんなことしか考えてなかった。

　横断歩道用の信号は青で、カッコーの鳴き声に似た電子音だって聞こえていた。

　それでも減速しないトラックに気づいて、俺は走り出していた。

　本当は、後ろに逃げるべきだったのだろう。

　俺は結局、最後まで馬鹿だった。

　俺は少女の身代わりになり、そして、死んだ。

　らしい。