ベビーカー症候群-シンドローム-

2.15年後の未来から来たんだ

でも今止まれば、確実に自分達は─、死ぬ。

「ッ、あーた、あーたッ！大丈夫かッ！」

「ぱーぱぁー？」

不思議そうな顔をする息子。

絶対にコイツだけは。せめてコイツだけは助けなければいけない。

何とかしなければ。自分は父親だ。あの男から息子を守れるのは自分だけ、自分だけなのだ。

「 ころ、すの 」

決意したその瞬間、突然耳元声が聞こえた。

朝日の顔を見ていたからか、気が付かなかった。

目線を隣に合わせる。

物凄い形相をしたその男が包丁を大きく振り上げていた。

同時に、男の首で何かがきらりと光る。

そこにあるのはネックレス。そのチェーンに通されているのは、自分の薬指にあるそれと全く同じ指輪─。

血だらけの妻の姿が、脳裏に浮かびあがった。

「ま、さか....テメェ....」

コイツは、この男は、妻を刺したあの通り魔─！

「あ、ああああああああ！！」

許せない。許せるはずがない！

夜安は男に向かって拳を向ける。しかし男は全く怯むこと無く、首を左右に素早い速度で傾けながら、夜安の頭を目掛けて刃先を向けて来た。

「ッ！」

何とか避けることは出来たが、それと同時にベビーカーに座る息子が視界に写った。

もし俺がここで負けたら、あーたまで─！

(朝日の事だけは　死んでも、守る！)

夜安は力を込めて、ベビーカーを思い切り前に進めた。

「ぱーぱぁっ！？」

ベビーカーは前へ前へと一人でに進んで行く。

朝日の不安そうな声が響いた。

「あーたには、絶対に手出しさせねえ!!」

自分は父親なのだ。たった一人の父親なのだ。妻を亡くしたあの日に誓っただろう。

(今度こそ、家族を守るのは自分だ！)

彼の強い意志は恐怖を凌駕し、そのまま拳を進め続けた。

が、男は夜安の右手を容易く掴む。

「ッ！」

「　　　ころすの」

そしてそのまま刃先は額に向かって素早く突き進んで来た。

─周りの景色が、スローモーションになる。

刃先がほぼ数ミリ程度目の前に来た瞬間、彼は数メートル先に投げ出されたベビーカーに視線を向けた。

息子である朝日の姿は、見当たらない。

そうか、上手く逃げたのか。お前はお散歩だって走るのだって大好きだもんな。俺が時間を稼ぐ内に逃げて──って。待てよ。逃げるってオイ。おかしいだろうよ。まだベビーカーのベルトは外せない筈。ついこの間、やっとベルトを軽く着けられる様になった程度だ。まさか運良く外れて逃げたとでも？そんな。まさか。でも、もしそうだとしたら。

(俺は、お前を助けられたのか。)

それなら 良い。

自分の額に、刃先が触れたのが分かった。ここまで来たらもう助かる術はないだろう。

覚悟を決め、息子の無事だけをひたすら願いながら夜安は目を閉じる。

─しかし次の瞬間、背後から大きな音が聞こえてきた。

「ごロああああッ!!」

夜安が目を開けたのと同時に、男の甲高い声が響く。

そしてその身体は一瞬にして遠くに吹き飛ばされていった。

「....は」

夜安はおそるおそる後ろを振り向く。

ベビーカーが空中でふわふわと揺れており、その隣には、見知らぬ少年の姿があった。

「情けねえな、父ちゃん」

少し先に置かれていた筈のベビーカーが激しく空中で揺れ出し、ぐるりと回転するとこちらに向き直し、物凄いスピードを上げて進み出す。

「な、何だ！？」

「死を選ぶなんてダセェ！」

そして少年は叫ぶと、奇妙な男の身体を指差して叫んだ。

「──第一形態！ラッシュ！」

地面が音を立てて揺れ、ベビーカーは加速し、勢いをつけ突進する！

そしてそれは男の腹部に直撃した！

「ごロォあォぃ──ッ!!」

男の身体は甲高い声を発し、吹き飛んで行った。

夜安は突然の出来事に動揺を隠せずにいた。

(有り得ねえ....一体、何が起こってやがる)

「てかさ、あんなんにヤラれて死ぬとかダサ過ぎて笑えないからな」

「は、あ？」

困惑する夜安を他所に、少年は突然突拍子もない発言をし始めた。

「俺がいなかったら即死だったね。ほんと父ちゃんは....」

「おい、ちょっと待て？話が見えねえぞ。それに俺はお前の父親じゃねえ」

話に着いて行けず夜安は混乱する。そして同時に重要なことに気が付く。

「....あーた....！」

「ん？」

辺りを見渡しても息子の姿は見当たらない。

「おいお前！子供を見なかったか!?」

状況は未だに掴めていないが、今は息子の安全が第一だ。そう遠くへは行っていないはず。

話を聞けば少年はばつが悪そうな顔をした。

「あ〜。うーんとね、父ちゃん。あんたの息子ならここにいるぜ？」

「は？」

「俺だよ。父ちゃん」

「何を....、言っている？」

おそらく高校生ぐらいだろう。その姿はどう見ても二歳児の息子のとは似ても似つかない。

「俺は15年後から来た、朝日だよ。」

じわじわと迫り来る熱さと共に、少年の声が響く。