俺の家に何故か学園の女神さまが入り浸っている件

第7話 リア神は爆弾を投下する

「常盤木さんは、いつもバイトしているのですか？」

「まぁな」

　俺は短く答え、目の前のポテトを１つ摘む。

　相変わらず抑揚のない若宮の声だが、頰が少し緩んでいる気がする。

　もしかしたら機嫌がいいのかもしれない。

　だが、そんな若宮とは裏腹に俺の心中は穏やかではなかった。

　何故か横並びで座る俺と若宮……。

　それを見た周囲から、殺気に近い視線が送られ、さらには呪詛に近い言葉も聞こえる始末だ。

　はぁ……。

　ため息しか出てこない。

　どうしてこうなったんだ？

　——それは、バイトを開始して１時間頃

　俺はテーブルを拭き、一杯になったゴミを捨てたりと店内を掃除していた。

　そこまではいつも通りの何も変わらない光景。

　そう、そこまでは……。

「いらっしゃいま……せ……」

　来店した客に対して、明るい挨拶をしようとした店員の１人がその客を見て絶句した。

　そのまま口がポカーンと開き、呆けてしまっている。

　理由は単純、リア神が降臨されたのだ。

　しかも、今日は土曜日ということもあり、私服姿のリア神だ。

　ネイビーワンピースに白のカーディガンとシンプルな格好だが、とても似合っていて、高校生には思えない綺麗さがあった。

　そのせいもあり、店に来た瞬間に周囲の視線を独占してしまったのだ。

　中には、目が蕩けてハートマークになっていると思える男性もいたぐらいである。

　控えめに言って、天使と表現しても差し支えないだろう。

　さすがはリア神。

　私服姿もリア充のお手本のようだ。

　まぁ、ここまではよかったんだ。

　彼女は最近よく来ているし、バイト内で話題に上がるぐらい有名になっていた。

　それはあくまで“１人の客”としてだ。

　最近よく送ってるとか、話すようになったとかは誰も知らなかった。

　知られていてもおかしくなかったが、店内で若宮が話しかけてくることがなかったから、他のバイトの人も気がついてなかったのだろう。

　だから、俺は油断していた。

　今日も若宮は、俺に話しかけてくることはないと……。

　しかし、俺の予想は外れーー

「おはようございます。常盤木さん。今日もバイトなのですね？」

　と俺に話しかけてきたのだ。

「………………え？」

　何が起こったか状況を掴めず、言葉が出てこなかった。

「ダメですよ。挨拶は基本の“基”です。されたのであれば返さないと。ですのでもう一度、おはようございます常盤木さん」

「ああ、おはよう……」

　俺は反射的に挨拶を返す。

　返事を確認した若宮は満足そうに微笑んだ。

「本日のバイト朝からだったのですね。えーっと、終わりは何時ですか？」

「１８時の予定だけど」

「それは、丁度よかったです。私もそのぐらいに帰るのでいつものをお願いしても……」

「いやいや、１８時なら大丈夫なんじゃ？ 必要ないだろ」

「私の両親、心配性なんですよ。ですので——」

「そういうことならいいよ。大した手間でもないしな」

「ありがとうございます。では後ほど」

　若宮はそう言い、最近の定位置となりつつある席へと歩いて行った。

　俺はその姿を見送り掃除を再開しようとしたところ、

「「「常盤木……ちょっと集合」」」

　と言われ、先輩達に連行される形で事務所に連れて行かれた。

　そこで、俺はまるで取調べのように根掘り葉掘り聞かれた。

　途中から何故か店長も参戦してるし……。

“いつもの”とは何か？

　もしかして彼女か？

　神のお名前は？

　などなど……。

　とりあえず答えづらいところは曖昧に答え、先輩達が落ち着くまで質問に答え続けたのであった。

　解放されたのは、それから１時間ほど後である。

　これはその時に先輩バイトから聞いた話なのだが……。

　若宮に対して、不可侵条約的なものがあり誰も話しかけず、いるだけで、見てるだけで満足。

　そんな存在にバイト内で昇華していたらしい。

　さすがはリア神。

　脱帽だよ、本当に。