　ふと聞き覚えのある名前を耳にして、振り返る。そこには彼や彼女が平たく映し出されている。

ーーこんな顔だったっけ？

　世話しなく動く映像では、ああ、あの人だ、と認識できるのだが、止まってインタビューされているその人は、誰だろう、と思ってしまう。

　目を閉じてみてれば、声も馴染みあるもの。調子も、どれほど取り繕っているのか分からないが、いつもの通り。

　ところが目を開くと、面影こそあるが深くなった、皺。肌も黒ずんでいる気がする。見れば見るほど、それをその人だ、と認識できない。

ーーいずれそうなるとして

　私はどうしているだろうか。今のまま、とありえない幻想を抱くよりも、どう変化していくことに舵を切る方が、よっぽど己のためになることだろう。

　近づく足音を聞き入るより、近づくための足音を立てよう。さぁ、今日はどうしようか。

◆◆◆◆

　某七色の声優さんが映っていて、そう感じました。

　あなたの抱く登場人物たちが老いたとき、彼らはどうしているのでしょうか。のんびり長い時間を寝ているのでしょうか。外で歩き回って、声も大きく雑談に興じるのでしょうか。

　はたまた、孫に世話を焼いていることも、考えられなくはないですね。

　市場の世界では「白の境界」がじわりじわりと世界樹を中心に狭まっています。ペースについては明言されていませんが、考えるのならば、まずは環境がどう変化しているのか、を考える必要がありそうですね。

　妖魔の場合、妖怪である杉嵩は明下の子孫に世話を焼くことでしょう。明下当人は生涯を医療に捧げることかと思いますが(彼は完結後、医師免許を取り開業している設定)。

　死では終わらない結末のいいところですね。彼らが何を思いながら、時間を過ごすのか。

　もしかすると、描いた物語は彼ら彼女らの、生の転機となっているかも、しれませんね。

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