第238話 甘くないマーブル
神界に招かれた。
ちょうど、食事会を終えてエスクードのホームへ戻ったところだったため、ユアとユナは、ユアナになったままだった。
「異界神ですか?」
シュンは、神具だという大きな姿鏡を見つめた。
鏡の中に、青白い煙のようなものが映っている。
『向こうの主神らしいよ』
マーブル主神が宙に浮かんだまま腕組みをしている。隣には、オグノーズホーンが控えていた。
『挨拶が遅れたことを謝ろう。年若き主神よ』
鏡の向こうから、年老いた男の声が聞こえていた。わずかに煙が揺らいだように見えたが、どこから声が発せられているのかは不明だ。そもそも、これが異界神なのかどうかすら疑わしい。
『良いけどね。ボクは、そっちに興味が無いし・・で、何の用?』
マーブル主神がつまらなそうに鏡の中の煙を見ている。
『挨拶ついでに、ミザリデルンの軍勢を押し返したことを褒めておこうと思ってな』
『へぇ? ミザリデルンだって? 何だか韻を踏んだ名前だね? 君の呼称なのかい?』
マーブル主神が鏡を見る。
『我が朋輩・・残されし唯一神が、ミザリデルンと呼ばれている』
主神でありながら、もう一柱のことを朋輩と呼んだようだ。
『虫の神かい?』
マーブル主神がくすくすと笑う。
『虫を苗床にした魔王種を生み出したのは、そちらの主神だった』
『金属とか喰い散らかす虫の話さ』
『・・ふむ。あれを見つけたか』
『神々の霊魂に巣喰わせた霊喰いの虫も居たねぇ~』
マーブル主神が宙に浮かんだまま寝そべった。
『なるほど・・今代の主神殿は、良い眼を持っているらしい。良き使徒に恵まれているとは聴いていたが・・』
『君達が持ち込んだ"虫"を全部排除したいんだけど、まあ、簡単にはいかないよね』
『・・それを
『残念だけど、無理っぽいから諦めちゃった』
マーブル主神が両手両脚を伸ばして大の字になる。
『ふむ・・主神だけではなかなか難しかろうな』
『まあねぇ・・そっちは、何柱なのさ?』
『
『操っている神々を含めたら?』
『さて・・あれは、ミザリデルンが人形遊びをしているだけだ。
鏡の向こうで白い煙が揺らぎ、徐々に形を整えて人らしき造形に変じていくと、老人の姿を形作った。
『ふうん・・君の関係無いところで、そのミザリ君が暴れちゃってると?』
『報告は受けている』
『ボクの世界に入り込んで、やりたい放題やってます~って、報告を?』
マーブル主神が笑うと、煙の老人の顔が歪んだ。
『・・直に、我らの世界になる』
『ふむふむ。今は、まだボクの世界だと認識しているわけだ』
『
『ボクの世界にね? 他所の主神がね? 挨拶も無くね?』
マーブル主神がよいしょっ・・と、起き上がって
『前の主神との間では、世界を割譲してもらう契約を交わした』
煙の老人が言う。
『神々の契約は、双方の存在が条件だ。片方が死滅した場合は破棄されるよね?』
マーブル主神が片目をつぶって見せた。
『・・それは、こちらの世界における決まり事であり、
『その通り。このボクの世界においては、意味がある規則なのですよ。分かるかい?』
『
『そのワレ君の世界はもうありません。ここはボクの世界です。ボクの世界の決まり事が適用されます』
『・・認めぬ』
煙の老人がゆっくりと首を振った。
『ボクの世界の規則を破るということかい?』
マーブル主神が明るい声音で訊ねた。
『規則そのものを認めぬ。我は主神だ。規則を決める存在なのだ』
『ボクも主神さ。だから規則を決めたよ?』
『直ぐに、ただの人形になる』
煙の老人がマーブル主神を睨んだ。
『いやぁ、ボクは無理だと思うなぁ』
マーブル主神が笑いながら寝転がった。
『・・余裕だな』
『ボクの創った世界だからねぇ~、駄々っ子みたいな事を言われてもねぇ~、ボクも困っちゃうんだよねぇ~』
『ミザリデルンは、ただの神では無い』
『機械の神様なんだよね?』
マーブル主神が空中に頬杖をついて、煙の老人を見る。
『・・ほう?』
『昔、君の世界で遊んでいたことがあってさぁ~』
『貴様・・まさか、グラーレの』
鏡の中で、煙の老人が大きく揺らいだ。
『貴様じゃないよぉ~? 主神様と呼びたまえよぉ~』
『グラーレの壺を破壊したのは・・貴様だな?』
煙の老人の声に怒りが滲む。
『そうだっけ? いやぁ~、機人だっけ? あの種族が珍しくって、ちょいちょい遊びに行ってたんだよね。ボクにも創れないかなぁ~ってさ? ほら、ボクって真似っこするのが得意だから』
マーブル主神が頭を掻く。
『ちゃんと移住したいって言ってくれれば迎えてあげた・・かもしれないのにね。もう、ここまでやられたら、許すことはできないよ?』
『・・もう手遅れだ。ミザリデルンは止められぬ。あいつが持ち込んだのは、世界を終焉させる装置だ』
『おまけに、前の主神から奪った終末の神器もある?』
マーブル主神が訊ねる。
『そういうことだ』
『知ってた? あれって、殺戮人形を生み出すだけだよ? 何かの魔法で、世界が終わるわけじゃないよ?』
『ふん・・その人形こそが終焉をもたらすのだ。一度動き始めれば、神々の力を持ってしても止めることは出来ない』
煙の老人が笑って見せた。
その老人の後方を、真っ白な毛をした小さな獣が、尻尾を振り振り歩いている。
鏡の中を、右から左へ、トコトコ・・と。
「俺を掴め」
シュンに声を掛けられ、ユアナがシュンの上着の背を掴んだ。
瞬間、2人の姿が鏡の中に現れた。
『むっ!? な、なんだ、貴様っ!』
慌てた声をあげる煙の老人に黒い触手が巻き付いた。
『ボクの使徒さ』
マーブル主神が胸の前で手を合わせ祈りを捧げた。
「・・
シュンの呟きが聞こえた。同時に、巻き付いた黒い触手の表面に無数の小さな裂け目が出現し、一斉に牙を生やすと、煙の老人を喰い始めた。
ギィァァァァーーーー・・
老人の悲鳴が響き渡った。
=====
12月20日、誤記修正。
老人が悲鳴(誤)ー 老人の悲鳴(正)
きがじょうべん(△)ー グラ・テラス(◯)
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