第140話 マリンマリン
「マリンがピカピカ!」
「マリンがグルグル!」
例によって、よく分からないことを口走りながら、ユアとユナが部屋に飛び込んできた。
"ネームド"ホームの中である。
シュンは自室で、試作した魔導具の仕上げを行っていた。
「マリンが?」
「カーミュちゃんが
「マリンが変身しそう!」
しがみつくようにして、ユアとユナがシュンの腕に抱きつくと、ぐいぐいと引っ張る。シュンは手早く加工品を収納すると、2人に連れられて居間へ向かった。
「シュン様」
編み物をしていたサヤリが道具を置いて立ち上がった。
なるほど、書棚の前で、水霊珠が金色の光を放ちながら回転していた。
「・・確かに光っているな」
「はい。5分ほど前から、このような状態になっております」
サヤリによると、最初は白い色に包まれ、続いて赤い色、そして黒い色・・今は黄金色に輝いているらしい。
「カーミュ?」
『繭玉が破れるです。変身するです』
白翼の美少年が落ち着かない様子で、光る水霊珠の周りをうろうろと飛び回っていた。
「・・リールはどうした?」
「1階の討伐当番」
「今日は、リール」
ユアとユナが壁に吊された白板を指さした。
****
今日の当番
****
1階 :リール(監視と討伐)
18階:ユア・ユナ(仕入れ)
19階:ユキシラ・サヤリ(隠れ里見廻り)
****
「あぁ・・そうだったな」
先日から導入された連絡ボードという物だ。考案者はユアとユナである。シュンは売り子に商品を渡したり、商工ギルドに魔物の素材を卸したりしながら、ポイポイ・ステッキの中身を調整することになっていた。
「カーミュ、どのくらいで終わる?」
『個体差があるです。たぶん、10分くらいなのです』
「10分か・・」
シュンが呟いた時、テーブルに置いてあったムジェリ製の通話器が、リリリリリ・・と控え目な音を鳴らし始めた。
サヤリが通話器を手に取って耳に当てる。
「シュン様宛に、リールさんからです」
「また侵入者かな?」
呟きながらシュンは通話器を受け取った。
『主殿、外から妙な旗を手にした者が入って来た。何やら対話を求めておるようじゃが?』
「問答は無用だ。例外は認めない」
『了解じゃ』
通話器の向こうで、リールが小さく笑ったようだった。
通話を切ってすぐ、リリリリリ・・と鳴り始めた。
「ネームドだ」
シュンは通話器を耳に当てた。
『ケイナよ。今、話せる?』
「どうぞ?」
『スコットが完済したわ』
「・・完済? あいつは誰かに借金でもしていたのか?」
シュンは首を傾げた。
『"ケットシー"の女の子達に迷惑をかけたから賠償金を請求されていたのよ』
「なるほど・・」
ロシータが関与しているなら、膨大な金額だったのだろう。よく完済できたものだ。
『そろそろ、外出を認めようと思うんだけど、どうかな?』
どうやら、スコットの外出許可を求めてきたらしい。別に、シュンは閉じ込めろとは言っていない。"ガジェット・マイスター"としてのケジメが終わったのなら自由にさせれば良い。
『ええと・・非常に言いにくいんだけど、スコットを男の子に戻してあげられない?』
「なぜ?」
迷宮の外なら縛り首にされて吊されていてもおかしくない。
『だって、なんだか妙な方向にのめり込んじゃったみたいで、ちょっと気持ちわ・・痛々しい感じがするの』
「同じ事を繰り返すより良いだろう?」
『そうなんだけどさ・・色々な薬とか怪しげな魔術とか試しているみたいだけど、効き目がまったく無いみたいで、夜中にいきなり叫び出したりするの』
「そんな状態で、外出させるのか?」
話を聴く限り、外へ出しては危険な感じがする。
『あっ、別に他人に暴力を振るったり、そういうのは無いのよ? なんというか・・物凄く優しくなって、ホーム内の雑用も率先してやってくれるし・・』
「よく賠償金を稼げたな」
何を売って稼いだのだろう?
『ああ、外からの採取依頼をスコットの名前で受けたのよ。"ガジェット"のメンバーでも、それなりの魔物を狩れるから。ドロップ率は悪いけど稼ぎは良かったわ』
確かに、迷宮素材を売ればまとまったお金が手に入る。
「そうか。"ガジェット・マイスター"は外の商人とやり取りがあるのか?」
『うちはあまり積極的じゃないわ。元々、探索者向けに衣服や料理を提供しているから・・大々的に取引をやっているのは、"狐のお宿"と"ケットシー"よ』
「ロシータのところか」
シュンはちらと水霊珠を見た。そろそろ大きな変化がありそうだ。気配というのだろうか、眩く光っている水霊珠の雰囲気が変化していた。
「スコットについては、ケイナに任せる」
『分かった。必ず何かをやらかすとは思うけど、ずうっと閉じ込めておくわけにはいかないから・・ホームから出してみるわ。また報告します』
ケイナからの通話が切れた。
ちょうど、水霊珠の輝きが収束し始めたところだった。
眩い光りの中から姿を現したのは、珠では無く、四足のほっそりとした獣だった。姿形は、
『ご主人、名前を呼んで起こしてあげるです』
カーミュが小声で
「・・呼びかければ良いのか?」
シュンは興味深く見つめながら、ふわふわ漂う獣に近寄ると小さな頭の辺りへ顔を寄せた。
「マリン?」
声を掛けると、三角形の耳がぴくりと動く。
「マリン、起きろ」
続けて呼びかけると、まだ意識のはっきりとしない様子で、ゆっくりと小さな頭も持ち上げた。
しばらく、ぼうっとした顔で首をもたげていたが、紺碧の瞳がゆっくりと動いてシュンを見つめると、何かに気付いた様子で大急ぎで立ち上がった。
何を踏み場にしているのか、空中で四つ足を踏ん張ると長い尻尾を持ち上げ、大きく伸びをしながら体を震わせる。
「角があるんだな」
シュンは、真白い頭の上に、2本の角が生えているのを見つけた。ちょうど、尖った耳の少し内側くらいに、毛を分けるようにして銀色の小角が2つのぞいている。
「マリン、俺が分かるか?」
シュンが声を掛けると、真白い獣が長い尻尾を振り立てて身軽く空中を走り、シュンの肩に乗って尾を顔に巻き付けてきた。
「マリン?」
ナァァァ~~・・
口を大きく開いてか細い声で鳴いた。耳元に、ふわふわとした毛に包まれた小さな頭を擦りつけてくる。
その時、何か聞こえた気がして、シュンは耳を澄ませた。
『ごしゅじん』
小さな声が頭の中に伝わってきた。
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