　５月の連休が明けたある日、金太のクラスに転校生がやって来た。

　転校生は、福岡から移って来た、「柳田（やなぎだ）トオル」というメガネをかけて、痩せてえらく背の高い生徒だった。金太はひと目見てニックネームを「ノッポ」と決めた。

　しばらく標的を失っていた大基たちイジメグループは、早速新しい獲物としてノッポに照準を合わせる。

　数日は黙って様子をうかがっていたのだが、ある日ついに牙を剥いたハイエナは、満を持してノッポに襲いかかった。

「おい、柳田、おまえ福岡から来たんだろ？」

　中曽根大基はどこにでもいる中学生だが、そばに近寄ると威圧感を感じる。ノッポも大基と同じくらいの背丈はあったが、体格では見劣りした。

「そうだよ」

　ノッポはまだその時点で自分が標的になっていることを知らない。

「なんで引っ越して来たんだ？」

「トウさんの仕事でこっちに来たト」

　ノッポはそう言ってから、しまったという顔をした。これまで言葉のひとつひとつを注意して、なるべく博多弁を出さないように気をつけていたのだが、ここにきて、それもイジメグループの前で出てしまった。

「キタト？　おい、みんな聞いたか？　こいつ変な日本語しゃべるぞ」

　大基は、嘲笑いながらほかの３人の顔に言った。

「もっとほかにもしゃべってみろよ」

　健太が１歩前に出ると、ノッポの左肩を小突いた。

「――」

　ノッポはそこではじめて自分がイジメの獲物であることに気づいた。

　運よく１時限目の数学の先生がドアを開けて入って来たために、そこで一旦風がやんだ。

　だがいびりはそれがきっかけとなって増幅の兆しを見せはじめる。大基たちは聞き慣れない言葉を口にしたノッポを見下し、なにかあるとすぐに博多弁をまねてからかった。

　ノッポへのイジメは、クラス中から四面楚歌の目に遭った金太のときと同じように、イジメグループが先頭に立っての「無視」からはじまった。おそらく彼らは、本格的な手段に移るまでのウォーミングアップと考えていたに違いない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい