駄作ラノベのヒロインに転生したようです

自虐ネタではありません７

　泣きそうになりながら、歯を食いしばる。

　私は嘘泣きが得意なラノベのヒロインなんかじゃない。だから、自分の力でなんとかしよう！　

　ダメ元で頑丈そうな木の扉に体当たりするのはどう？　どうせ汚れて傷だらけだから、痣（あざ）が増えるくらいどうってことはない。

　私は助走するため、後ろに下がった。

　そこで小屋全体を見て、ふと気づく。

　――待てよ。これだけ立派な小屋なら、他にも入り口があるんじゃない？

　月明かりを頼りに、小屋をぐるっと一周してみた。すると、ちょうど裏手に勝手口のような小さな扉が見える。こっちの方が正面の扉より、まだ壊しやすそうだ。

「緊急事態だから、神様も持ち主も許してくれるよね？」

　私は強度を確認しようと、その小さな扉を押す。

「あ、開いた……」

　私はほうっと息を吐く。

　中は真っ暗でよくわからない。だけど雨は凌（しの）げるし、狼にも襲われないだろう。

　勝手に入ってしまうけど、背に腹はかえられない。良い案が浮かんだら、すぐにここから出て行くつもり。

　ぶつかった拍子に何かが落ちる音が聞こえた。非常時なので、ごめんなさい。でも、今の音で小屋の持ち主が出てくるということはなかった。完全に無人のようだ。

　暗がりの中、私は目を凝（こ）らす。

　奥に、さっきとは別の扉がぼんやり見えた。私は取っ手に手をかける……この先が寝室だといいな。

　窓から射し込む月明かり。

　私は入った部屋の窓の側（そば）に、ベッドらしきものを見つけた。やはり誰も住んでいないのか、硬いし整えられてもいないようだ。けれど、疲れた身体を横たえられるだけでも十分ありがたい。

　だって、今の私は健康だ。

　そのことが何よりも素晴らしい。

　入院中は器具に繋（つな）がれ、寝返りさえ満足に打てなかった。投薬治療で痛みに耐えても、回復の見込みはなくて。

　心配そうに覗き込む両親や友人に「悲しませてごめんね」と告げることもできず、私は以前の世界から旅立ったのだ。当時の私はみんなに大事にされ、それなりに幸せだった。それなのに、「ありがとう」すら伝えていない……

　思い返すと泣けてきた。

　前世の記憶が甦（よみがえ）った今ならわかる。

　私がロディに共感したのは、自分も痛みを知っていたから。病と闘う小さな彼に寄り添って、少しでも力になってあげたかった。

　――ロディに会いたい。

　疲れのせいか、簡単に涙が零（こぼ）れてくる。

　――神さま。どうか彼が元気で、幸せでありますように。

　月に向かって、いつものように祈る。

　修道院での習慣が身についていたらしく、心が落ち着き穏やかに眠れそうだ。

　硬いベッドに横になった途端、私はあることに気がつく。

「あ、袋。外に置きっぱなしだ」

　疲れているし、祈りも終わった。

　もう一度あの真っ暗な中を戻る気力がない。

「朝になったら取りにいけばいいか」

　そう呟（つぶや）いたのを最後に、私は深く寝入ってしまった。

　翌朝、私は腕を組んで仁王立ち。

　さっきから自分への怒りが収（おさ）まらない。

「どうして明日でいいなんて、バカなことを考えた？　ちょっと頭を働かせれば、わかったことなのに！」

　狐（きつね）か狸（たぬき）か、鳥か虫か。

　朝になり、私は置きっぱなしの袋を回収しようと外に出た。しかし布袋は開けられ、中の物が勝手に引っ張り出されている。パンは粉々、服はドロドロ。蝋燭（ろうそく）だって朝露（あさつゆ）に濡れて使い物にならない。

「小屋の中に、蝋燭や食料があればいいんだけど……」

　ぶつぶつ呟き室内に移動する。水甕（みずがめ）に水があるのはラッキーだった。でも、飲めるかどうかはわからない。とりあえず、昨日汚れた手だけでも洗っておこう。

　食べられるものを探さなきゃ。水は川を探して調達するにしても、この時期に森で採れるキノコだけでは、絶対お腹が空く。

　まずは食料！

　勝手口のある部屋を探し回っていたところ、ふいに外から扉が開かれた。

「えっ？」

「なっ……」

　同時に驚きの声が響く。

　戸口には、背の高い若い男性が佇（たたず）んでいる。その男性……超絶イケメンは、私を見るなり絶句していた。