絵巻物 ゆらめき

２ さまよい、と出会う

　さまよい、と出会う

　ゆらめきがさまよいと出会ったのは、その日の夜のことだった。

　うまく寝付くことのできなかったゆらめきは、自分の部屋の中のベットの中で起き上がると、そのまま水を一杯、飲むために自分の部屋を出て、台所にまで向かった。

　そのとき、中庭の隣を通るのだけど、その中庭のところに、一人のぼんやりとした、青白い姿をした、『ゆらめきと同い年くらいの女の人』が立っていた。

　ゆらめきはその、青白い姿をした女の人を見て、はっとすると、それからすぐにその身を闇の中に隠してから、……あれはさまよいだ、と思った。

　……さまよい。

　最近、ゆらめきの通っている高校で話題になっている『夜に見る自分そっくりの幽霊』のことだ。

　その幽霊のことをみんなは、さまよい、と読んでいた。（誰がそう呼ぶようにしたのかは、誰にもわからなかった。だけどいつの間にか、さまよいは、さまよいと呼ばれるようになった）

　ゆらめきはどきどきしながら、そのさまよいの姿を闇の中から観察していた。

　もう、寝付くどころではなかった。

　ゆらめきそっくりのさまよいは、白い月明かりの下で、中庭に立ち、そこで『なにかを探している』ように見えた。

　……さまよいの探しているものはなんだろう？

　そんなことを闇の中でゆらめきは思った。

　すると、ふと、そうしてなにかを探していたさまよいの動きがぴたっと止まった。そして、それから数秒の間、じっとしていたさまよいは、ばっと！　いきなり、ゆらめきが隠れている闇のほうにその顔を向けた。

　ゆらめきは目を大きく見開いて驚いた。

　そのさまよいは、……確かに『ゆらめきの顔』をしていた。憎しみで歪んだような、怒りと悲しみで、心が狂ってしまったかのような、そんな悪魔のような顔をさまよいはしていた。

（そんな自分の顔を見るのは、ゆらめきは初めてだった）

『……見つけた』

　さまよいは言った。

　そしてさまよいは、中庭の中をとてつもない速さで駆け出すと、あっという間にゆらめきの隠れている闇の中にまで、やってきた。

　ゆらめきは震えていて、逃げることもできない。

　そのさまよいの冷たい手が、（それは本当に氷のように冷たかった）ゆらめきの腕を確かに掴んだ。

　殺される。ゆらめきは思った。

　その瞬間、ゆらめきは、気を失った。……そして、眼が覚めると、ゆらめきは、いつもの自分のベットの中にいた。　

　……外が明るい。時刻は、いつの間にか、もう朝になっていた。